クラフトン、スタジオ責任者の退任を受け『サブノーティカ2』の発売を2026年に延期、2億5000万ドルの開発者ボーナスを回避する可能性も

クラフトン、ボーナス支払い回避のためサブノーティカ2の発売を2026年に延期

『Subnautica』とその続編を手がけたスタジオ、Unknown Worldsの親会社Kraftonは、待望の『Subnautica 2』の発売を当初予定の2025年から2026年に延期すると発表した。この決定は、Unknown Worldsの開発者に支払われる2億5000万ドルという巨額のボーナスを回避するための戦略的な判断と思われる。

ブルームバーグの報道によると、Unknown Worldsのチームは、2025年までに特定の収益目標を達成すれば、この巨額のボーナスを受け取る予定だった。当初の予定通りのSubnautica 2のリリースが、これらの財務目標達成に重要な役割を果たした可能性があった。しかし、今回の遅延により、これらの指標を達成し、開発者がボーナスを獲得できる可能性に疑問が生じている。

延期の発表は、Unknown Worldsにおける主要な経営陣の交代直後に行われました。創業者のチャーリー・クリーブランド、テッド・ギル、マックス・マグワイアの後任には、Striking Distance Studiosの元スタジオ責任者であるスティーブ・パポウシスが就任しました。クラフトンはこの経営陣交代の理由を明らかにしていませんが、プレスリリースでは「ゲーマー体験以上に重要なものはない」と強調しました。特にSubnautica 2への高い期待を考えると、可能な限り最高のゲームを提供することが極めて重要であると彼らは指摘しました。

伝えられるところによると、ゲームのリリース延期の決定は、元創設者たちの支持を得るものではなかったようだ。クリーブランド氏はSubnauticaのサブレディットで驚きを露わにし、チームは早期アクセス版のリリースに向けて準備が整っていると述べていた。彼は「少なくとも今のところは、これは自分たちで決定するものだと思っていましたが、決定権はクラフトン氏にあります。何年も経って、自分が立ち上げた会社で働けなくなると思うと、本当に辛いです」と嘆いた。

最近のタウンホールミーティングで、パポウシス氏は開発チームに対し、クラフトン社はSubnautica 2はまだ早期アクセス版のリリースには至っていないと考えていると述べた。彼は、この追加時間はゲームコンテンツの強化に充てられると示唆した。2億5000万ドルの支払いを回避するための戦略的な遅延ではないかとの質問に対し、パポウシス氏は正当な懸念だと認めつつも、この件については辛抱強く待つよう求めた。「クラフトン社とUnknown Worlds社との契約内容や買収の詳細については、私は詳しく知りません」と率直に認めた。

新スタジオ責任者は次のように説明した。「クラフトンの願いは、早期アクセス版Subnautica 2を最高の状態で提供することです。確かに、全員が携わったソフトウェアは素晴らしい状態にあり、『さあ、リリースしよう』という気持ちはありましたが、両者の意見が一致しませんでした。」彼はチームに対し、今回の変更はアーンアウトに関する財務戦略によるものではないことを保証した。

大ヒットバトルロイヤルゲーム『PUBG』で広く知られるクラフトンは、Tango Gameworksの閉鎖を防ぐため、同社を買収しました。『Subnautica 2』は当初、2024年10月に早期アクセス版がリリースされ、リリース時にはXbox Game Passに収録される予定でした。今回の延期をめぐる状況とUnknown Worldsにおける変化は、ゲーム開発と企業戦略の複雑さを浮き彫りにしています。