最近、従来のアプリケーションをターミナルベースの代替アプリケーションに置き換える実験を始めました。これは、世界との関わりが薄れたからではなく、むしろこれらのコマンドラインツールを探求することが楽しい挑戦だと感じているからです。この過程で、期待をはるかに超えるターミナルベースのカレンダーに出会い、ターミナルウェブブラウザの世界を探求するようになりました。そうしたブラウザの一つであるw3mは、Chromeから移行して以来、この2週間ずっと私の相棒です。興味深い経験ではありますが、これが長期的な解決策になるとは思っていません。
w3mを理解する
w3mは、ターミナル環境内で直接動作する強力なテキストベースのウェブブラウザです。「w3m」という名前は、日本語の「WWWを見る」に由来しており、本来の用途を反映しています。1995年に初めて開発された当初のプロジェクトは活動を停止しましたが、開発者の木下達也氏によるフォークのおかげで、w3mは発展を続けました。2024年の最近の開発では、コミュニティ主導の新しいフォークが継続的な進化を担っています。
w3mがLynxなどの先行ブラウザと一線を画す点は、多くの最新のHTML要素をレンダリングできる点です。ターミナル内でテーブル、フレーム、インライン画像などの機能をサポートし、プレーンテキストではなくグラフィカルなレイアウトを反映したウェブページ構造の提示を目指しています。さらに、w3mはフォームやCookieの処理にも優れているため、ユーザーは複雑なスクリプトに頼ることなく、様々なウェブサイトにログインできます。ただし、w3mはJavaScriptに対応していないため、特定のコンテンツを効果的に表示できない点に注意が必要です。
w3mは固有の制限があるにもかかわらず、ターミナルアプリケーションにふさわしい機能を豊富に備えています。タブブラウジング、対応端末での基本的なマウス機能、そして正しく設定すれば画像表示機能も備えています。w3mは、テキストとハイパーリンクを強調しつつ、書式設定や色彩要素も取り入れた、ミニマルなウェブブラウジング体験を提供します。このブラウザはLinuxやその他のUnix系システムで簡単にアクセスでき、Windows（Cygwin経由）とmacOS（Homebrew経由）でも利用可能です。
w3mのインストール方法
w3mのインストールプロセスは非常にユーザーフレンドリーです。ほとんどのLinuxディストリビューションでは、ターミナルにアクセスし、パッケージマネージャーを使ってインストールするだけで済みます。
sudo apt install w3m w3m-img
このコマンドは、メインのw3mパッケージと画像表示機能用のw3m-imgアドオンの両方をダウンロードします。Fedoraやその他のRPMベースのシステムをお使いの場合、インストールコマンドも簡単です：sudo dnf install w3m。MacではHomebrewを使って でインストールを開始できますがbrew install w3m、Windowsの場合はCygwinを使ってコンパイルして実行する必要があるかもしれません。
インストールが完了したら、w3mの操作は簡単ですw3m。ターミナルでURLを入力するだけです。例えば、入力するとw3m maketecheasier.comグラフィカルインターフェースを起動することなく、ターミナルで直接ホームページが表示されます。
w3m を本格的に使い始める前に、基本的なナビゲーションコントロールに慣れておくことをお勧めします。矢印キーを使って移動できます。対応するキーで上下にスクロールし、左矢印キーで前のページに戻り、右矢印キーまたは Enter キーでリンクをたどります。
日常ブラウザとしてのw3mとの旅
w3mを日常的に使うブラウザとして使ってみた経験は、啓発的な瞬間と避けられない挫折の両方に満ちていました。その際立った特徴の一つは、ページの読み込み速度が驚異的であることです。これは主に、重いJavaScript、画像、動画コンテンツを必要とせず、テキストのみを取得するためです。この機能は、インターネット接続が遅い時に非常に役立ちました。ノートパソコンのリソース消費を抑え、タブをいくつも開いていても、動作が静かで涼しく、快適なブラウジング体験を提供してくれました。
w3mはHTMLを効果的に処理し、見出し、リスト、段落をすっきりと読みやすい形式で表示しながら、表を直感的に配置します。ただし、デフォルトでは画像は直接レンダリングされず、代わりに代替テキストまたはプレースホルダーが表示される点に注意してください。
キーボード中心のワークフローへの適応は驚くほどスムーズでした。キーショートカットに慣れると、URLの入力やリンク間の移動が楽になりました。タブ機能も利用可能ですが、簡素な形式で、番号付きのテキストエントリを順に表示できるだけです。ただし、セッション保存機能がないため、w3mを閉じると閲覧履歴が消えてしまいます。
基本的なウェブサイトや検索エンジンへのログインには大きな問題はありませんでしたが、JavaScript に依存するサイトは大きな問題となりました。Gmail の基本的な HTML バージョンにはアクセスできましたが、標準ビューにはアクセスできず、スクリプトを多用する最新のサイトでは、ページが整理されていない、または不完全なページとして表示されることがよくありました。
しかし、ナビゲーションは特に難しい点の一つでした。オムニボックスやオートコンプリートなどの機能がないため、新しいサイトにアクセスするたびに、アドレス全体を手動で思い出さなければなりませんでした。検索を容易にするためにDuckDuckGoのタブを開いたままにしていましたが、Chromeの洗練された検索機能と比べると面倒に感じました。w3mでのブラウジングでは、より体系的なアプローチが必要になり、効率が阻害されることもありました。
プライバシーの観点から見ると、w3mは非常に解放的だと感じました。JavaScriptがないため、ほとんどの広告、トラッカー、そして邪魔なポップアップが一切表示されません。Cookieバナーなどの煩わしい要素も排除され、より集中的で無駄のないブラウジング体験が可能になりました。
w3m について再考すべき理由
w3mを2週間使ってみて、その独自の強みを理解するようになりましたが、同時に現代のデジタル環境における限界も認識しています。興味深い実験や特定のニーズへの対応には役立ちますが、日常的な使用には物足りないと感じています。
JavaScriptが欠如していることは、間違いなく最大の欠点です。この機能がないと、Gmail、Googleドキュメント、ソーシャルメディアプラットフォームなどのウェブサイトは、意図したとおりに動作しません。現代のウェブの多くはスクリプトに大きく依存しており、w3mは多くのサイトを必要最低限の機能しか備えていない、簡素なプレゼンテーションに落とし込んでしまいます。さらに、w3mはメディアのネイティブサポートが不足しており、オーディオとビデオの処理が不十分で、画像の表示も煩雑になることがあります。
ユーザビリティもまた課題です。ユーザーエクスペリエンス全体がキーボードショートカットに依存しており、アドレスバー、ブックマーク、履歴機能といった表示機能はありません。検索バーとアドレスバーが一体化されておらず、検索候補も表示されないため、検索効率は低下します。パスワードマネージャー、同期機能、拡張機能、開発者ツールといった、主流のブラウザでは当たり前のように利用されている重要な機能が、明らかに欠けています。
とはいえ、w3mはそのニッチな分野で真に優れたブラウザです。特に、SSH経由での情報取得、グラフィカルユーザーインターフェースのないシステムでの操作、そして邪魔のない環境でのブラウジングに有利です。集中して読む作業においては、予想外に効果的です。特にAI駆動型ブラウザへの不満が高まっている中で、ブラウジングの代替手段を探しているなら、w3mを検討する価値があるかもしれません。
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