ゲームデザイナーのパイオニア、板垣伴信氏に追悼の声が殺到
ゲーム業界の著名人、板垣伴信氏が58歳で逝去されました。この悲痛な訃報は、彼のFacebookページへの投稿によって確認されました。彼は、もし自分がこの世を去った場合に備えて、友人に弔意を伝えてほしいと投稿していました。この胸を締め付けるような別れの言葉は、彼が人生で直面した深い苦悩を改めて物語っています。
私の人生の炎はついに消え去ろうとしています。
このメッセージが投稿されたということは、ついにその時が来たということです。私はもうこの世にいません。（この最後のメッセージを投稿するよう、大切な人にお願いしました。）
私の人生は絶え間ない戦いでした。勝ち続け、そしてたくさんの迷惑もかけてきました。
自分の信念に従い、最後まで戦い抜いたことを誇りに思います。後悔は全くありません。
しかし、ファンの皆様に新作をお届けできなかったことが本当に申し訳なく、申し訳なく思っています。
そういうことだよ。そういうことだよ。
革新と論争の遺産
この心からのメッセージは板垣氏のキャラクターに深く共鳴し、ソニーのPlayStation 4 Proを公然と批判した際にも示された、彼の飾らない、そしてしばしば率直な性格を反映しています。象徴的な格闘ゲームシリーズ「DEAD OR ALIVE 」の創始者であり、 「NINJA GAIDEN」シリーズの復活を遂げたことで知られる板垣氏のゲーム業界への影響は紛れもないものです。
板垣はコーエーテクモに16年間在籍した後、賃金未払いをめぐる訴訟を起こすという、揉め事の末に会社を退職しました。この転機をきっかけに、彼は元Team Ninjaの同僚たちと共にヴァルハラゲームスタジオを設立しました。同スタジオの野心的なプロジェクト『Devil’s Third』はWii U向けにリリースされましたが、激しい批判にさらされ、商業的には成功しませんでした。
ヴァルハラゲームスタジオの興亡
驚くべき展開として、2021年11月、テンセントはヴァルハラの親会社であるWake Up Interactiveを4, 400万ドルという巨額で買収しました。この買収により、ヴァルハラゲームスタジオの事業は別の子会社であるソレイユ株式会社に統合され、スタジオの独立した取り組みは終焉を迎えました。
こうした困難にもめげず、板垣氏は新たなベンチャー企業「板垣ゲームズ」を設立しました。約1年前に社名を「板垣ゲームズ株式会社」に変更し、新たなコンテンツ開発に向けた計画の進捗を発表しました。しかし残念ながら、彼は亡くなる前に、これらのプロジェクトの成果を見ることはありませんでした。
ゲーム業界への貢献を振り返る
このニュースのタイミングは特に痛ましい。前作の発売から長い時間が経ち、待望のNINJA GAIDENシリーズ第4作の発売と重なるからだ。板垣氏の不在は、ファンだけでなく、ゲームコミュニティ全体にも大きな痛手となるだろう。
板垣伴信氏に別れを告げるにあたり、ゲーム業界を形作り、数え切れないほど多くの開発者やゲーマーにインスピレーションを与えてきた彼の貢献を称えます。
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