インテル、多様な外部顧客に対応するため新たなASIC事業を立ち上げ、ファウンドリとx86エコシステムに大きなビジネスチャンスをもたらす

インテルコーポレーションは、戦略的イニシアチブの重要な柱として、特定用途向け集積回路（ASIC）分野への野心的な進出に乗り出しています。リップ・ブー・タンCEOは、この事業の重要性を強調し、同社の事業構造の再構築に大きく貢献するだろうと述べています。

インテルのASIC事業を探る：テクノロジー大手のための包括的なソリューション

インテルは先日、セントラル・エンジニアリング・グループ（CEG）の設立を発表しました。これは、社内のエンジニアリング人材を結束力のある組織に統合することを目指した取り組みです。業界のベテランであるスリニ・アイアンガー氏が率いるこの新部門は、組織内のエンジニアの能力を大幅に強化するでしょう。CEGは一見すると中心的な役割を担うようには見えませんが、CEOのリップ・ブー・タン氏の洞察は、CEGがインテルに新たな収益源をもたらし、AIブームに伴う過去の失敗を正す可能性を示唆しています。

「さらに、そして同様に重要なのは、[CEG]グループが新たなASICおよび設計サービス事業の構築を主導し、幅広い外部顧客向けに専用シリコンを提供することです。これにより、当社のコアx86 IPのリーチが拡大するだけでなく、当社の設計力を活かして、汎用コンピューティングから固定機能コンピューティングまで、幅広いソリューションを提供できるようになります。」― インテルCEOリップ・ブー・タン氏（第3四半期決算説明会にて）

状況は複雑ですが、簡単に整理してみましょう。現在、IntelはAI顧客向けの充実した製品ラインナップを欠いており、期待されているJaguar Shores AI「ラックスケール」アクセラレータは2027年に登場予定です。一方、NVIDIAやAMDといった競合他社は明確なAIハードウェアポートフォリオを確立しており、Intelは不利な立場に置かれています。まさにここで、CEGのASICへの野心が作用するのです。

インテルは、高く評価されているシリコンの専門知識、x86の知的財産、そして製造サービスに対応できる統合型ファウンドリーという、貴重な資産を保有しています。この組み合わせにより、インテルは、カスタマイズされたAIシリコンソリューションを求める企業にとって、他に類を見ない「ワンストップショップ」としての地位を確立しています。これは、Broadcom、Marvell、Alchipといった他のASIC設計企業ではほとんど実現できない能力です。CEGの一元化により、設計サービスと製造・パッケージングを連携させる複雑さが軽減され、運用効率が大幅に向上しました。

トランプ大統領はインテルのCEOの辞任を求めている — 画像クレジット: Intel

さらに、AIサプライチェーンには、ASICの大量生産や設計手数料による収益など、大きな将来性があります。特に、リップ・ブー・タン氏はケイデンス在籍中にカスタムシリコンビジネスモデルの推進に長年携わっており、現在の市場を巧みに操り、急成長する「ASICブーム」を捉えるために必要な経験と人脈を豊富に持っています。

だからこそ、インテルのカスタムシリコン構想が成功すれば、同社にとって変革期となり、サプライチェーンのあらゆる側面を管理するシステムファウンドリーとしての地位を確立できる可能性がある。しかし、この目標達成は、特にブロードコムのようなASIC設計企業との熾烈な競争を考えると、容易ではないだろう。変化の激しい市場環境の中でこの機会を活かすべく、インテルにとって今後の取り組みは極めて重要となるだろう。

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