暇つぶしには、短いゲームがうってつけです。世の中にはたくさんのゲームがありますが、もしあなたが挑戦や言葉遊びが好きなら、ニューヨーク・タイムズの「コネクションズ」ゲームは試してみる価値があります。最初は簡単そうに見えますが、すぐに難しくなってきます。しかも、論理やパターン認識が好きな人にとっては、良い脳トレにもなります。なぜ効果があるのかは分かりませんが、時には最もシンプルなゲームが、特に適切なアプローチをとれば、本当に考えさせられるものなのです。
NYT Connectionsとは何ですか？
NYT Connectionsは、一見シンプルながらも奥深い単語ゲームです。あなたのミッションは、共通のアイデアやテーマを持つ単語をグループ化すること。簡単そうに聞こえますが、グリッドに並んだ16個の単語を前にすると、どれが関連するのかを見極めるのは必ずしも容易ではありません。意味、カテゴリー、あるいは何度か試行錯誤してようやく気づくような、隠された繋がりを見つけ出すことが重要なのです。
どこで遊ぼうか？
お使いのデバイスのブラウザでアクセスするだけで、すぐにプレイできます。大きなダウンロードは不要です。NYT Connectionsのゲームページにアクセスするだけです。アプリがお好みなら、NYTアプリのAndroid版とiOS版でもプレイ可能です。アカウントが必要なので、まだお持ちでない場合は、プレイする前にアカウントを作成してください。
NYT Connectionsの遊び方
ゲームのルールはこうです。まず、 4×4のグリッドに16個の単語が配置されています。これらの単語は、黄色、緑、青、紫の4つのグループに分けられ、それぞれ異なる色で示されています。基本的には、黄色が一番簡単で、紫が一番難しいグループです。あなたの仕事は、共通のテーマやカテゴリに基づいて、互いに一致する4つの単語を見つけることです。これは、時間制限のない、白熱した「これらの単語を結びつけるものは何か？」ゲームのようなものです。通常は、同じグループに属すると思われる4つの単語をタップし（重複するグループは認められません）、送信ボタンを押すだけです。
ゲームによっては、単語をシャッフルできる場合があります。これは、Windowsやブラウザが、必要以上に複雑な操作をしてしまうためです。送信後、正解であれば、該当する単語が同じ色で点灯し、関連性を示します。そうでなければ、何度でも挑戦できます。4つのグループすべてを見つけるとゲームは終了し、正解にどれだけ近かったか（あるいは遠かったか）が分かります。
ああ、そして一番いいところは？時間制限がないことです。いくらでも時間をかけられます――まあ、ほぼ永遠に。新しいゲームが出るまで最大24時間あるので、焦る必要はありません。ただし、現地時間の午前0時になったら戻ってきてください。その時間に次のゲームが更新されるからです。なぜその時間なのかは分かりませんが――おそらくニューヨーク・タイムズの古い伝統でしょう――そういうものなのです。
NYTコネクション：ヒントとコツ
少しプレイしてみて、もっと上達したいと思っているなら、闇雲に推測に頼る前に、役立つかもしれないヒントをいくつかご紹介します。
最新情報を入手しましょう！
これは当たり前のことかもしれませんが、最新のトレンド、ポップカルチャー、あるいは共通の話題を知っておくと、関連性を推測するのに役立ちます。例えば、いくつかの単語が最近の出来事やテレビ番組に関連していれば、より早く関連性に気づけるかもしれません。ゲームの外にあるパターンを見つけることで、たとえズルをしているように感じても、より的確な推測ができるようになります。
言葉に騙されてはいけない！
似たような単語を見ると、つい結論に飛びつきがちですが、注意が必要です。一見関連しているように見えても、実際にはそうではない単語もあります。少し時間をかけて反対の意味や異なる意味について考えれば、安易な推測を避けることができます。正直なところ、時には単語の意味だけでなく、その単語が「意味しない」ことを知ることも重要なのです。
辞書を使う
ちょっと変わった話かもしれませんが、スマホにオックスフォード英語辞典アプリを入れておくと本当に役立ちます。行き詰まったら、その単語を調べてみましょう。類義語や反義語も確認できます。語彙力と理解力を高めて臨めば、イライラするゲームも、やりがいのあるパズルセッションに変わります。それに、たとえ趣味でやっているだけでも、語彙を増やす良い方法になりますよ。
言葉をシャッフルしよう！
馬鹿げているように思えるかもしれませんが、単語の順番を入れ替えることで、頭をリフレッシュできることがあります。まるで、もう一度挑戦する前に頭を整理するようなものです。特に考えすぎている場合は、単語をシャッフルすることで、より分かりやすくなることがあります。シャッフルボタンを頻繁に使いましょう。何かが腑に落ちるまで、並べ替えることに恥じる必要はありません。
冷静な心でゲームをプレイしよう
信じてください、リラックスした状態でプレイするとゲームはもっと楽しくなります。疲れていたりストレスが溜まっている時に解こうとしても、無理でしょう。静かな時間を選んで、音楽を聴いたり、軽食を用意したりして、リラックスしながら考えてみてください。頭が冴え、点と点をつなぎ合わせるのも早くなるはずです。
友達と話し合ってみよう
頭が行き詰まったら、友達に新鮮な視点を求めてみてはどうでしょう？普段一緒にゲームをしない友達でも、ちょっと話したり、歌詞を見せたりするだけで、新しいアイデアが浮かぶかもしれません。時には、ちょっとした外部からの意見が、問題を解決する鍵となることもあるのです。それに、ちょっとした集まりの良い口実にもなりますよ。
他にもおすすめのNYTゲーム
Connections以外にも、ニューヨーク・タイムズにはたくさんのパズルがあります。中には、同じくらい楽しくて無料で試せるものもあります。
というわけで、だいたいこんな感じです。純粋に楽しみたい人も、パターンを見つけるスキルを磨きたい人も、NYT Connectionsにはしばらくの間楽しめるだけの奥深さがあります。さあ、飛び込んでどんなパターンが見つかるか試してみましょう。これが誰かの言葉遊びのスキル向上に少しでも役立てば幸いです。
まとめ
- ブラウザでプレイすることも、アプリの方がお好みであればアプリ経由でプレイすることもできます。
- カテゴリーを理解することに集中しましょう。時には簡単な検索が役立ちます。
- 言葉を頻繁にシャッフルして新しいつながりを見つけ、考えすぎを避けましょう
- 行き詰まったら、リラックスして友達と話し合ってみましょう。
まとめ
全体的に見て、このゲームは見た目ほど単純ではありません。時には繋がりが深く隠されていることもあります。しかし、根気強く取り組めば、全てが繋がった時の達成感は格別です。特別なテクニックは必要なく、必要なのは忍耐と少しの語彙力だけです。この情報が、このゲームを解こうとしている誰かの時間短縮に少しでも役立てば幸いです。幸運を祈ります！