“Era amato da molti:” La famiglia piange dopo che la donna della contea di Meigs, Tabitha Smith, annega ammanettata in un’auto di pattuglia

Il 15 febbraio 2024, il corpo della 35enne Tabitha Smith della contea di Meigs è stato trovato ammanettato e deceduto sul sedile posteriore di un’auto di pattuglia annegata nel fiume Hiwassee nel Tennessee. Il tragico incidente è avvenuto il 14 febbraio 2024, dopo che il vice dello sceriffo della contea di Meigs, Robert Leonard, ha arrestato Tabitha e, secondo quanto riferito, si è schiantato nel fiume mentre la trasportava in prigione.

WTVC News Channel 9 ha riferito che la famiglia di Tabitha piange la sua morte, e i suoi cugini hanno detto allo sbocco:

“Detestiamo il fatto che Tabby non sia stata in grado di vivere una vita lunga e piena con una seconda possibilità perché era una persona bellissima con un cuore gentile ed era amata da molti.”

WVLT-TV ha riferito che in seguito all’incidente è stata avviata una ricerca immediata. Tuttavia, per circa due giorni, nessuno è riuscito a identificare chi fosse la donna sul sedile posteriore dell’auto di pattuglia. Alla fine, l’ufficio del medico legale della contea di Knox ha confermato che il corpo apparteneva a Tabitha Smith.

Memoriale costruito per Tabitha Smith

WVLT-TV ha riferito che secondo l’ufficio dello sceriffo della contea di Meigs, il 14 febbraio 2024, Tabitha Smith è stata presa in custodia dopo che il vice Robert Leonard ha risposto a una chiamata di disturbo.

Secondo le autorità, il vice Leonard ha accidentalmente preso la svolta sbagliata ed è entrato nel fiume Hiwassee nel Tennessee. Quando l’auto di pattuglia si è tuffata in acqua, Tabitha non è riuscita a liberarsi e ad uscire dal veicolo perché era ammanettata sul sedile posteriore.

WDEF-TV ha riferito che un memoriale a Tabitha Smith è stato allestito proprio accanto alla rampa del traghetto Blythe, dove è morta. Il memoriale è stato visitato da numerose persone, compresi perfetti sconosciuti che sono venuti per rendere omaggio e condoglianze. Secondo la stessa fonte, una delle sue amiche, Emilie Neusel, ha detto:

“Non potevo immaginare di essere intrappolato e di sapere che la mia vita sarebbe finita.”

Come riportato da WTVC News Channel 9, la sorella di Tabitha, Amber, ha detto:

“Nessuno merita di morire in manette nel retro di un’auto della polizia. E vorrei che sapesse quanto fosse importante.

Law and Crime ha riferito che la mattina del 15 febbraio 2024, l’auto di pattuglia del vicesceriffo è stata recuperata intorno alla rampa del traghetto Blythe con il finestrino anteriore lato conducente abbassato.

L’attracco dei traghetti non viene utilizzato ufficialmente dal 1994, ma alcuni privati lo utilizzano ancora per varare le imbarcazioni. La zona è considerata pericolosa per chi non la conosce, soprattutto di notte. In passato, diversi veicoli sono annegati nel fiume. Attualmente l’atterraggio è dotato di un’unica segnaletica e di una serie di strisce rumorose per valutare il traffico.

Secondo quanto riferito, Tabitha Smith ha lottato con la dipendenza

WVLT-TV ha riferito che Tabitha Smith lascia un marito e due figli. I suoi amici sperano che venga ricordata da tutti per qualcosa di più di una semplice tragedia. La sua amica, Emilie Neusel, ha detto:

“Spero che la ricordino con il suo nome. Tabby Smith. E spero che venga ricordata da qualcosa di più che dalla ragazza sul sedile posteriore.”

La famiglia di Tabitha ha detto a WTVC NewsChannel 9 che ha lottato con la dipendenza. Sua sorella, Amber, ha detto:

“Si odiava per essere dipendente dalla droga e per non essere stata in grado di essere quella madre che sapevo avrebbe potuto essere. Sarebbe stata una mamma fantastica se la droga non fosse mai esistita”.