スペースX、先月の爆発事故を受けてスターシップのテスト飛行用の新たな試験スタンドを開発

この記事は投資助言ではありません。著者は、ここで論じられているいかなる株式も保有していません。

SpaceXは重要な進展として、テキサス州の発射施設に新たな地上試験スタンドの建設を開始しました。これは、先月の爆発事故による既存試験施設の破壊を受けての取り組みです。現在、Starship宇宙船は開発中ですが、第2世代の上段ロケットが飛行試験の目標達成に苦戦しており、2025年に向けた開発の進捗は大きな課題に直面しています。今回の事故により、SpaceXの試験スケジュールは遅延しており、復旧作業には相当の時間とリソースが必要になると予想されます。

インフラの挫折を乗り越える：SpaceXのスターシップ計画

先月発生した爆発は、スペースXにとって大きな後退となり、2023年のロケット初飛行時に直面した課題を彷彿とさせる。初飛行では、宇宙船とブースターが適切に分離できず、スーパーヘビーブースターのエンジンが生み出した推力によって発射台に大きな損傷が生じ、ミッションは危うくなった。

2023年の発射台事故を受け、SpaceXは大規模な改修工事を実施しました。これには、ロケットの排気ガスによる影響を軽減するための放水システムの追加も含まれていました。この改修と必要な承認により、工期は6か月延長され、最終的に11月にStarshipの2回目の飛行を行う道が開かれました。

SpaceXは、スターシップの初期試験飛行において、試験用マウントを用いてエンジンの評価を行っていましたが、先月の爆発事故により、これらの設備は大きな被害を受けました。地元メディアが撮影した爆発後の映像は、広範囲にわたる破壊を浮き彫りにし、SpaceXチームによる迅速な復旧作業のきっかけとなりました。しかしながら、これらの重要な設備の再建作業は、次期スターシップのフライト10に向けた準備期間を超えて延長される見込みです。

SpaceXの評価によると、今回の爆発は宇宙船の上部セグメントにある加圧タンクの故障によって引き起こされた。この問題の解決策は、故障したタンクを稼働可能なタンクに交換することであり、これは既存の上段宇宙船で実施可能である。しかしながら、爆発の衝撃を考慮すると、宇宙船の静的燃焼試験を改めて実施する必要がある。

これらの準備を容易にするため、SpaceXは発射場に新たな試験スタンドを設置します。この改修は、試験中に発生する排気ガスや破片から地上構造物とロケットエンジンを保護する既存の放水システムを組み込むため、非常に重要です。

新しい試験スタンドの建設が完了次第、SpaceXは後続の宇宙船を速やかに発射塔に配置し、試験を行う予定です。Starship Flight 9号機に続き、同社はSuper Heavyブースターの迅速な試験を実施していました。しかし、予期せぬ爆発により遅延が生じ、2025年に予定されている上段宇宙船の試験プログラムがさらに複雑化しています。

スターシップの輸送スタンドを改造して、発射台1の宇宙船用静火アダプターに改造している様子。スターシップ37の静火試験に使用するため、発射台に持ち上げる前に、研磨、切断、溶接など、多くの改造作業が行われています。7/2/25 pic.twitter.com/3TS3iJR0mc

— スターシップゲイザー（@StarshipGazer）2025年7月2日