折りたたみ式スマートフォンメーカーは、折り目が目立たないデバイスの開発という困難な課題に直面しています。革新性で知られるAppleは、次期折りたたみ式iPhoneにおいて、折り目が目立たないように、あるいは最小限に抑えることに注力しているようです。最近の分析によると、AppleはSamsungの高度な折り目防止ディスプレイ技術を活用する計画です。しかし、長期間の使用で折り目が残る可能性は依然としてあります。この問題に対処するため、Appleは別のサプライヤーと提携し、精密レーザードリル加工によってデバイスにシームレスに組み込む金属部品を供給すると予想されています。しかしながら、この複雑な組み立て工程は、折りたたみ式iPhoneの小売価格の上昇につながる可能性があります。
Appleの折りたたみ式iPhoneの先進的な材料と製造技術
TFインターナショナル証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は、自身のMediumブログで最近公開したアップデートで、Appleの折りたたみ式iPhoneが2026年後半に量産開始予定であることを明らかにしました。自社開発技術を採用していた従来のモデルとは異なり、このデバイスにはSamsungの最高級OLEDパネルが搭載されます。さらに、ドアやヒンジの製造で知られる韓国のファインM-Tec社が、ディスプレイの曲げ加工時に発生する応力を軽減する金属プレートを提供する予定です。この独創的なソリューションは、ディスプレイ素材を弾性限界内に維持し、見苦しい折り目の発生を抑えることを目的としています。
しかし、これらの改良にかかる費用は懸念材料です。クオ氏が指摘したように、Fine M-Tecは2026年初頭にこれらの重要な金属プレートの供給を開始する予定で、1枚あたりの価格は30～35ドルです。さらに、これらのプレートを貼り付けるために必要なレーザードリリング工程も費用増となり、これも30～35ドルと推定されます。これは、従来のエッチング方法にかかる20ドルのコストとは大きく異なります。初期出荷台数が数百万台に達すると予測されていることを考えると、これらの追加費用は大幅に積み上がり、Appleの生産コスト全体に影響を及ぼす可能性があります。
さらに、クオ氏は折りたたみ式iPhoneの小売価格が2, 000ドルから2, 500ドル程度になる可能性があると述べており、高価なレーザードリル加工を含むこれらの大規模な改良が、この高価格の原因となっている可能性を示唆しています。関連記事で、ディスプレイサプライチェーンコンサルタンツ（DSCC）のCEO、ロス・ヤング氏は、折り目が目立たないようにするためには、折りたたみ式の前面ガラスを厚くするとともに、同様にコストのかかる化学処理を施す必要があると述べています。詳細は不明ですが、消費者は来年の正式発売を期待しているかもしれません。これは、ユーザーエクスペリエンスを再定義する革新的な折りたたみ式デバイスの登場を予期させるものです。
さらに詳しい情報については、Ming-Chi Kuo のウェブサイトをご覧ください。
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