『The Last of Us Online』への叶わぬ期待
『The Last of Us Online』への期待は、シリーズファンの間では明白でした。2013年にFactionsモードを通じて最初のマルチプレイヤーモードがリリースされて以来、プレイヤーは本作を熱狂的に愛し続けています。しかし、ノーティードッグがマルチプレイヤー中心の開発アプローチから方向転換を決断したことで、この待望のプロジェクトは中止に追い込まれ、ファンとスタジオの開発者の双方に落胆の念を残しました。
ヴィニット・アガルワル氏の考察
最近、元ゲームディレクターのヴィニット・アガーワル氏が、充実した10年を終えてノーティードッグを去ることになった経緯について語りました。VGCが報じたGame*Sparkとのインタビューの中で、アガーワル氏は、ノーティードッグの名高いシネマティックなストーリーテリングとマルチプレイヤーゲームプレイを融合させるというビジョンが、退任の原動力になったと強調しました。
「私の取り組みは、『アンチャーテッド 海賊王と最後の秘宝』、『アンチャーテッド 黄金刀と消えた秘宝』、『The Last of Us Part II』といったメジャータイトルに集中していました」とアガーワル氏は説明する。「マルチプレイヤーとシングルプレイヤーの両方の要素に関わり、主にボス戦の制作に注力しました。シングルプレイヤーの場合でも、AIではなく人間のプレイヤーと戦っているような感覚を呼び起こすことを目指していました。例えば、『アンチャーテッド 海賊王と最後の秘宝』の最後の対決や、『 The Last of Us Part II』のエリーとアビーの象徴的な衝突に貢献しました。マルチプレイヤーでの経験が、ボス戦におけるあのユニークで人間らしい感覚を作り出す原動力となりました。」
新たなベンチャー：共同スタジオの立ち上げ
アガーワル氏は退任後、同じくノーティードッグのベテランでライター、そして元クリエイティブディレクターのジョー・ペティナティ氏と共に、米国と日本にまたがる国際スタジオを設立しました。ペティナティ氏は米国事業の統括を担当します。アガーワル氏は日本を拠点とし、新たな旅に乗り出します。スタジオの名称はまだ明らかにされていません。
新しいゲームのビジョン
アガルワル氏は、新作タイトルを「トリプルインディー」と表現し、開発がまだ初期段階にあり、開発開始から数ヶ月しか経っていないことを明らかにした。「現段階では詳細は限られていますが、これまでのプロジェクトで培ってきたシネマティックアクションのエッセンスを凝縮したマルチプレイヤー体験の創出に注力しています。既に潜在的なパートナーとの協議を開始しており、近日中に詳細を発表できる予定です。」と述べている。
今後の展望
アガルワル氏とペティナティ氏の新しいプロジェクトは『The Last of Us Online』のエッセンスを再現するものではなく、ソニーの著作権で保護された素材を避けるものとなるだろうが、元のプロジェクトがキャンセルされる前に堅牢なマルチプレイヤー体験を熱望していたFactions愛好家の切望を満たす可能性は十分にある。
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