Windowsの機能は常に進化を続けており、日々のワークフローに欠かせないツールが登場する一方で、忘れ去られていくツールも存在します。Microsoftは、こうした利用頻度の低い機能のいくつかを、時間をかけて段階的に廃止してきました。公式発表があったものもあれば、ほとんど告知なく廃止されたものもありました。これらの機能の廃止は、多くの場合、その利用頻度の低さと効果の低さに起因しています。
ライブタイル1個
Windows 8で導入されたライブタイルは、スタートメニューをダイナミックでカラフルな四角形の配列にすることで、タッチフレンドリーなインターフェースというMicrosoftの野心的なビジョンを体現しました。これらのアプリアイコンはミニチュアウィジェットとして機能し、メール、天気予報、株価情報などの情報を素早く確認できる機能を提供しました。
しかし、ユーザーはすぐにライブタイルが実用的というよりむしろ問題を抱えていることに気付きました。多くのタイルが定期的に更新されず、散発的で関連性のない情報が表示されることが多かったのです。頻繁に使用するアプリに簡単にアクセスするために、ほとんどのユーザーはタスクバーにアプリケーションをピン留めしたり、デスクトップにショートカットを作成したりするといったシンプルな解決策を好みました。その結果、Windows 11への移行に伴い、Microsoftはライブタイルを廃止し、固定された静的アイコンを備えた、より合理化されたインターフェースを採用しました。
2タイムライン
タイムラインはWindows 10で初めて導入され、ユーザーはドキュメント、ウェブサイト、アプリケーションなどの最近のアクティビティを追跡できるようになりました。重要な機能はデバイス間の同期で、ユーザーはデバイスを切り替えても作業の継続性を維持できます。
しかし、その可能性にもかかわらず、タイムラインは多くのユーザーにとって物足りなさを感じました。閲覧履歴やクラウドストレージといった有効な代替手段があるため、タイムラインの必要性は限られているように思えました。私自身もタイムラインを使おうと試みましたが、無関係なエントリが大量に表示され、常用している多くのアプリケーションがサポートされていないため、しばしばフラストレーションを感じました。2021年までにMicrosoftはクロスデバイス機能を廃止し、Windows 11のリリースとともにタイムラインはひっそりと廃止されました。
3私の人々
タスクバーのシステムトレイ近くにある小さな双頭のアイコンを覚えていますか？これは「マイピープル」機能で、ユーザーは最大3件の連絡先をピン留めして、特定のアプリから簡単にアクセスできるようになりました。
このアイデアには可能性があったものの、実際に役立つとはほとんど感じませんでした。Windowsを新しくインストールするたびに、まず最初にMy Peopleを無効にするのが私のやり方でした。WhatsAppやTeamsといったコミュニケーションツールはすでに使っていたからです。しかし残念ながら、より広範なアプリ連携は実現せず、2019年までにひっそりと段階的に廃止され、Windows 11では完全に姿を消しました。
4コルタナ
Cortanaは当初、SiriやAlexaといった音声アシスタントに対するMicrosoftの回答としてWindows 10でリリースされました。リマインダーの設定、アプリの管理、状況に応じた提案といった機能を提供し、有望なスタートを切りました。
しかし、年月が経つにつれ、Cortanaは当初の勢いを維持するのに苦戦していることが明らかになりました。多くの便利な機能が衰え、応答性が低下し、単純なコマンドも効果的に実行されないことが多くなり、強力なアシスタントというよりは、機能制限のある検索ツールという印象になっていました。マイクロソフトは2023年にCortanaのサポートを正式に終了し、Windows Copilotなどの新興AI製品に注力するようになりました。
5 Windows Mixed Reality
2017年にリリースされたWindows Mixed Realityは、ユーザーを仮想環境や拡張現実（AR）環境に没入させることを目指しており、OculusやHTC Viveといったプラットフォームと直接競合していました。手頃な価格とアクセシビリティを重視した独自の体験を提供していました。
当初は高額な費用をかけずにVRへの入り口を提供するように見えましたが、普及率の低さと開発者の関心の薄れに苦しみました。最終的に、MicrosoftはHoloLensによって複合現実（MR）の取り組みをエンタープライズ分野へと転換しました。2023年12月までにWindows Mixed Realityは段階的に廃止され、関連アプリのサポートもその後まもなく終了しました。この変化により、コンシューマー向けVRの主要プレーヤーはMetaとValveとなりました。
6つのヒント
Windows 10に付属する「ヒント」アプリは、ユーザーがオペレーティングシステムの多様な機能を使いこなせるよう支援するために設計されました。しかし、ほとんどのユーザーが検索エンジンや非公式な検索を通じてヘルプを探していたため、あまり人気が出ませんでした。
マイクロソフトは、その実用性の欠如を認識し、Windows 11 の導入とともに最終的にヒント アプリを廃止しました。
7つのマップ
マップアプリケーションは、オフラインアクセス、3Dビュー、Cortanaのサポートといった機能を提供し、Windowsにナビゲーション機能を統合しようとするMicrosoftの試みでした。しかし、ほとんどのユーザーにとって、ナビゲーションにモバイルデバイスに依存していたため、デスクトップアプリケーションは無意味なものになっていました。
Windows 11 バージョン 24H2 以降、マップアプリはデフォルトで含まれなくなりました。廃止は 2025 年 4 月に決定され、その後 7 月のアップデートで機能しなくなり、Microsoft Store から削除されました。
結局のところ、これらのWindows機能の多くは、コンセプトに欠陥があったからではなく、単に使われなかったために姿を消しました。Microsoftがユーザーエクスペリエンスの合理化に向けて継続的に取り組んでいるのは、ユーザーのニーズと好みを理解しているからです。大多数の人にとって、これらのアプリケーションが恋しくなるのは、たまにしか使っていなかったユーザーだけでしょう。もしあなたがそのようなユーザーの一人であれば、削除された理由を理解できるかもしれません。
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