Perché il senatore Bob Menendez viene incriminato una seconda volta? Esplorate le accuse contro il democratico del New Jersey in un caso di corruzione

Nel 2023, il senatore democratico del New Jersey Bob Menendez, sua moglie, Nadine Menendez, e tre uomini d’affari del New Jersey sono stati accusati di molteplici reati di corruzione dopo un’indagine durata anni dell’FBI. L’accusa affermava che i due avevano accettato tangenti dall’uomo d’affari in cambio del presunto abuso della posizione di Bob come presidente della commissione per le relazioni estere del Senato.

In cambio delle tangenti, Bob Menendez avrebbe fornito benefici all’uomo d’affari e ai funzionari governativi del Qatar e dell’Egitto. Martedì 5 marzo, un gran giurì ha colpito Mendez con circa una dozzina di nuovi capi d’imputazione, inclusa una cospirazione per ostacolare l’accusa alla giustizia. Mendez è stato accusato di aver nascosto alcune delle tangenti che avrebbe ricevuto.

La saga di Nadine e Bob Menendez

A seguito di un’indagine dell’FBI nel settembre 2023, è stato aperto un atto d’accusa, che ha rivolto una serie di accuse contro il senatore Robert Menendez, sua moglie Nadine Menendez e tre uomini d’affari del New Jersey – Wael Hana, Jose Uribe e Fred Daibes – riguardo alla loro partecipazione ad un programma di corruzione durato anni. Secondo il sito web ufficiale del Dipartimento di Giustizia, l’accusa affermava:

“Menendez e sua moglie, Nadine Menendez, hanno accettato centinaia di migliaia di dollari in tangenti da Hana, Uribe e Daibes in cambio dell’accordo di Menendez di utilizzare la sua posizione ufficiale per proteggerli e arricchirli e a beneficio del governo egiziano.”

Oltre al governo egiziano, ABC News ha riferito che l’accusa prevedeva anche che il senatore fornisse benefici al governo del Qatar. I presunti piani hanno avuto luogo dal 2018 al 2023. Menendez ha fornito numerosi favori agli uomini d’affari in questione.

Tra l’altro, il senatore ha cercato di proteggere il monopolio commerciale concesso dall’Egitto a Hana, esercitando pressioni su un alto funzionario del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Ha anche tentato di interrompere un procedimento penale dell’ufficio del procuratore generale del New Jersey relativo ai soci di Uribe e un procedimento penale federale dell’ufficio del procuratore degli Stati Uniti contro Daibes.

La coppia ha ricevuto pagamenti in varie forme, tra cui contanti, un’auto di lusso, oro, pagamenti per il mutuo della casa di Nadine, indennità di lavoro per mancata o mancata presentazione di Nadine e arredi per la casa, tra gli altri oggetti di valore. In una perquisizione dell’FBI del 2022 nella casa della coppia, i funzionari hanno trovato oltre $ 480.000 in contanti stipati in vari luoghi e oltre $ 70.000 in contanti nella cassetta di sicurezza di Nadine.

Hanno trovato buste piene di contanti contenenti il DNA di Daibes e del suo autista e arredi per la casa di Daibes e Hana. Ma non era tutto; trovarono anche il veicolo di lusso, che Uribe aveva pagato nel garage, e lingotti d’oro per un valore di centomila dollari.

https://www.youtube.com/watch?v=null

All’epoca, sia Bob che Nadine Menendez furono accusati individualmente di un’accusa di cospirazione per commettere corruzione , di un’accusa di cospirazione per commettere frodi su servizi onesti e di un’accusa di cospirazione per commettere estorsione sotto colore di diritto ufficiale.

ABC News ha riferito che martedì un atto d’accusa sostitutivo da parte di un gran giurì ha introdotto ulteriori accuse contro la coppia, tra cui cospirazione per ostacolare la giustizia e accuse di ostruzione alla giustizia. Ciò deriva dall’accusa secondo cui Bob Menendez e sua moglie avrebbero cercato di nascondere il loro piano di corruzione.

CBS News ha riferito che i pubblici ministeri hanno accusato Nadine Menendez di aver incontrato Jose Uribe dopo la perquisizione dell’FBI nella sua casa. Durante questo incontro, Nadine avrebbe discusso dei pagamenti effettuati da Uribe per la sua Mercedes-Benz decappottabile (presumibilmente una tangente) e lo avrebbe convinto a dire agli investigatori che questi pagamenti erano prestiti.

Ciò è stato fatto dopo che Bob Menendez ha accettato di influenzare il procedimento giudiziario di una persona vicina a Uribe. Questo presunto piano è crollato e bruciato quando, la settimana scorsa, Uribe ha ammesso di aver dato a Nadine Menendez la Mercedez in cambio dei servizi di Bob Menendez. Il Guardian ha citato i pubblici ministeri, che hanno scritto:

“In verità e di fatto, e come Menendez ben sapeva, Menendez aveva appreso sia del pagamento della società di mutuo che dei pagamenti dell’auto prima del 2022, e non erano prestiti, ma pagamenti di tangenti”.

CBS News ha inoltre riferito che i due sono stati anche accusati di aver tentato di ripagare le presunte tangenti che avevano ricevuto. Presumibilmente avrebbero addirittura emesso assegni camuffati da prestiti e provato a vendere lingotti d’oro. Inoltre, il quotidiano ha riferito che il nuovo atto d’accusa accusa anche Bob Menendez di essere un agente straniero non registrato dell’Egitto che ha tentato di fornire al paese finanziamenti militari .

Il nuovo atto d’accusa accusa Bob anche di aver accettato una tangente per aiutare l’azienda halal di uno degli uomini d’affari . NBC News ha riferito che la nuova accusa ha aumentato a 18 il numero totale di accuse affrontate da Bob Menendez.

Bloomberg ha citato il senatore che ha risposto all’accusa dicendo:

“Il governo sa da tempo che sono venuto a conoscenza e ho contribuito a ripagare i prestiti – non le tangenti – che erano stati forniti a mia moglie”.

Ha aggiunto:

“Questi pubblici ministeri stanno cercando di convincermi a cedere semplicemente lanciando accuse selvagge ancora e ancora, senza in realtà provare nulla.”

Il senatore Bob Menendez ha sostenuto la sua innocenza e ha affermato che le ultime accuse contro di lui erano un “flagrante abuso di potere” e che era il lavoro di “procuratori troppo zelanti” che avevano accesso a potere e risorse illimitati.