Chi è Paul Merrell? Il preside della Elmfield Rudolf Steiner School è stato incarcerato con l’accusa di aver gestito attività illegali di streaming online

Il 2 febbraio, Paul Merrell, preside della Elmfield Rudolf Steiner School, è stato giudicato colpevole di aver organizzato un’impresa illecita di streaming su Internet e condannato a 12 mesi di reclusione. L’operazione criminale di Merrell ha generato guadagni per circa 240.000 sterline in un periodo di quattro anni, ha riferito il Manchester Evening News.

Secondo quanto riferito, è stato dichiarato colpevole dal tribunale di due violazioni della legge sui disegni e brevetti. Le accuse provengono dalla sua posizione di preside, durante la quale avrebbe venduto software che consentiva l’accesso non autorizzato a servizi disponibili solo per gli abbonati, colpendo così emittenti importanti come Sky e BT.

Paul Merrell ha gestito la sua società di streaming dal 2017 al 2021

Paul Merrell (43), originario di Coventry, è stato vicepreside prima di assumere l’incarico di preside alla Elmfield Rudolf Steiner School di Stourbridge. Come riportato da Birmingham Live, che ha gestito una società clandestina di streaming Internet da gennaio 2017 a gennaio 2021, ha servito oltre 2.000 clienti e ha realizzato circa £ 240.000 di profitto.

L’iniziativa commerciale di Merrell, che prevedeva un prezzo di 10 sterline al mese per il software, ha consentito l’accesso illegale a servizi come BT e Sky, che normalmente addebitavano tra le 50 e le 60 sterline al mese per gli abbonamenti.

Paul Merrell era preside della Elmfield Rudolf Steiner School (Immagine rappresentativa tramite Getty)

Presumibilmente, Merrell è stato condannato a 12 mesi di prigione per questa intricata e continua impresa commerciale. Inoltre, contro di lui è stato emesso un ordine di confisca di £ 91.250, che potrebbe comportare la confisca della sua residenza, secondo il Birmingham Live.

Il Manchester Evening News ha riferito che i guadagni finanziari di Paul Merrell non sono stati solo intascati, poiché avrebbe trasferito quasi £ 200.000 a imprese criminali online che ospitavano i flussi illegali. La Crown Court di Birmingham ha appreso che le azioni di Merrell hanno causato un impatto sostanziale sulle emittenti legittime, influenzando le loro entrate e portando potenzialmente ad un aumento dei costi per gli abbonati diretti.

Le conseguenze e la decisione del tribunale

L’avvocato di Merrell ha riconosciuto che avrebbe perso la residenza dopo la condanna ed è stato ottenuto un ordine di confisca di 91.250 sterline, secondo il Manchester Evening News. Pur riconoscendo i notevoli contributi di Merrell alla Elmfield Rudolf Steiner School, il giudice Simon Drew KC ha sottolineato la necessità di una punizione deterrente per la sua “impresa commerciale sofisticata e persistente”.

La corte ha emesso un ordine di confisca di £ 91.250 contro Paul Merrell (Immagine via Getty)

Secondo i rapporti, il giudice ha calcolato la prevista deviazione di Merrell fino a 3 milioni di sterline dalle società di abbonamento televisivo, sottolineando la portata dell’impatto sulle emittenti.

Come riportato dal Manchester Evening News, il procuratore Ben Mills, rappresentante del Consiglio comunale di Birmingham, ha sottolineato che le perdite subite non sono state subite esclusivamente dalle principali emittenti come Sky e BT, affermando:

“Tutti i loro abbonati diretti sono vittime indirette perché se ci sono meno abbonati, dovranno affrontare costi più elevati”.

Inoltre, Ben Mills ha sottolineato anche le implicazioni più ampie, sottolineando che le organizzazioni no-profit, come la Football Association, hanno subito una “perdita viscerale”.

La difesa di Merrell, presentata da Lee Marklew, ha dettagliato le sfide finanziarie affrontate dalla Elmfield Rudolf Steiner School e ha sostenuto la clemenza a causa del ruolo chiave di Merrell nel navigare la scuola attraverso acque agitate. La difesa ha affermato che l’imprigionamento di Paul Merrell avrebbe destabilizzato la scuola, portando potenzialmente alla sua chiusura.

Secondo quanto riportato dal Manchester Evening News, Marklew ha dichiarato,

“Le conseguenze delle sue azioni sugli altri, su sua moglie, su suo figlio e su tutti gli alunni e il personale sarebbero estremamente destabilizzanti. Sono innocenti”.

Nonostante queste suppliche, il giudice Drew rimase risoluto nella sua decisione. La decisione della corte di imporre una pena detentiva di 12 mesi riflette l’impegno a scoraggiare attività illegali con significative implicazioni finanziarie.