2023年、人工知能（AI）の進化は目覚ましい速さをみせ、多くのテクノロジー企業が事業構造の見直しを迫られています。こうした変革のさなか、懸念すべき傾向が生まれています。それは、組織がAIへの投資を優先する中で、大規模な人員削減が行われていることです。Googleもこの傾向から逃れることはできません。同社は最近、GeminiやAI OverviewsといったAIイノベーションの強化を目指しつつ、数百人のAI関連従業員を解雇したことで話題となりました。この動きは、労働慣行や従業員の福利厚生に関する監視が強化される中で行われました。
労働権への懸念が高まる中、GoogleのAI従業員が解雇される
人工知能（AI）分野におけるリーダーシップを目指すGoogleは、技術革新よりも人材の扱いに関して、主に批判に直面している。Wiredの最近の報道によると、GeminiやAI Overviewsの支援者を含む、GoogleのAI開発に関わる200人以上の契約社員が、8月に事前の通知なしに解雇されたという。これらの契約社員はGoogleのAI開発に不可欠な存在であったが、突然の解雇は同社の労働慣行に対する懸念を引き起こしている。
これらの契約社員は、AIの応答の評価、コンテンツの明確化のための編集、評価の提供、AIシステムの最適なパフォーマンスを確保するためのフィードバックの提供など、極めて重要な責任を担っていました。重要な役割を担っているにもかかわらず、多くの契約社員は著しい賃金格差を経験していました。例えば、GlobalLogicを通じて雇用された「スーパーレイター」は時給28ドルから32ドルを稼いでいましたが、同様の業務を行っている他の契約社員は時給18ドルから22ドルしか稼いでいませんでした。多くの従業員が、雇用の安定性や基本的な福利厚生へのアクセスの欠如について懸念を表明しました。
こうした労働条件への不満から緊張が高まるにつれ、一部の従業員は労働組合結成を検討し始めました。しかし、経営陣の反応は冷淡で、職場の問題についてソーシャルメディアで議論した従業員には警告が出されたという報告もありました。その後まもなく、組織的なレイオフが開始され、従業員が解雇理由を尋ねたところ、プロジェクトの縮小を理由とする曖昧な説明が返ってきました。多くのチームメンバーは、定められた期限内で無理なタスクを割り当てられ、ストレスレベルが高まったと報告しています。
Googleは直接的な説明責任から距離を置き、日々の労働環境の監督は請負業者や下請け業者に委ねていると主張していますが、労働者は依然として失望しています。多くの人は、既存のポリシーでは労働者の福利厚生を守るのに不十分だと考えています。今回のレイオフは、AI業界におけるより広範な懸念を浮き彫りにしています。AI業界では、より高度で自立的なAIシステムへの取り組みが求められているにもかかわらず、自動化への動きが過小評価されている人間の労働力にますます依存しているのです。
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