XboxとGame Passが直面する課題の分析
マイクロソフトにおける最近の一連のレイオフは、憂慮すべき傾向を示唆している。Xboxは、特にGame Passサブスクリプションサービスにおいて、ゲーム部門での優位性を確立しようと苦戦しているのかもしれない。
ゲームパスの起源
2017年10月の決算説明会で、マイクロソフトのCEOであるサティア・ナデラ氏は、Netflixの成功をゲームサブスクリプションモデルで再現したいという同社の野心を明確に表明しました。Game Passは既に数ヶ月前に開始されていましたが、ナデラ氏の発言はマイクロソフトがこの戦略に注力していることを強調し、これを主力事業として位置付けていることを示しました。
大規模な投資
Game Passの魅力を高めるため、マイクロソフトは積極的な買収キャンペーンを展開し、2018年から複数のXboxスタジオを買収しました。その中には、Ninja Theory、Playground Games、Obsidian Entertainmentといった著名な開発会社が含まれていました。この戦略は、これらのスタジオのタイトルがGame Passでデビューし、ゲーマーにとってサービスの魅力を高めることを目指していました。
過剰な野心
ゲーム業界の進化に伴い、Xbox部門は魅力的なコンテンツだけでは数百万人の加入者を獲得できないかもしれないことに気づきました。このアプローチは、マイクロソフトによるZeniMax MediaとActivision Blizzardの762億ドルという巨額の買収によって劇的に強化されました。この投資により、『DOOM』、『Call of Duty』、『The Elder Scrolls』といった人気シリーズが誕生しました。しかし、これらのタイトルをXboxプラットフォームに限定することは、大幅な収益損失につながるリスクがあることは明らかです。マルチプラットフォーム戦略を採用するという決定は、ファンの間では賛否両論あるものの、この認識に対する戦略的な対応と言えるでしょう。
停滞した成長と市場の現実
Game Passの強化策にもかかわらず、成長は大幅に停滞し、マイクロソフトの当初の予測を下回っています。このサブスクリプションサービスは、ソニーや任天堂といった大手競合では依然として利用できず、Xbox本体の成長も頭打ちとなっています。PC Game Passは若干の拡大を見せていますが、マイクロソフトの野心的な目標を達成するには不十分です。さらに、クラウドゲームの急成長は期待通りには実現していません。
専門家の洞察
この状況をより深く理解するため、Alineaの市場分析責任者であるRhys Elliott氏に話を伺いました。彼は、サブスクリプションモデルはゲーム業界にとって理想的ではないかもしれないと指摘しました。ゲーム業界は、他の多くの業界と同様に、COVID-19パンデミックによるエンゲージメントの急増を受けて過度に楽観的になってしまいました。多くの企業が「何としても成長」という考え方を採用し、結果として高リスクな動きに走ってしまいましたが、今ではそれが持続不可能であることが証明されています。インフレ率の上昇と借入コストの上昇により、ゲーム市場は成熟期へと移行し、多くのパブリッシャーは事業戦略の見直しを迫られています。
Xbox Oneとその復活の物語
Xbox Oneの不振から始まり、Xboxブランドの回復期は長期化しました。Game Passは救済策として位置付けられていましたが、新作ゲームのリリースによる期待された効果は期待外れでした。音楽やビデオで成功したモデルと同様に、サブスクリプションがゲーム配信の主流となるというコンセンサスは実現していません。現在の消費者行動は、サブスクリプションのみに固執するのではなく、多様な消費方法を好む傾向を示しています。
消費者エンゲージメントの課題
この苦境には、アテンション・エコノミーの飽和状態が大きな役割を果たしています。消費者は一般的に、他の娯楽に比べてゲームに時間を割くのが難しいと感じています。例えば、
- ユーザーは毎月 Spotify で無数のトラックを探索できます。
- 視聴者はさまざまな映画やテレビシリーズを一気に視聴できます。
- しかし、熱心なゲーマーであっても、一度にプレイするゲームの数は限られている傾向があります。
サブスクリプションモデルの複雑さ
さらに、複数のゲームのサブスクリプションの価値に関して微妙な違いがあります。
- 多くのゲーマーはすでに無料ゲームを楽しんでいます。
- 毎年、プレミアムタイトルを数本購入するだけで満足する人もいます。
- 「コール オブ デューティ」などの人気タイトルをゲーム パスに追加したことによるプラス効果は、コア ゲーム売上の食い合いを大幅に相殺するには至っていません。
- Game Pass が一貫した成長を維持するのに苦労しているため、Xbox はサードパーティ パブリッシャーに似たモデルへと方向転換しているようです。
- ゼニマックスとアクティビジョン・ブリザードによる野心的な買収は、Xboxのゲーム業界を変革することを目的としていました。これらの買収によってXboxは大手パブリッシャーへと生まれ変わりましたが、この変化によってXboxは、従来のコンソール中心の戦略と、プラットフォームに依存しない新たなアイデンティティとの間で、複雑なバランスを取らざるを得なくなりました。
Xboxの将来展望
Game PassはまだMicrosoftが想定したほどの存在感を示していませんが、現実は市場が飽和状態にあり、ゲームの長期サポートさえも一般的になり、新作タイトルへの関心が薄れつつあることです。問題の核心は、提供されるゲームの質にあります。特にプレミアム価格が上昇し続ける中で、量よりも質を重視することが不可欠かもしれません。残念ながら、Xboxはこれまで傑出したゲームを提供することに苦労してきました。
Xboxが消滅の危機に瀕しているわけではないものの、状況は間違いなく変化していることを明確にしておくことが重要です。Xboxの当初のビジョンは薄れつつあり、Game Passの軌道は期待に沿っていません。Game Passモデルを提唱してきたMicrosoft GamingのCEO、フィル・スペンサー氏は、経営陣の交代に関する憶測があるにもかかわらず、今のところ退任する可能性は低いようです。
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