Che cos’è l’ipossiemia indotta dall’esercizio fisico? Comprendere le principali cause

L’ipossiemia indotta dall’esercizio fisico, a volte denominata ipossiemia arteriosa indotta dall’esercizio fisico (EIAH), è un disturbo medico in cui l’esercizio fisico provoca o determina una diminuzione dei livelli di ossigeno nel sangue arterioso al di sotto del normale. Questo comportamento è particolarmente evidente durante l’attività fisica vigorosa o intensa.

Il corpo ha bisogno di più ossigeno durante l’attività per soddisfare i maggiori bisogni energetici dei muscoli e di altri tessuti. I sistemi respiratorio e circolatorio delle persone che soffrono di ipossiemia indotta dall’esercizio fisico potrebbero non fornire in modo efficace abbastanza ossigeno al flusso sanguigno o distribuirlo ai muscoli che lavorano.

Mentre molte persone possono sperimentare riduzioni da modeste a moderate dei livelli di ossigeno durante l’attività fisica intensa senza effetti sostanziali, l’ipossiemia indotta dall’esercizio non è sempre dannosa di per sé. Durante l’attività fisica, il corpo dispone spesso di meccanismi di compensazione per adattarsi all’aumento del fabbisogno di ossigeno.

Cause comuni di ipossiemia indotta dall’esercizio fisico

L’ipossiemia può essere il risultato di varie cause. (Immagine tramite Unsplash/Chander R)

Di seguito sono riportate alcune cause tipiche di ipossiemia causata dall’esercizio:

Disadattamento ventilazione-perfusione: questo è il risultato di uno squilibrio tra il flusso sanguigno ai capillari dei polmoni (perfusione) e la quantità di aria che raggiunge i polmoni (ventilazione). Lo scambio di ossigeno ridotto può verificarsi quando il flusso sanguigno e il flusso d’aria non sono ben abbinati.

Limitazioni alla diffusione: potrebbe verificarsi un’interruzione del flusso di anidride carbonica e ossigeno tra i capillari e gli alveoli, che sono minuscole sacche d’aria nei polmoni. Ciò può portare a una diminuzione della capacità del flusso sanguigno di assorbire efficacemente l’ossigeno dai polmoni.

Limitazioni della gittata cardiaca: durante l’attività, il cuore potrebbe non pompare abbastanza sangue per fornire al corpo abbastanza ossigeno. L’insufficienza cardiaca e altri disturbi cardiovascolari sono esempi di condizioni che potrebbero limitare la funzione cardiaca.

Fattori anatomici: il corretto passaggio del sangue o dell’aria può essere impedito da problemi strutturali o anomalie del sistema respiratorio o circolatorio. Due esempi sono le patologie polmonari (come la malattia polmonare interstiziale e la malattia polmonare ostruttiva cronica) e le anomalie cardiache congenite.

Altitudine: l’ipossiemia può essere esacerbata dall’esercizio fisico ad alta quota dove il contenuto di ossigeno nell’aria è ridotto. Diventa più difficile per il corpo ottenere abbastanza ossigeno durante l’attività fisica ad altitudini più elevate a causa del calo della pressione parziale dell’ossigeno nell’aria.

Variazione individuale: a causa della genetica o di altri tratti personali, alcune persone potrebbero essere più vulnerabili all’ipossiemia indotta dall’esercizio. Ad esempio, rispetto alle persone inattive, gli atleti altamente qualificati possono subire reazioni fisiologiche distinte dopo un’attività intensa.

È importante capire che non tutti soffrono di ipossiemia indotta dall’esercizio fisico e che la condizione può variare in gravità. È fondamentale parlare con un operatore sanitario per una valutazione completa e un trattamento adeguato se qualcuno presenta sintomi gravi o persistenti durante o dopo l’esercizio, come dispnea intensa, fastidio al torace o vertigini.

Come gestire l’ipossiemia indotta dall’esercizio fisico

È necessaria una corretta idratazione. (Immagine via Unsplash/Rendy Novantino)

Un approccio cauto e progressivo all’esercizio fisico può essere utile per le persone con problemi medici specifici o per coloro che non sono abituati all’esercizio fisico regolare . Ciò consente al corpo di adattarsi a una maggiore attività fisica e può aiutare a ridurre il rischio di ipossiemia grave.

L’acclimatazione potrebbe essere utile se l’ambiente ad alta quota fosse collegato all’ipossiemia indotta dall’esercizio. Nel corso del tempo, il corpo può adattarsi a livelli di ossigeno ridotti essendo gradualmente esposto ad altitudini più elevate.

In determinate situazioni possono essere utili allenamenti specifici volti a rafforzare i muscoli respiratori. L’efficacia della respirazione e dello scambio di ossigeno può essere migliorata da queste attività.

Mantenere una corretta idratazione durante l’esercizio può apportare benefici alla salute respiratoria e cardiovascolare, nonché al benessere generale. L’ipossiemia può essere aggravata dalla disidratazione.

È importante ricordare che la situazione unica di ogni persona e i problemi medici sottostanti dovrebbero informare la strategia di gestione. Prima di apportare modifiche importanti al regime di allenamento o di mettere in atto particolari terapie per l’ipossiemia indotta dall’esercizio fisico, consultare sempre un medico.