Cos’è un fiume atmosferico? La California dichiara lo stato di emergenza a causa di un’alluvione potenzialmente “pericolosa per la vita”.

Domenica 4 febbraio 2024 ha visto l’arrivo di un secondo forte fiume atmosferico nel sud della California. Secondo l’ufficio di Los Angeles del National Weather Service, ha portato con sé piogge torrenziali e un “alto rischio di inondazioni pericolose per la vita e dannose”.

Questo fiume potente e prolungato ha causato estese interruzioni di corrente, la possibilità di smottamenti e inondazioni potenzialmente fatali. Di conseguenza, gli avvertimenti di “uno dei giorni meteorologici più drammatici della memoria recente” hanno lasciato quasi 500.000 californiani senza elettricità.

I fiumi atmosferici sono regioni lunghe e strette nell’atmosfera che assomigliano ai fiumi nel cielo. La maggior parte del vapore acqueo al di fuori dei tropici viene trasportato attraverso questi. Sebbene le dimensioni e la forza possano variare ampiamente, questi fiumi tipici contengono circa lo stesso volume di vapore acqueo del flusso medio d’acqua alla foce del fiume Mississippi.

Un fiume atmosferico è un fenomeno naturale che può accadere ovunque sul pianeta

Secondo PBS, i meteorologi hanno emesso avvisi per inondazioni pericolose , nevicate significative in montagna e una maggiore possibilità di valanghe e smottamenti dal 4 febbraio al 6 febbraio 2024. Ciò è dovuto al forte fiume atmosferico che si dirige verso la California. Il fiume è l’ultimo a portare forti piogge sulla costa occidentale.

Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), un fiume atmosferico è un sottile passaggio o filamento di vapore acqueo concentrato trasportato attraverso l’atmosfera. Assomiglia ad un fiume che può allungarsi fino a 1.000 chilometri attraverso il cielo.

L’umidità trasportata da questi fiumi si raffredda e si condensa quando incontrano montagne o dinamiche atmosferiche locali. Questo vapore acqueo viene spesso rilasciato da questi fiumi sotto forma di pioggia o neve quando toccano terra.

Questo fenomeno si presenta in una varietà di forme e dimensioni. Tuttavia, quelli con le più alte concentrazioni di vapore acqueo e i venti più forti hanno il potenziale per produrre precipitazioni estremamente elevate e inondazioni. Questi eventi possono potenzialmente ostacolare il traffico, provocare smottamenti e causare gravi danni a persone e proprietà.

Sebbene siano più diffusi alle medie latitudini, questo fenomeno può essere riscontrato quasi ovunque. Questi hanno origine su acque calde, solitamente oceani tropicali, e sono diretti verso la costa davanti ai fronti freddi dei cicloni extratropicali mediante correnti a getto di basso livello.

I fiumi atmosferici possono portare eventi meteorologici estremi ed inondazioni. Si prevede che diventeranno più intensi e frequenti in alcune regioni del mondo a causa dei cambiamenti di calore e umidità nell’atmosfera causati dai cambiamenti climatici. Si prevede che ciò sarà particolarmente evidente in Canada e negli Stati Uniti occidentali.

Martedì la California sarà probabilmente testimone di inondazioni “pericolose per la vita”: rapporti

Secondo la CNN, la pioggia continua si è arrestata sulla California meridionale e su Los Angeles, aumentando la probabilità di inondazioni lunedì 5 febbraio. L’ufficio del National Weather Service di San Diego ha detto che entro martedì 6 febbraio, la contea di Orange potrebbe vedere piogge torrenziali e inondazioni “localmente catastrofiche”.

Lindsey P. Horvath, presidente del consiglio dei supervisori della contea di Los Angeles, come riportato da CBS News, ha dichiarato:

“La contea di Los Angeles sta adottando misure per proteggere le nostre comunità durante la tempesta e per riprendersi da eventuali impatti che potrebbero derivarne”.

D’altra parte, la BBC ha riferito che forti raffiche e pioggia stanno già colpendo la zona da Santa Barbara a Los Angeles in California . L’outlet ha anche riferito che fino a martedì sono possibili inondazioni “pericolose per la vita”, quindi il 94% della popolazione, ovvero circa 37 milioni di persone, è attualmente in allerta per inondazioni.