La vera storia dietro Open Water: il vero incontro con gli squali che ha ispirato il film

Il film del 2003 Open Water si distingue nel genere dei film sugli squali in quanto trae ispirazione da una tragedia realmente accaduta. La narrazione ruota attorno alla sfortunata scomparsa di una coppia americana durante un’immersione subacquea nelle acque pericolose vicino alla Grande barriera corallina, al largo della costa del Queensland, in Australia. Guidato dallo scrittore e regista Chris Kentis e da sua moglie, la produttrice Laura Lau, il film è stato realizzato in due anni, alimentato da un modesto budget di $ 130.000 ricavato dai fondi personali della coppia. Nonostante i suoi umili inizi, Open Water è diventato un successo inaspettato, ridefinendo le aspettative per i film sugli squali killer e incassando oltre $ 54 milioni a livello globale.

Ciò che differenzia Open Water da altri thriller sugli squali ad alto numero di ottani come The Meg o Deep Blue Sea è il suo fondamento in una straziante storia vera, sebbene siano state apportate alcune modifiche drammatiche per un tocco cinematografico. Il successo del film ha persino portato allo sviluppo di un sequel, Open Water 2: Adrift , che inizialmente non era correlato ma è stato rielaborato per adattarsi al franchise.

Open Water trae spunto dall’incidente di Lonergan Scuba Diving

Tom e Eileen sono rimasti indietro durante la loro immersione

Nel film, seguiamo i personaggi immaginari Daniel e Susan, la cui dura prova riecheggia la vera sfortuna di Tom ed Eileen Lonergan. Mentre sono in vacanza in una località segreta, si imbarcano in un’escursione subacquea e inavvertitamente si allontanano dal loro gruppo. Quando tornano in superficie, si rendono conto che la loro barca turistica è partita a causa di un conteggio impreciso da parte dell’equipaggio. Inizialmente ottimisti sul fatto che mancheranno, la coppia affronta rapidamente la triste realtà mentre passano le ore senza soccorso.

Sebbene il film si prenda delle libertà creative, l’autenticità del calvario di Tom ed Eileen rimane centrale nella sua atmosfera agghiacciante. Come rappresentato in Open Water , i protagonisti affrontano incontri terrificanti con gli squali, che culminano nella tragica morte di Daniel a causa delle ferite riportate in un attacco. In una conclusione straziante, Susan abbandona la sua paura e affonda sotto le onde, un momento che simboleggia in modo netto il terrore affrontato dai Lonergan nella vita reale, il cui destino finale rimane un mistero.

Le radici letterarie di Open Water

La narrazione del sequel ha avuto origine dalla finzione

Contrariamente al suo predecessore, il sequel del 2006, Open Water 2: Adrift , è basato su un racconto breve che non ha alcun collegamento con il caso Lonergan. Nonostante il marketing sostenesse che fosse basato su eventi reali, la narrazione è puramente di fantasia . Il racconto breve, intitolato Adrift , faceva parte dell’antologia del 1996 Dark Water e presenta un diverso tipo di suspense, che alla fine ha portato il film a essere rinominato sequel in seguito al successo commerciale dell’originale.

Indagine sul destino di Tom e Eileen Lonergan

Le speculazioni circondano la loro fine

La scomparsa di Tom ed Eileen Lonergan nel gennaio 1998 durante una spedizione subacquea con Outer Edge Dive è tragica e misteriosa. La coppia si separò dal gruppo e solo due giorni dopo la loro assenza fu segnalata alle autorità. A differenza del dramma rappresentato in Open Water , la ricerca vera e propria durò una settimana, ma i loro corpi non riemersero mai. Dopo l’incidente, alcuni elementi della loro attrezzatura subacquea finirono su una spiaggia vicina, ma le autorità non trovarono segni di un attacco di squalo, attribuendo invece il danno ai coralli.

Sono emerse teorie cospirative sulla loro scomparsa, tra cui l’idea che possano aver inscenato la loro morte. Tali affermazioni, tuttavia, sono state smentite. I diari trovati con i loro effetti personali suggerivano che Tom potesse aver covato tendenze autodistruttive. Nel frattempo, il padre di Eileen ha teorizzato che la disidratazione e il disorientamento fossero probabili colpevoli, che hanno causato la loro tragica fine: annegamento o ferite inflitte da predatori marini rimangono possibilità, ma le circostanze esatte rimangono irrisolte.

Ritardata scoperta dell’assenza dei Lonergan

La svista dell’equipaggio subacqueo ha contribuito alla loro tragedia

In un lampante caso di negligenza, l’equipaggio e i passeggeri della barca non hanno riconosciuto che Tom ed Eileen erano scomparsi al momento della partenza. Questa svista ha portato a un ritardo prolungato di due giorni prima che venisse fatta una segnalazione alle autorità competenti, riducendo significativamente le possibilità di un salvataggio riuscito. L’equipaggio di immersioni non ha mai chiarito pubblicamente come si sia verificato un errore così critico e la finestra di due giorni rimane un fattore critico nel dibattito sul destino dei Lonergan.

Impatto del caso Lonergan sulla normativa australiana sulle immersioni

Sono state implementate misure di sicurezza più severe

Squali che circondano il nuotatore in acque libere

I tragici eventi che hanno circondato la scomparsa dei Lonergan hanno provocato cambiamenti significativi nelle normative sulle immersioni in tutto il Queensland. La notorietà di Open Water ha consolidato la sua posizione di film fondamentale nel genere degli squali killer, ottenendo una valutazione Certified Fresh su Rotten Tomatoes con un punteggio del 71%. Sebbene sia principalmente un’opera di intrattenimento, il film serve a mantenere vivo il ricordo di Tom ed Eileen, assicurando che la loro storia risuoni nel pubblico.

Le vere ispirazioni dietro i film sugli squali

I film sugli squali spesso traggono spunto dalla realtà

La presenza degli squali ha scatenato intense narrazioni in numerosi survival thriller. Mentre molti film come Deep Blue Sea e il recente Under Paris sono puramente fittizi, altri, come Open Water , derivano da eventi reali. Sebbene la maggior parte degli adattamenti si prenda delle libertà creative, ciò non diminuisce la loro capacità di emozionare e instillare una profonda paura dell’oceano.

Uno di questi film, The Reef (2010), ambientato anch’esso in Australia, racconta la storia di un gruppo di amici il cui viaggio in barca a vela si trasforma in un incubo dopo che la loro barca si capovolge, esponendoli a squali in agguato: una narrazione ispirata a eventi reali che coinvolgono l’unico sopravvissuto Ray Boundy nel 1983. Come nella storia dei Lonergan, sono state prese notevoli libertà per aumentare la tensione del film.

Tra i film basati su eventi reali, Jaws si prende probabilmente la licenza più artistica nell’interpretazione. In contrasto con queste rivisitazioni drammatiche, Soul Surfer (2011), diretto da Sean McNamara, rimane significativamente più vicino alla verità, raccontando il viaggio ispiratore di Bethany Hamilton, che ha perso un braccio a causa di uno squalo tigre all’età di 13 anni mentre faceva surf.

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