ノヴァハーツ：スーパーヒーローのロマンスと戦闘の融合
『ノヴァハーツ』は、スーパーヒーローとロマンスの鮮やかな世界を融合させた、魅力的なコンセプトを提示しています。ビジュアルノベルファンにとって、『セーラームーン』のような人気シリーズに似た瞬間を体験することは、魅力的かもしれません。しかし、魅力的な設定にもかかわらず、このゲームのロマンス要素は物足りなく、ターン制RPGスタイルの戦闘も物足りないと感じます。戦闘やロマンスを省いた、より直接的なビジュアルノベル形式の方が、物語に合致するのではないかと感じる場面も少なくありません。
故郷への帰還と予期せぬ力
物語は、大学での辛い時期を終え、故郷バーミリオンに戻ってきたルースを中心に展開します。学業で失敗した出来事の後、ルースは故郷に慰めを求めますが、幼なじみのウィルとCJにパーティーに誘われたことで、その計画はたちまち狂い始めます。ルースの初恋の相手であるサーシャが主催するこのパーティーで、モンスターたちが襲来し、事態は奇妙な展開を迎えます。ルースとCJはスーパーヒーローに変身し、ウィルもその力を発現。ラック、カオス、ウィッシュのペルソナを操り、町を守ります。
魅力的なビジュアルストーリーテリング、でもロマンスはどうでしょうか?
『ノヴァハーツ』のハイライトの一つは、ビジュアルノベル風のカットシーンや、ルースが他のキャラクターと交流するテキストメッセージのやり取りを通して展開される物語性です。プレイヤーは占星術アプリを使って、様々なキャラクターとの相性を推測することができます。これらのシーンには、創造性とユーモアが光る場面も散りばめられています。
不器用な恋愛の出会い
残念ながら、このゲームの恋愛要素は特にぎこちなく感じられます。人生シミュレーションゲームや乙女ゲームで見られるような、意味のある会話を通して自然な関係を育むのではなく、ゲームのペース配分によってルースはぎこちない恋愛関係へと急かされてしまうことがよくあります。この急ぎが人間関係の発展を阻害し、会話が無理やりで、時に不快感を覚えさせるものになっています。特にバジルのようなキャラクターとの会話では、文脈にそぐわない口説き文句に直面することがあり、プレイヤーに不快感を与える場面も少なくありません。
ストーリーはロマンスに後回しにされる？
恋愛シミュレーション要素は予想されていたものの、ルースのヴァーミリオンへの帰還、彼女の力の起源、そして街で巻き起こる混沌とした出来事といった物語の中心となる要素が、その要素によって影を潜めているように感じられる。ルースが過去と向き合い、友情を再び育むにつれて、恋愛はより自然に芽生えていくだろうと期待される。しかし、このゲームでは、ルースの感情の揺れ動きが顕著な中、友人たちが束の間の恋愛を勧めるなど、恋愛要素が不自然に強調されている場面が見られる。
非常に遅い戦闘システム
大きな欠点はターン制戦闘システムで、プレイヤーにとって最も遅く、最も楽しくない体験の一つとなっています。戦闘では敵のデザインが章をまたいで同じになることが多く、ボスキャラクターだけが独自のデザインになっています。プレイヤーは限られたコマンドオプションしか使えず、パーティの体力は停滞し、敵へのダメージも最小限であるため、基本的な敵でさえ倒すのが困難に感じられます。コンボ技を繰り出すには攻撃タイミングを合わせる必要があるため、さらにフラストレーションが溜まります。戦闘システム全体の満足度を高めるには、改良とペース調整が急務です。
スイッチの技術的なハードル
Nintendo Switch版『ノヴァハーツ』をプレイすると、特に長いロード時間に関して、いくつかの技術的な問題が明らかになります。戦闘、ストーリー、テキストメッセージメニュー間の移動に遅延が発生し、ゲームプレイ全体の流れが乱れる可能性があります。さらに、戦闘中にキャラクターアニメーションの動作が不安定になるなどのバグも発生します。例えば、ボス戦では、あるキャラクターが倒れたにもかかわらず、敵がそのまま消えてしまうことがあり、混乱を招くことがあります。
最終的な考え：逃したチャンス
『ノヴァハーツ』の革新的なコンセプトはポテンシャルを秘めており、興味深いストーリー要素もいくつか含まれていますが、その実現性、特に恋愛要素とゲームプレイのメカニクスに関しては物足りなさを感じます。恋愛関係は往々にして浅薄で、プレイヤーが感情移入したくなるような深みや緊迫感が欠けています。戦闘システムの遅延もフラストレーションを増幅させ、Switchの技術的な問題もゲーム体験をさらに損なっています。これらの欠点を考慮すると、充実した恋愛シミュレーションゲームを求めるプレイヤーは、このプラットフォームで利用可能な他の選択肢を検討した方が良いかもしれません。
Nova HeartsはNintendo Switch、PS5、Xbox Series X、PCで利用可能です。
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