スペースX、FAAの承認を得て2024年に歴史的な「ワークホース」発射台から120回のロケット打ち上げミッションを実施

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SpaceX、ケープカナベラルからのファルコン9打ち上げ強化のためFAAの承認を取得

航空宇宙産業にとって重要な進展として、SpaceXは連邦航空局（FAA）からファルコン9の打ち上げ頻度増加の承認を取得しました。FAAの評価では、ケープカナベラル宇宙軍基地（CCSFS）からの打ち上げ回数を年間120回に増やすというSpaceXの提案は、重大な環境リスクをもたらさないと結論付けられました。この決定は、FAAが今年初めに発表した環境声明案に基づくもので、同基地での運用強化への道筋を示しました。

拡張計画と新しいインフラ

SpaceXは、打ち上げ回数の増加に加え、ケープカナベラルに新たな着陸帯を建設する計画です。これは、ファルコン9ブースターの着陸プロセスを最適化することを目的としています。この戦略的な動きは、宇宙ミッションの効率と頻度を向上させるという同社のより広範な戦略の一環です。2023年だけでも、SpaceXはこの場所から59回のミッションを打ち上げており、これは打ち上げ能力の拡大に対する同社のコミットメントを裏付ける素晴らしい成果です。

歴史的なクルーミッション

ケープカナベラルは、昨年8月に行われた歴史的なクルー9飛行を含む、重要なミッションの打ち上げ場所として利用されてきました。このミッションでは、NASAの宇宙飛行士ニック・ヘイグ氏とロシアの宇宙飛行士アレクサンドル・ゴルブノフ氏が国際宇宙ステーション（ISS）へ無事に輸送されました。このミッションは、現役の宇宙軍兵士であるヘイグ大佐が有人ミッションに参加した初めての事例であり、重要な節目となりました。

ケープカナベラルからの打ち上げは当初50回に制限されていましたが、SpaceXは昨年、20回のミッション延長もあって予想を上回る62回の打ち上げを成功させました。この成長は、SpaceXの適応力と、宇宙探査および衛星展開に対する高まる需要への対応力を示しています。

クルー9ミッション開始 — SpaceXのファルコン9ロケットがフロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地からクルー9ミッションを打ち上げる。画像：NASA

FAAは包括的な評価の結果、計画されている打ち上げ回数の増加が地域環境に悪影響を与えないと判断しました。70回の打ち上げを可能にする拡張と新たな着陸帯の建設が承認されたことは、同社の運用体制にとって極めて重要な転換点となります。この着陸帯は最大34回の着陸を可能にし、特にNASAの有人ミッションにおいて極めて重要なスケジュールの柔軟性を提供します。米国唯一の有人打ち上げサービスプロバイダーであるSpaceXの運用上の機敏性は、米国の打ち上げ能力の向上に不可欠です。

静的燃焼試験による打ち上げ準備

さらに、FAAはSpaceXに対し、ケープカナベラルで最大40回の打ち上げ前静的燃焼試験を実施することを許可しました。これらの試験は、有人ミッションに先立ち、ロケットシステムの安全性と信頼性を確保するために不可欠です。各静的燃焼試験では、ロケットエンジンを最大7秒間点火し、エンジニアが潜在的な問題を特定できるようにします。FAAは評価の一環として、これらの試験による騒音レベルと構造への影響も調査しています。

SpaceX は商業宇宙飛行をリードし続けており、これらの新しい開発により同社の運用能力が強化され、宇宙探査の刺激的な未来への準備が整うと期待されています。

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