SpaceX esegue test a sorpresa sull’astronave prima del terzo tentativo di volo

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Dopo aver trascorso una settimana impegnativa a lanciare carichi utili per il governo degli Stati Uniti e per clienti privati, SpaceX sta tenendo il passo con le attività di test delle astronavi a Boca Chica, in Texas. Mentre SpaceX ha dovuto attendere mesi tra il primo e il secondo test della Starship l’anno scorso, il tempo tra il terzo e il secondo test è inferiore poiché ha apportato le modifiche richieste al pad e ottenuto l’approvazione da parte delle agenzie governative competenti. Ora, pochi giorni dopo aver spedito il booster Starship e la nave per il terzo volo di prova alla piattaforma di lancio, SpaceX ha dato il via alle attività sulla piattaforma caricando i veicoli con carburante prima di terminare il carico in anticipo e aprire i blocchi stradali nelle vicinanze.

SpaceX carica la nave e il booster di carburante mentre prepara l’astronave per il terzo volo di prova

Sebbene SpaceX non condivida il programma dei test della Starship o i dettagli sui social media prima che i test abbiano luogo, le tempistiche possono spesso essere misurate dalle chiusure stradali ordinate dalle autorità di Boca Chica. Poiché alimentare Starship, il razzo più grande del mondo, è un’operazione pericolosa, durante alcuni test e prove, SpaceX chiude le strade adiacenti alle sue strutture prima di qualsiasi test.

Tali chiusure erano previste per oggi e, dopo la chiusura delle strade, SpaceX ha iniziato a caricare il booster Starship Super Heavy e la nave con propellente. Contrariamente alle sue procedure generali, SpaceX sembrava caricare la nave di carburante prima di quanto non faccia oggi, secondo le riprese dei media locali. I test si sono svolti in un sito di lancio tra le nuvole che ricorda i lanci di SpaceX sulla costa occidentale della California che spesso vedono il Falcon 9 tagliare le nuvole prima di dirigersi verso lo spazio.

L’astronave Super Heavy durante il test del fuoco statico nel dicembre 2023. Immagine: Elon Musk/X

Prima di poter essere sicuro di lanciare in orbita un razzo alto centinaia di piedi, SpaceX conduce numerosi test sul sito. Questi includono test antincendio statici, test sui serbatoi, prove in costume bagnato e test sui sistemi a diluvio, tra una litania di altri. I fuochi statici mettono alla prova i motori del razzo per eliminare eventuali anomalie prima del lancio, e i test sui serbatoi sono una parte altrettanto importante della campagna poiché aiutano a garantire che un veicolo possa sostenere la pressione necessaria per riempirlo con migliaia di litri di ossigeno liquido. e metano liquido.

I test di oggi sembravano testare i serbatoi e, poiché Starship è fatta di acciaio, la caratteristica glassa è stata presto visibile sul primo e sul secondo stadio del razzo subito dopo l’istituzione dei posti di blocco. Tuttavia, il test in sé è stato breve, poiché SpaceX ha proceduto a depressurizzare il suo veicolo, il che ha indicato che il test non sarebbe stato una prova generale bagnata.

Per ora sembra che i test di oggi siano finiti e, poiché lunedì è una festa federale, SpaceX dovrà attendere alcuni giorni prima di poter chiudere nuovamente le strade e riprendere le attività. Una prova generale completa era improbabile, ma considerando il ritmo rapido di SpaceX con lo sviluppo di Starship, nulla si può dire con assoluta certezza.

Per quanto riguarda la data di lancio del prossimo test di Starship, finora sembra che il test possa svolgersi il mese prossimo. Data la natura del volo spaziale e il fatto che Starship è comunque ancora in fase di sviluppo, è possibile che il test venga posticipato ad aprile.