Appleの米国希土類磁石生産への戦略的投資
Appleは、米国サプライチェーンの強化に向けた重要な取り組みとして、テキサス州フォートワースを拠点とする有力メーカーであるMP Materialsから、国内産の希土類磁石を調達するための画期的な5億ドルの投資を発表しました。この取り組みは、現地調達と製造能力の強化に向けたAppleのコミットメントを改めて示すものです。
MPマテリアルとの提携
ラスベガスに拠点を置くMPマテリアルズは、全米で唯一の完全統合型希土類元素製造企業として際立っています。Appleとの複数年契約の一環として、同社はテキサス州の工場に複数の製造ラインを増設し、Appleの様々な製品向けネオジム磁石の製造に特化した体制を強化します。
Apple製品における希土類磁石の役割
希土類磁石は、iPhone、Apple Watch、Mac、iPadなど、多くのAppleデバイスに不可欠な部品です。Appleは2019年以来、リサイクルされた希土類元素を自社の技術に取り入れるという取り組みを進めており、その第一歩としてiPhone 11のTaptic Engineに希土類元素が採用されました。
持続可能性への取り組み
現在、Appleデバイスに使用されている磁石のほぼすべては、100%リサイクル素材で作られています。Appleは革新的な素材再生方法に多額の投資を行っており、例えば、1時間あたり最大200台のiPhoneを分解できるDaisyや、Taptic Engineからタングステンとスチールを抽出することに特化したDaveといったロボットを開発しています。
リサイクル活動の拡大
Appleはこの投資に加え、MP Materials社と提携し、カリフォルニア州マウンテンパスに希土類元素のリサイクルラインを設立する計画も発表しました。この共同事業は、磁石の性能向上を目指した新しい磁石材料と高度な処理技術の開発に重点的に取り組みます。
米国製造業への長期投資
AppleとMP Materialsのパートナーシップは、単なる短期的な取り組みではありません。Appleの厳格な性能とデザイン基準を満たすよう設計された、高度なリサイクル技術における5年間の協業を意味します。新たに開設される施設では、使用済み電子機器や産業廃棄物から得られるリサイクル希土類原料を再処理し、Appleの製品ライフサイクルにサステナビリティをさらに組み込むことになります。
この最新の財政支援は、Appleのより大きなビジョンの一部であり、今後4年間で米国に5, 000億ドルを投資する計画を包含しています。最近の関税の影響を受けて、Appleは「米国への生産拠点の回帰」に注力し、米国内での製造と持続可能な生産活動へのコミットメントを改めて表明します。
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