Maria Sharapova ha rivelato che Steffi Graf è la forza trainante dietro la sua decisione di partecipare a Pickleball Slam 2.
La Sharapova farà squadra con John McEnroe per affrontare il formidabile duo formato da Andre Agassi e Graf nella seconda edizione del Pickleball Slam. Le leggende della WTA faranno il loro debutto nel pickleball all’evento, a differenza di McEnroe e Agassi, che erano presenti anche nell’edizione inaugurale dello scorso anno.
Sharapova e McEnroe si batteranno contro Agassi e Graf per un premio di 1 milione di dollari in uno showdown di successo domenica 4 febbraio. L’attesissimo evento avrà luogo al Seminole Hard Rock Hotel & Casino Hollywood in Florida.
Prima dell’evento, Maria Sharapova ha rivelato che il suo principale incentivo a prendere parte a Pickleball Slam 2 era avere l’opportunità di competere contro Steffi Graf , che ammirava molto.
“Il motivo principale per cui volevo partecipare a questo evento era giocare contro Steffi Graf, che ho ammirato per tanti anni”, ha detto a Forbes.
Il desiderio della russa di affrontare la Graf non è una sorpresa, dato che non ha mai avuto la possibilità di affrontare la 22 volte campionessa del Grande Slam durante la sua carriera tennistica. La tedesca ha appeso la racchetta al chiodo nel 1999, prima ancora che la Sharapova facesse il suo debutto professionistico.
Sharapova ha poi espresso fiducia nella sua capacità e in quella di McEnroe di sfidare Graf e Agassi, trasmettendo la sua eccitazione nel scontrarsi con il duo.
“Sarà fantastico competere contro (Graf) e Andre con John, tutti noi che pratichiamo questo sport che sta vivendo un momento così importante. Mi sto esercitando parecchio, quindi vedremo. Ma penso che io e John saremo una squadra formidabile”, ha detto.
Andre Agassi considera Steffi Graf la sua “arma segreta” per Pickleball Slam 2 e ammette di essere “preoccupato” per Maria Sharapova
Andre Agassi e John McEnroe si sono scherzosamente scambiati colpi in vista di Pickleball Slam 2. In una recente clip promozionale per l’evento, Agassi ha scherzato dicendo che non avrebbe avuto bisogno di una strategia complessa contro McEnroe poiché l’ex numero 1 del mondo aveva fatto una tendenza a “sconfiggere se stesso”.
“Mac è uno di quei ragazzi per cui non devi pensare troppo alla tua strategia perché in un certo senso sconfigge se stesso, conto su questo come piano di gioco A”, ha detto Agassi .
L’americano ha poi salutato con sicurezza Steffi Graf come la sua “arma segreta” per lo scontro, ma ha ammesso le sue preoccupazioni sul fatto che Maria Sharapova rappresenti una minaccia formidabile.
“Ma il piano B è decisamente migliore, (poi Steffi Graf indica se stessa) la mia arma segreta. Abbiamo 30 titoli del Grande Slam e Mac 7. Sono preoccupato per Maria però perché se entra nel Pickleball posso vedere che sarà efficace”, ha aggiunto.
Andre Agassi e Andy Roddick hanno trionfato su John McEnroe e Michael Chang nell’edizione inaugurale del Pickleball Slam, assicurandosi una vittoria per 3-1 e aggiudicandosi il montepremi di 1 milione di dollari.
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