La vera storia di Nel cuore del mare: come la paura di una minaccia ironica ha portato alla morte brutale dell’equipaggio dell’Essex

In the Heart of the Sea offre un avvincente ritratto del viaggio sfortunato del 1820 della baleniera Essex, ma omette alcuni dettagli critici che avrebbero potuto cambiare significativamente il destino del suo equipaggio. Diretto da Ron Howard, questo dramma storico d’avventura del 2015 è adattato dall’opera di non-fiction di Nathaniel Philbrick del 2000, intitolata *In the Heart of the Sea: The Tragedy of the Whaleship Essex*. La narrazione di Philbrick esplora le strazianti esperienze dell’equipaggio dell’Essex dopo il catastrofico affondamento della loro nave, ma elementi cruciali rimangono inesplorati nel film.

L’Essex salpò da Nantucket nell’agosto del 1819, imbarcandosi in una impegnativa spedizione di caccia alle balene durata due anni e mezzo. Poco più di un anno dopo, la tragedia colpì quando una balena attaccò violentemente la nave, causando vittime significative tra l’equipaggio e costringendo i sopravvissuti a salire su scialuppe di salvataggio più piccole. Bloccati nell’Oceano Pacifico meridionale, a migliaia di miglia dalla costa più vicina, l’equipaggio affrontò la terribile sfida di sopravvivere con risorse minime.

Una tragica ironia: i sopravvissuti dell’Essex evitarono le Isole Marchesi e della Società per paura del cannibalismo

L’equipaggio alla fine ricorre al cannibalismo

Di fronte alla cruda realtà della loro situazione, i sopravvissuti dell’Essex dovettero elaborare una strategia di sopravvivenza. In *In the Heart of the Sea*, la loro decisione sembra semplice, ma in realtà i marinai erano combattuti. I resoconti storici, tra cui uno del New York Times , indicano che l’equipaggio era relativamente vicino alle Isole Marchesi e alla Società. Tuttavia, in particolare, personaggi chiave come George Pollard Jr. e Owen Chase erano profondamente preoccupati per la potenziale minaccia dei cannibali residenti su quelle isole.

A causa delle loro paure, i sopravvissuti calcolarono che sarebbe stato meglio per loro viaggiare 1500 miglia a sud verso la disabitata isola di Henderson. Tragicamente, questa decisione li condusse a un triste destino, poiché alla fine dovettero dedicarsi al cannibalismo per sopravvivere, azioni descritte in *In the Heart of the Sea*, ma prive della toccante ironia insita nella loro scelta.

L’intuizione di Herman Melville sulla sopravvivenza: un’occasione mancata

Ispirato dalla tragedia: Moby Dick di Melville

Herman Melville, che trasse ispirazione dal disastro dell’Essex per il suo celebre romanzo *Moby Dick*, ipotizzò che se l’equipaggio avesse messo da parte i timori di incontri cannibali e si fosse diretto verso le Isole della Società, le loro possibilità di sopravvivenza sarebbero migliorate drasticamente. Citando il New York Times, suggerì che un esito più sicuro sarebbe stato possibile se avessero navigato verso le isole invece che verso il loro percorso finale. Tuttavia, come dimostra la storia, le ramificazioni delle loro decisioni rimangono un mistero inquietante.

Fonte: The New York Times

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