Volo Starship 7 di SpaceX: perdita dello stadio superiore ma cattura del booster con successo con la torre

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SpaceX raggiunge un traguardo con la cattura del super booster pesante

SpaceX ha recentemente compiuto un significativo passo avanti nell’esplorazione spaziale, catturando con successo il booster Super Heavy, alto 232 piedi, utilizzando la sua torre di lancio durante il volo Starship 7. Il lancio è avvenuto da Boca Chica, Texas, oggi, con il booster catturato circa sette minuti dopo il lancio. Tuttavia, questa cattura epocale è stata in qualche modo oscurata dalle complicazioni che ne sono seguite, in particolare la perdita di dati dallo stadio superiore della navicella spaziale Starship.

Perdita critica di dati nella fase superiore

Circa otto minuti e mezzo dopo il decollo, lo stadio superiore della Starship perse il contatto mentre viaggiava a una velocità di 21.317 chilometri orari e a un’altitudine di 146 chilometri. Durante i successivi otto minuti, il team di SpaceX lavorò diligentemente per riprendere la comunicazione con il velivolo, confermando infine che il contatto era effettivamente perso, presumibilmente mentre il veicolo era in rotta verso l’Oceano Indiano.

Valutazione delle prestazioni del motore

Per questo test, SpaceX ha riutilizzato un motore a razzo per il primo stadio, che sembrava funzionare efficacemente durante la salita. Tuttavia, sono sorti problemi durante la riaccensione del motore per il boost back burn, dove un motore apparentemente ha funzionato male. Tuttavia, i motori centrali hanno funzionato come previsto durante il burn di atterraggio, consentendo un tower catch di successo.

Sfide inaspettate con la seconda fase

Il secondo stadio della Starship, progettato con numerosi aggiornamenti, tra cui miglioramenti ai flap superiori, al sistema di propulsione, ai comandi di volo e ai serbatoi, era previsto che avrebbe funzionato bene. La perdita di questo stadio è stata sorprendente, in particolare considerando le sue ottime prestazioni nei voli precedenti, che spesso presentavano immagini accattivanti mentre lo stadio rientrava nell’atmosfera, incandescente in mezzo al plasma.

Impatto sulle missioni future

Dopo il volo, SpaceX ha ufficialmente segnalato la perdita dello stadio superiore al minuto 8 e mezzo, in coincidenza con lo spegnimento del motore. Questo evento segnala una conclusione sommessa del primo volo di prova della Starship del 2025 e potrebbe potenzialmente ritardare i test successivi pianificati da SpaceX.

L’ultima iterazione del secondo stadio è stata realizzata con diversi miglioramenti, sollevando dubbi sul fatto che un’anomalia del sistema di propulsione abbia causato la perdita del veicolo allo spegnimento del motore. Inoltre, SpaceX ha mirato a valutare le capacità di rientro atmosferico del razzo per informare i futuri tentativi di cattura della torre.

Implicazioni future e sfide per le licenze

I commenti di Elon Musk suggerivano che uno splashdown riuscito potrebbe spianare la strada a un tower catch nella prossima missione, il volo 8. Tuttavia, con la perdita prematura del veicolo, questa possibilità ora sembra improbabile, poiché SpaceX dovrà esaminare meticolosamente i dati di questo volo per guidare i suoi piani per le iniziative future. Inoltre, le ripercussioni dell’incidente di oggi potrebbero estendere la tempistica di approvazione delle licenze per i prossimi voli, in particolare se si scoprisse che le cause associate al fallimento superano i parametri precedentemente discussi con la FAA.

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