Perché Elaine è il personaggio più sottovalutato di Seinfeld: sfidare la sua reputazione antipatica man mano che invecchio

Seinfeld è stato un punto fermo della mia infanzia, poiché spesso mi ritrovavo incollata alle repliche su TBS, particolarmente incantata dal personaggio di Elaine Benes, interpretato in modo brillante da Julia Louis-Dreyfus. I miei genitori erano fan accaniti che guardavano lo show durante la sua messa in onda originale negli anni ’90, e ancora oggi, sono nota per guardare la serie su Netflix fino a notte fonda. Sebbene non tutti gli elementi dello show siano invecchiati con grazia, l’umorismo risuona ancora in me, evocando le stesse risate che provavo da bambina.

La magia dello show deriva dal suo quartetto principale, Jerry, George, Kramer ed Elaine, ma credo che Elaine meriti molto più riconoscimento di quanto non riceva di solito. Nonostante la carriera di successo di Julia Louis-Dreyfus dopo Seinfeld, continuo a tenere molto al suo ruolo di Elaine. Come donna che ha abbracciato le sue stranezze, incluso il suo famigerato stile di danza, Elaine ha davvero risuonato con me. Sfortunatamente, segmenti della base di fan tendono a liquidarla semplicemente come un personaggio femminile antipatico, un’idea con cui sono in totale disaccordo. Elaine incarna un femminismo umoristico che era davvero avanti per i suoi tempi.

Elaine è una persona a sé stante e non esiste semplicemente in relazione a Jerry

Ha celebrato la vita da single di New York molto prima di Carrie Bradshaw

Unica tra i personaggi principali, Elaine è l’unica protagonista femminile di spicco in Seinfeld. La maggior parte delle altre donne nella serie, escludendo le madri di Jerry e George, sono principalmente interessi romantici. Sebbene Elaine uscisse con Jerry prima dell’inizio della serie, la loro relazione rimane nel passato e nessuna sottotrama romantica definisce la sua esistenza con i personaggi maschili.

Questa deliberata decisione di non scegliere Elaine semplicemente come interesse romantico accresce significativamente la profondità del suo personaggio. A differenza di molti personaggi femminili delle sitcom del suo tempo, Elaine non è preoccupata di conquistare l’affetto delle sue controparti maschili.Invece, abbraccia liberamente una varietà di ruoli (amica, confidente, donna d’affari e amante) senza scuse. Questa complessità contribuisce all’umorismo dello show, poiché mostra difetti che sono paralleli a quelli dei suoi amici maschi, incarnando senza scuse le loro stranezze.

È uno stereotipo comune che le donne siano intrinsecamente meno imperfette degli uomini, ma Elaine infrange questa illusione. Il suo personaggio sperimenta la stessa goffaggine, egoismo e odiosità che rendono i suoi amici maschi riconoscibili. Spesso faccio un parallelo tra Elaine e Dee Reynolds di It’s Always Sunny in Philadelphia ; entrambi i personaggi sono le uniche donne nei rispettivi ensemble, svincolate dai tipici tropi degli interessi amorosi.

Proprio come George, che trama per farsi strada nella vita, Elaine si rifiuta di risparmiare un pezzo di carta igienica per dispetto, mostrando la malizia comica che entrambe le donne possono infliggere. In un certo senso, sia Seinfeld che It’s Always Sunny in Philadelphia promuovono una sorta di uguaglianza nella commedia presentando personaggi femminili moralmente tempestosi come le loro controparti maschili.

Inoltre, Elaine normalizzò le amicizie tra uomini e donne, il che fu rivoluzionario in televisione. Mentre esempi di amicizie platoniche uomo-donna esistevano prima di Seinfeld, spesso viravano verso il territorio romantico o si basavano su una dinamica del tipo “lo faranno o non lo faranno”.Sorprendentemente, grazie alla scrittura tagliente dello show, l’arco narrativo del personaggio di Elaine non si è mai basato su coinvolgimenti romantici ; incarnava l’esperienza di una donna single che navigava nella vita a New York City molto prima che Carrie Bradshaw la rendesse di moda.

Elaine è una femminista

E avanti ai suoi tempi

Elaine (Julia Louis-Dreyfus) parla con un'altra donna con la mano sul petto in Seinfeld

L’indipendenza di Elaine dall’essere un interesse amoroso le ha permesso di impegnarsi in incontri romantici alle sue condizioni. Le sue varie scappatelle romantiche hanno prodotto alcuni dei momenti più iconici di Seinfeld, come quando è rimasta sconvolta nello scoprire che il suo metodo anticoncezionale preferito, The Sponge, era stato interrotto, portandola a determinare se il suo nuovo fidanzato fosse “degno di spugna”.Un altro momento indimenticabile si verifica quando Elaine esce bruscamente dal “Contest” dopo aver incontrato John F. Kennedy Jr.in palestra.

Questa particolare trama sfidava le convenzioni sociali, in particolare per quanto riguarda la sessualità femminile, che era spesso stigmatizzata e messa in ombra dalle prospettive maschili a quel tempo. L’ingresso di Elaine nel concorso si è tradotto nell’ulteriore necessità di pagare di più perché, come ha detto Jerry, “le donne non devono farlo”.La sconfitta finale di Elaine in questo concorso sottolinea l’intento dello show di attraversare territori comici inesplorati incentrati sull’espressione sessuale femminile.

Ancora oggi, le rappresentazioni del controllo delle nascite e della libertà sessuale delle donne sono scarse sullo schermo. Elaine è stata davvero pioniera, liberandosi dai tradizionali stereotipi dei personaggi femminili all’interno di una cornice comica prevalentemente guidata dagli uomini. Ciò che la distingueva non era solo il suo ingegno, ma anche la sua capacità di fornire battute memorabili e gag fisiche che sono fondamentali per l’eredità duratura di Seinfeld. Un momento classico si verifica quando Elaine affronta il padre di George, Frank, con una minaccia umoristica, che porta a una rissa attesa ma mai vista che cattura l’essenza del suo personaggio vivace.

La reazione contro Elaine è sessista

Lei merita molto di più

Da adulta, mi ritrovo a relazionarmi con Elaine più di quanto avessi mai previsto.Che stia esibendo i suoi famigerati passi di danza o cercando con umorismo di accaparrarsi un involtino primavera in un ristorante cinese, Elaine rappresenta una donna multidimensionale che è imperfetta ma innegabilmente riconoscibile.

Ciò che mi tocca profondamente è il modo in cui Elaine gestisce le sue amicizie. Proprio come lei, ho trascorso gran parte della mia vita circondata da amici maschi. Tuttavia, ciò che spicca è la sua sicurezza; Elaine si rifiuta di permettere ai suoi compagni maschi di dettare il suo senso di valore. Completa l’insieme in modo brillante e, dal mio punto di vista, il suo contributo allo show spesso eclissa quello di Jerry, George e Kramer perché forgia la sua identità indipendentemente dalla convalida maschile.

La natura meravigliosamente caotica di Elaine traspare, mentre esprime disinteresse nel socializzare quando parlare non è all’ordine del giorno. Non dovrebbe mai essere etichettata come antipatica e credo che la reazione negativa nei suoi confronti sia radicata nel pregiudizio di genere. In realtà, Elaine è uno dei personaggi più importanti di Seinfeld, che offre uno scorcio senza filtri di femminilità. Guardare la serie da adulti rivela che incarna un’icona femminista comica, un personaggio che apprezzo per la sua autenticità ogni volta che onora lo schermo.

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