幻魔と鬼の闘いは続く
幻魔と鬼の壮大な戦いは数千年にわたり続き、しばしば鬼が敗北を喫してきました。鬼武者シリーズの各作品では、歴史上の人物をモチーフにした英雄たちが、冒険の過程で強力な鬼の篭手（ガントレット）を手にします。『鬼武者 ～剣の道～』では、プレイヤーは江戸時代にタイムスリップし、歴史上最も有名な剣豪の一人として活躍します。
宮本武蔵の精神を体現する
本作では、プレイヤーは1600年代初頭の剣聖であり、二刀流の先駆者として称えられた宮本武蔵を操作します。カプコンは、1950年代から60年代にかけて日本の古典的な侍映画で活躍した故三船敏郎氏のキャラクターイメージを用いて、この象徴的なキャラクターに命を吹き込んでいます。興味深いことに、英語吹き替え版では武蔵はコックニー訛りで登場しており、ファンは日本語版の声優陣の起用に興味を抱きます。
誇り高き戦士の旅
この武蔵の化身は、謎めいた「鬼の籠手」を授かった誇り高き戦士として描かれています。彼の探求は、その邪悪な力から解放されることに集中しますが、危険に満ちた地と、混沌を撒き散らそうとする幻魔に立ち向かいます。物語が進むにつれ、武蔵はプライドを捨て、鬼の力を操り、困難を乗り越える必要があるかもしれません。
新しい能力と戦闘メカニクス
武蔵の伝説的地位を考えると、これまでの主人公にはなかった独自の能力を戦場にもたらすのは当然と言えるでしょう。プレイヤーは敵をステルスで倒せるようになり、これは現代のアクションゲームに嬉しい追加要素です。さらに、武蔵は天性の千里眼を持ち、あらゆる方向からの攻撃をブロックしたり、パリーしたりすることができます。ガードのタイミングを完璧に合わせることで、敵をノックバックさせたり、飛び道具を反射させたりといった強力な反撃が可能になります。
『鬼武者 剣の道』の戦闘システムは大幅に改良され、現代のマゾコアゲーム体験に合致するようになりました。武蔵と敵キャラクターには、それぞれ黄色と赤色で表示される体力ゲージとスタミナゲージがあります。敵のスタミナゲージに十分なダメージを与えるとガードが崩され、壊滅的な反撃の機会が生まれます。また、武蔵には独自の体力ゲージがあり、無限に続く攻撃に対するガード能力を制限します。
鬼のガントレットの活用
敵のガードを破ると、武蔵は様々な色のノードを攻撃できます。赤いノードを攻撃すると大ダメージを与え、紫色の「一閃」を成功させると鬼の籠手に追加のソウルが付与されます。これらのソウルは武蔵の体力と呪文詠唱回数を回復し、青いソウルは武器を双剣に変形させる特殊スキルセットを強化します。
定番技の復活
鬼武者シリーズに忠実に、プレイヤーは特徴的な一閃技を繰り出すことができます。これはハイリスク・ハイリターンの技で、敵を一撃で倒すことも可能。この技は、敵の攻撃が当たる直前に攻撃するか、最後の瞬間に受け流すことで発動できます。『鬼武者2』から派生したこの技は、一閃技を「一閃舞」に組み合わせることで、複数の幻魔を素早く連続で倒すことができます。ハンズオフデモでは、開発元は4つの一閃技をシームレスに連続させ、動作をスローダウンさせることで次の敵を狙える様子を披露しました。
クライマックスの決闘
デモは、武蔵と佐々木巌龍の激しい対決で幕を閉じました。巌龍は武蔵の歴史的なライバル、佐々木小次郎にインスパイアされたキャラクターだと噂されています。鬼の籠手の力によって能力を強化する巌龍は、手強い敵です。二人の対決は、剣豪同士の激突を体現しており、両者は鬼の力をそれぞれの戦闘スタイルで駆使し、最終的に武蔵の勝利に至ります。しかし、巌龍の物語はまだ終わっていないことを示唆するヒントがいくつかありました。
象徴的な舞台の忠実な再現
『鬼武者 ～剣の道～』のプレビューを締めくくるにあたり、カプコンが清水寺と協力し、歴史あるこの寺院を忠実に再現した点に注目したい。彼らの物語には、玄馬が人間に愛する人を寺から投げ捨てさせ、生贄にするよう強要するという伝説など、魅力的な仕掛けが盛り込まれており、寺の過去にまつわる謎を、身の毛もよだつほど暗示している。
今後の展望：リリース情報
『鬼武者 ～剣の道～』は、PlayStation 5、Xbox Series S|X、Steam向けに2026年に発売予定です。注目すべきは、Gamescom 2025で一般公開デモが予定されていることです。カプコンの過去の作品の傾向が続くとすれば、プレイヤーは2026年初頭に宮本武蔵を主人公とした『鬼武者』のデビュー作が登場することを期待できるかもしれません。
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