イーロン・マスク氏はテスラの独自チップネットワークの構築に引き続き全力を尽くしており、最近の決算報告の電話会議では野心的な「TeraFab」構想への取り組みを再確認した。
イーロン・マスク氏、テラファブ・プロジェクトの背景にある供給制約と地政学的課題を強調
テスラの直近の株主総会での議論の中で、CEOはファウンドリー事業への進出計画を明らかにしました。マスク氏は、テスラのカスタムシリコンの普及を促進するためには、十分な生産能力を確保することの必要性を強調しました。彼は、年間1, 000億から2, 000億個という驚異的なチップ生産能力を持つ製造ネットワークの構築を構想しています。TeraFabにおける彼の目標は、「ロジック、メモリ、パッケージング」を単一の施設に統合することで生産プロセスを合理化し、テスラが外部サプライヤーに依存しない事業運営を可能にすることです。
私が今考えていることの一つは、どうすれば十分な数のチップを生産できるかということです。今後3～4年で発生するであろう制約を解消するためには、巨大なチップファブ、テスラ・テラファブを建設する必要があります。ロジック、メモリ、パッケージングを含む、非常に大規模な国内生産施設です。
私たちが求めているチップの量に到達する他の方法は見当たりません。
– イーロン・マスク
ファブレスメーカーの半導体サプライチェーンに現在大きなボトルネックが生じていることを考えると、テスラがファブリケーション業界に参入するという見通しは時宜を得たものだ。マスク氏はテスラのカスタムチップに関して野心的なロードマップを示し、既存のAI5からAI9へのスケールアップを計画している。コスト効率の高いコンピューティングの実現はマスク氏にとって最優先事項であり、テラファブの成功には不可欠だと考えている。批判的な人は、マスク氏がこの取り組みに必要なリソースを持っているのか疑問視するかもしれないが、彼は依然として前進に自信を持っている。
ファブって本当に難しいんだね！ええ、本当に難しいのは分かっています。簡単だとは思っていませんでしたが、私たちは難しいことをたくさんやっています。テラファブを試さないなんて、ありえない！
テスラのカスタムチップの需要に関する詳細は不明ですが、マスク氏は以前、TSMC、マイクロン、サムスンといったパートナー企業からの供給制約に加え、地政学的な不確実性も加わり、テラファブ・プロジェクトの魅力が高まっていると指摘しています。しかし、チップネットワークの構築には、熟練した人材、設備の調達、多額の資本といった重要な要素が絡み、多くの課題が伴います。テスラが自立的なチップ事業の確立を目指すのであれば、これらの分野への多額の投資は不可欠となるでしょう。
業界で頻繁に議論されているもう一つの選択肢は、テスラが既存のファウンドリーと提携し、チップ製造施設の強化に必要なリソース、主に資本を確保することです。TSMCはすでに顧客に対し、将来の生産ラインへの投資の扉を開いており、マスク氏は独占供給チャネルの維持に伴うコストを削減できる可能性があります。
Dojo 3の復活と、マスク氏が製造施設の所有について継続的に協議していることから、このビジョンが真剣に検討されていることは明らかです。これは、AIや自動運転車の物理的な進歩に加え、テスラが半導体分野にも進出する準備が整っていることを示唆しています。