ホビット体験：『ホビット庄の物語』を振り返る
魅惑的な中つ国の世界と、そこに暮らす愛すべきホビット族のコミュニティは、長年にわたり世界中のファンを魅了してきました。『Tales of the Shire』は、プレイヤーをこの古風な生活に誘います。しかし、魅力的な設定にもかかわらず、本作には物足りない点が多く、危険を顧みずブリーに再び戻りたいという思いを掻き立てます。
あなたの旅はバイウォーターから始まります
*Tales of the Shire*では、プレイヤーはバイウォーターという温かな村に定住した、個性豊かなホビット族の主人公となります。村人たちと交流を深める中で、彼らを食事に招き、村の生活に深く関わっていく機会が生まれます。農業、釣り、家の装飾、新しい服の買い物など、様々なアクティビティを通して冒険が展開していきます。クエストを完了することでゲームが進行します。クエストは主に、作物の栽培や必需品の探し方といった単純な作業で構成されています。
技術的なハードルとゲームプレイ上の不満
残念ながら、*Tales of the Shire* での私の体験は技術的な問題に悩まされました。正式リリース直前に大規模なアップデートが行われ、ゲームがプレイ不能になってしまいました。Wētā Workshop はパッチでこの問題を解決しましたが、クエストアイテムが出現しないという苛立たしい不具合に遭遇しました。外部ガイドを参照してアイテムの場所を確認したにもかかわらず、ゲーム内で3日間もそのエリアを巡回し、釣りや農作業といった基本的なタスクしかこなせませんでした。その結果、セーブファイルが行き詰まり、先に進めなくなってしまいました。
コミュニティとの交流における失望
ゲームを十分に探索できたものの、その体験は期待外れでした。戦争の影に覆われていない牧歌的なホビットの生活を描いた作品は、当初『ロード・オブ・ザ・リング』ファンには魅力的に思えました。このゲームはコミュニティへの参加を促し、プレイヤーはバイウォーターの住民との友情を育むことでゲームを進めていく必要があります。しかし、この要素は、平凡なキャラクター描写によって薄れてしまっています。
残念ながら、カスタムホビットキャラクターを含む村人たちの印象は、むしろ平板だ。それぞれのキャラクターにニュアンスが欠けており、会話は繰り返しが多く、面白みに欠ける。例えば、「やあ、どうしたの？」といったお決まりの挨拶もそうだ。会話の選択肢は最初のやり取り以外ほとんどなく、これらのキャラクターは単なる背景人物というより、旅の不可欠な要素という印象を受ける。村人が自分の家に来たことをぶっきらぼうに問い詰めるなど、意図せずユーモアが生まれる場面もあり、ゲームの没入感を損なっている。
バイウォーターの航海：イライラする経験
バイウォーターの探索は、狭いマップに点在する入り組んだ道や障害物のせいで、退屈なものになりがちです。鳥をナビゲーションマーカーとして使うというゲームのアイデアは興味深いものですが、実際には扱いにくいことが分かりました。プレイヤーはしばしば道を間違えて混乱し、地図に頼らざるを得なくなります。さらに、ゲーム内の1日が利用可能なアクティビティよりも長く、プレイヤーはタスクを完了した後、夜には休息を取らざるを得なくなり、食料探しや釣りにかなりの時間を浪費してしまうことがよくあります。
居心地の良いゲームはゆったりとしたペースで進めることを目的としていますが、この形式は本作ではうまく機能していません。重要なタスクのほとんどは午後の早い時間には完了してしまい、その後にできることはほとんどありません。限られたインタラクションと反復的なアクティビティによって、本来心地よい体験が退屈な作業へと変わり、ストレスを蓄積させてしまいます。これは、このジャンルの本来の効果とは正反対の効果です。
最終的な考察：『Tales of the Shire』で逃したチャンス
*Tales of the Shire*は、中つ国の伝承の繊細な側面を探求したいプレイヤーにとって有望なコンセプトを提示しているものの、残念ながら期待には及ばない。ホビット族の穏やかな暮らしを軸にした心温まるゲームは、ファンの心に強く響くはずだった。今後のアップデートで新たなエリアやキャラクターがアンロックされ、ゲームプレイ体験が向上する可能性はあるが、バグのせいでゲームを進められない現状は、ホビット庄のさらなる探索への熱意を削いでしまう。
ご興味のある方は、*Tales of the Shire* がPS4、PS5、Xbox One、Xbox Series X、Nintendo Switch、Windows PCなど、複数のプラットフォームで発売中であることをお知らせします。私のレビューは主にPC版での体験に基づいています。
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