この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスとして解釈されるべきではありません。著者は、記載されている企業の株式を保有していません。
イーロン・マスク、スターシップの火星打ち上げスケジュールを調整
SpaceXのCEO兼リードエンジニアであるイーロン・マスク氏は最近、火星への有人・無人ミッションに関する同社の計画のタイムラインを更新しました。当初は楽観的な見通しでしたが、マスク氏は現在、スターシップの打ち上げ成功の見通しがあまり明るくないと述べています。現在、SpaceXはいくつかの課題に直面しており、その中には今年中にスターシップの上段着陸に成功しなかったことも含まれます。これは火星ミッションのタイムラインに影響を与えています。
当初、マスク氏は2026年末までにスターシップが火星に飛行できる可能性を50％としていたが、現在では「わずかな可能性」と修正されており、5月にスペースXの従業員にプレゼンテーションした際の以前の推定値と比べて確信度が大幅に低下している。
スターシップの最近の挫折
マスク氏の以前の楽観的な見方は、5月の9回目のフライトでスペースXの第二世代上段ロケット「スターシップ」が3回連続で失敗した後のプレゼンテーションで表明された。宇宙船はスーパーヘビーブースターからの分離には成功したものの、その後の再突入時に制御を失い、最終的には地球の大気圏に突入した際に行方不明となった。
当時、マスク氏は火星への打ち上げ時期を2026年末と設定し、宇宙空間での燃料補給の成功の重要性を強調した。また、複雑な操縦操作を成功させることを条件に、来年には5機の着陸機を火星に打ち上げる予定であると述べた。
しかし、マスク氏の最近の開示内容は、2026年に予定されている火星打ち上げの見通しが暗いことを示唆している。X経由の最新情報で、マスク氏は打ち上げの可能性は依然としてあるものの、その可能性は大幅に低下したと示唆した。彼は、期限内に火星への有人飛行が実現する可能性は「わずか」しかないと述べ、ミッションが計画通りに進められるためには「多くのことがうまくいく必要がある」と強調した。
将来を見据えて、マスク氏はより現実的なタイムラインを示唆している。スターシップによる火星への初飛行は2028年に実施され、有人ミッションは2030年に続く可能性がある。この変化は、宇宙での燃料補給など、新技術の習得に伴う課題に対するマスク氏の認識と一致している。
火星打ち上げ準備に影響を与える技術的課題
前述の通り、マスク氏は2026年の火星打ち上げを、宇宙空間での燃料補給能力の開発成功と結びつけていましたが、この分野はスペースXが苦戦しているようです。マスク氏は来年この技術を実証する計画を確認しましたが、前回の発表以降の進捗状況については不明瞭なままです。
7月下旬、マスク氏はスターシップ計画におけるいくつかの技術目標を概説しました。その中には、耐熱シールドの改良や、発射塔のアームを用いたロケットの回収などが含まれています。これらの目標は火星ミッションに特に不可欠なものではありませんが、スターシップ計画の長期的な成功、そしてスペースXの現在の主力ロケットであるファルコン9ロケットと比較して打ち上げコストをさらに削減するという目標達成にとって極めて重要です。
SpaceX社がこれらの複雑な課題に取り組み続けている一方で、火星の有人探査のタイムラインは依然として不透明であり、マスク氏の構想の野心的な性質と、今後待ち受ける技術的なハードルを浮き彫りにしている。
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