『The Last of Us』は、主にアリに寄生する実在の寄生虫、冬虫夏草によって引き起こされたパンデミックによって荒廃した、悲惨な世界にプレイヤーを没入させます。しかし、このディストピア的な世界では、冬虫夏草は人間も標的とし、彼らの心と体を支配し、暴力行為を誘発し、最終的には人食い行為へと発展します。
感染は直接的な咬傷や空気中の胞子によって急速に広がるため、感染力は非常に強い。感染後、わずか数時間で症状が現れ、2日以内に完全に変化してしまう。
これらの怪物的な存在が跋扈する終末後の世界を目の当たりにすると、感染者の魔の手から逃れたいという思いが強くなります。注目すべきは、感染者には感染段階、特性、危険度によって6つの分類があることです。以下では、スピード、強さ、外見、そして恐ろしい美学といった属性に基づいて、これらのグロテスクな存在を詳細にランキング化します。
6人のランナー
ステージ1：命がけで逃げる
ランナーは冬虫夏草感染の初期段階を象徴する存在であり、感染後24～48時間以内に発症します。この段階では、ランナーは依然として人間の姿を保ちますが、菌類が脳を支配し始めるにつれて、感覚を失っていきます。
ランナーはスピードと攻撃性で知られ、脅威と認識したものに素早く攻撃を仕掛け、完全なる健全な個体の俊敏さを体現しています。その外見は人間を彷彿とさせ、頭部と腕に初期の真菌増殖の兆候が見られる程度です。ランナーの見分け方は簡単です。彼らは失明し、髪は薄く、肌は青白くなっています。
ランナーの不穏な行動は、苦痛に駆られたうめき声に特徴づけられ、獲物に遭遇するとたちまち暴力的な爆発へと変化します。感染したばかりのため、本来の人間の人格の一部が体内に閉じ込められているという説もあります。この説と、彼らの不気味な表情が、彼らの恐怖を増幅させています。しかし、感染後期に比べると比較的容易に倒せるため、リストの最下位に位置しています。
5シャンブラー
ステージ4-2: インディー感染
『The Last of Us Part II』で登場するシャンブラーは、感染の第4段階の亜種であり、ブローター段階の進化を象徴しています。シャンブラーの変容には何年もかかり、しばしば20年以上もかかります。過度の水への曝露によって、シャンブラーは肥大化した外見へと変化していくのです。
シャンブラーは、動きは鈍重ながらも近距離・遠距離問わずダメージを与えることができる、強力で恐ろしい敵です。ファンの間では「胞子爆弾」として知られる有毒胞子を発射し、その致死性をさらに高めます。そのため、接近戦は絶対に避けなければなりません。
シャンブラーは独特の外見をしており、長期間菌類に曝露されたことでグロテスクな外観の損傷を呈しています。ゲームの物語の中では限定的な役割しか果たさないものの、その威圧的な存在感は生存者の心に恐怖を植え付けます。
ブローター4個
ステージ4-1: オリジナル
ブローターは冬虫夏草感染の第4段階に完全に変態し、暗くて密閉された空間など、繁殖に適した場所でよく見られます。変態には10年以上かかることもあり、稀ではあるものの非常に危険な敵です。
驚異的な力を持つブローターは、腐食性の「胞子爆弾」を凶器として使い、あらゆる距離から深刻なダメージを与えることができる。主に菌類に蝕まれた彼らの体は、天然の鎧として機能し、攻撃に対する耐性を高めている。
ブローターを倒すには、プレイヤーは安全な距離を保ちながら爆発物や火器を使用する必要があります。ゲーム中に頻繁に登場するブローターは、多くのプレイヤーが再び体験することを恐れるピッツバーグの発電機のシーンなど、忘れられない遭遇を彷彿とさせる、スリリングで緊張感のある雰囲気をプレイヤーに提供します。
3人のストーカー
ステージ2：賢い人
ストーカーは感染の第二段階を体現し、戦略的に最も厄介な敵の一つとして位置づけられています。変身期間は2週間から1年と幅広く、高度な知性を示す狡猾な敵となります。
これらの感染者は、ランナーの機敏さとクリッカーのステルス性、そしてブローターの残忍さを融合させており、出し抜いたり倒したりするのは極めて困難です。ストーカーは綿密に攻撃計画を立て、油断している犠牲者に襲いかかるまでの間隙を縫うように攻撃を仕掛けます。
ストーカーは、彼らの隠蔽能力が最も発揮される、湿気と暗さが共存する環境でよく見かけられます。その姿は菌類が著しく増殖し、顔の一部が感染によって不明瞭になっているため、不気味で不気味な印象を与えます。
知性を持つ感染者と対峙するという考えは、ゲームの生存者たちに不安を抱かせるのに十分なものです。ストーカーは『The Last of Us Part II』の重要な場面で大きく取り上げられ、ゲームコミュニティ内で尊敬を集めています。
2ネズミの王
ステージ: 感染メガゾード
ラットキングは冬虫夏草感染の第5段階、そして最終段階と言えるかもしれないが、その特異な性質から正確な分類は未だ不明確である。この怪物は、ランナー、ストーカー、クリッカー、ブローターといった様々な感染体が複雑に融合したグロテスクな存在であり、その姿はまるで醜悪なメガゾードの恐怖を彷彿とさせる。
これほど恐ろしい変貌は稀で、特殊な条件、つまり感染者で溢れかえる暗く閉鎖された空間と、完全な変貌を遂げるまでに25年以上の歳月を必要とする。だからこそ、ラットキングはシアトルの病院地下の不気味な空間に一度だけ姿を現すのだ。
強力な敵ではありますが、その単発的な登場により物語全体への影響が制限され、ランキングでトップの座を獲得することはできませんでした。
1クリック
ステージ3：マーケティングの王者
クリッカーは冬虫夏草感染の第3段階であり、感染者の中でも間違いなく最も象徴的なタイプです。1年以上かけて変態するため、その適応力の高さから、あらゆる環境に出現することができます。
先祖よりも優れた速度と力を持つクリッカーは、俊敏かつ致命的である。体を覆うグロテスクな菌類の増殖は、視力を犠牲にしながらも、彼らの強固な抵抗力に貢献している。菌類に侵食されたクリッカーは、独特のクリック音を発して周囲を移動するエコーロケーション（反響定位）を駆使する。
クリッカーの姿は荒涼としており、人間の姿との繋がりは断たれています。頭部は巨大なキノコのようで、ほとんど認識できません。クリッカーは『The Last of Us』シリーズの代名詞となっており、その恐ろしい効果音と不気味な存在感ですぐに見分けがつきます。
結論として、「The Last of Us」と言えば、Clickers が頭に浮かぶことはほぼ間違いないでしょう。Clickers は、この忘れられないゲームの世界の永続的な顔です。
コメントを残す