Chris Avell, un pastore dell’Ohio, ha deciso di mantenere aperta 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, una chiesa chiamata Dad’s Place, per aiutare i senzatetto e i bisognosi nella città di Bryan. Bryan è situata nell’angolo nord-occidentale dello stato, 53 miglia a sud-ovest di Toledo, con una popolazione di circa 8.600 persone.
L’Associated Press ha riferito che le autorità hanno presentato 18 accuse penali per violazione delle ordinanze cittadine all’inizio di questo mese contro il pastore Avell di Dad’s Place. L’edificio della chiesa affittato si trova accanto a un rifugio separato per senzatetto lungo Main Street a Bryan. Le accuse includono la violazione dell’ordinanza sulla zonizzazione, la mancanza di cucine e lavanderie adeguate, uscite non sicure e ventilazione inadeguata.
Il WTOL ha riferito che il pastore Chris Avell si è dichiarato non colpevole per 18 capi di imputazione. Successivamente, il 22 gennaio 2024, la chiesa ha intentato una causa federale e una mozione per ottenere un ordine restrittivo temporaneo contro la città e i suoi funzionari.
Chris Avell ha citato in giudizio la città, sostenendo la discriminazione sulla base della religione
WTOL ha riferito che nel marzo 2023 Dad’s Place ha iniziato ad aiutare i senzatetto. Nel novembre 2023, i funzionari della città hanno emesso un ultimatum alla chiesa affinché cessasse di funzionare 24 ore su 24 o avrebbe dovuto affrontare sanzioni legali. Gli avvocati di Dad’s Place hanno detto che quando la chiesa ha negato l’ultimatum, i funzionari della città hanno avviato una campagna per molestare, intimidire e chiudere la chiesa. L’avvocato di Chris Avell, Jeremy Dys, ha detto:
“Hanno preso la misura straordinaria di sporgere denuncia penale contro un pastore per aver fatto ciò che le chiese hanno fatto per secoli. Vorrei chiedere al sindaco di mandare i suoi avvocati a parlare con noi, per avere una conversazione su come sarà questa chiesa nella città di Bryan, Ohio”.
NBC News ha riferito che durante la sua citazione in giudizio l’11 gennaio 2024, il pastore Avell si è dichiarato non colpevole di tutte le accuse. Ciò è stato seguito da una denuncia alla città di Bryan per discriminazione sulla base della religione e dalla denuncia che i funzionari della città avevano lanciato una campagna di molestie contro la chiesa.
Secondo il rapporto di NBC News, il capo dei vigili del fuoco locale ha rilevato una serie di violazioni delle norme antincendio nella chiesa. La città ha sostenuto che al pastore Chris Avell era stato concesso il tempo per seguire l’ordinanza dopo aver ricevuto avvertimenti , cosa che secondo quanto riferito ha negato.
In un comunicato stampa della città di Bryan, Ohio , si legge:
“L’unico motivo per cui questo è ancora un problema di sicurezza/incendio in corso è perché Chris Avell ha ignorato gli avvisi della città in autunno, costringendo così ad accuse penali relative alla zonizzazione.”
L’Associated Press ha riferito che la chiesa chiede un giudice federale per tutelare quelle che ritiene siano violazioni dei diritti costituzionali al libero esercizio della religione e tutele contro l’ostilità del governo nei confronti della religione.
I funzionari della città affermano di aver ricevuto segnalazioni di “attività inappropriate” a Dad’s Place
Un comunicato stampa della città di Bryan, Ohio, afferma che dal maggio 2023 i funzionari hanno notato un aumento delle segnalazioni al dipartimento di polizia della città su alcune “attività inappropriate” nella chiesa del pastore Chris Avell. Il comunicato stampa diceva:
“A partire da maggio 2023, la città di Bryan ha iniziato a registrare un aumento delle richieste di servizio al dipartimento di polizia di Bryan a causa di attività inappropriate a Dad’s Place. Alcune delle chiamate riguardavano atti criminali, violazione di domicilio, overdose, furto, molestie, disturbo della quiete pubblica e violenza sessuale.
Il WTOL ha riferito che il pastore Chris Avell ha detto:
“Questo insegna la Parola di Dio: prendersi cura delle vedove e degli orfani. Abbiamo vedove nella nostra chiesa. Abbiamo avuto persone che potrebbero non essere minorenni secondo la legge, ma sono orfani. È così che adoro il mio Dio e voglio solo poter adorare il mio Dio”.
È stato anche riferito che la chiesa chiede a un giudice federale di emettere un ordine restrittivo o un’ingiunzione per impedire alla città e agli alti funzionari di “far rispettare o applicare le ordinanze della città per gravare sull’esercizio religioso del querelante”. ‘ commissioni.
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