Questo non è un consiglio di investimento. L’autore non ha alcuna posizione in nessuno dei titoli citati.
In una teleconferenza ampiamente attesa, l’amministratore della NASA Bill Nelson ha sorprendentemente esteso le date per le prime due missioni con equipaggio dell’agenzia spaziale sulla Luna dopo il programma Apollo. Il programma Artemis della NASA ha lanciato la sua prima missione di successo nel 2022, e Artemis 2 inizialmente era previsto che prendesse il volo quest’anno facendo volare un equipaggio attorno alla Luna.
Artemis 3 avrebbe dovuto decollare un anno dopo e lavorare in tandem con il razzo Starship di SpaceX. Ora, la NASA ha ritardato di un anno le missioni Artemis 2 e 3. Tuttavia, il lancio della missione Artemis 4 è sulla buona strada per un lancio non prima di settembre 2028 e l’amministratore della NASA ha spiegato che il ritardo era necessario per consentire ai team di missione di lavorare su obiettivi di sicurezza.
SpaceX punta a gennaio per diventare hardware pronto per il test di volo dell’astronave 3
Insieme all’amministratore Nelson, anche altri funzionari della NASA presenti durante la teleconferenza hanno condiviso i dettagli sullo stato di avanzamento del programma Artemis. Secondo Amit Kshatriya della NASA, la ragione principale dietro il ritardo della missione Artemis 2 dal 2024 al 2025 è la sicurezza. Alcuni problemi di progettazione che la NASA ha scoperto sulle valvole della navicella Orion, nonché un comportamento inaspettato dello scudo termico, hanno spinto l’agenzia a riliberare le tempistiche di lancio di Artemis 2 e Artemis 3.
L’amministratore associato della NASA Jim Free ha aggiunto che il 2024 sarà un anno di test e sviluppo per l’agenzia spaziale mentre lavora su nuove tute spaziali, test sui razzi Starship di SpaceX e altre aree che richiedono una continua minimizzazione del rischio, in particolare per quanto riguarda la disponibilità e la comprensione dell’hardware.
Passando a SpaceX, il suo razzo Starship è parte integrante del tempestivo completamento del programma Artemis. In aggiunta alla chiamata come parte di alcune modifiche dell’ultimo minuto, Jessica Jensen dell’azienda ha dichiarato che, a seconda del successo dei test di volo, il numero di lanci di Starship necessari per allestire un deposito di propellente potrebbe scendere al di sotto dei dieci. Il rifornimento in orbita è un aspetto cruciale dell’architettura della Starship di SpaceX ed è stato anche evidenziato come un requisito dimostrativo tecnologico chiave per il programma Artemis.
Alla domanda sulla pietra miliare della Starship di SpaceX, ha condiviso che SpaceX vuole testare il trasferimento del propellente quest’anno ed espandere i test l’anno prossimo. Il dirigente di SpaceX ha aggiunto che prima della missione Artemis 3, SpaceX proverà anche a far atterrare la Starship sulla Luna e testare le capacità di risalita come parte di una missione lunare senza equipaggio.
SpaceX ha concluso il 2023 con il botto dopo aver condotto il secondo volo di prova della Starship mesi dopo il primo tentativo. Per il terzo volo di prova, i tempi si sono ridotti come inizialmente previsto. Jensen ha sottolineato che SpaceX prevede di essere pronto per l’hardware per il volo di prova della Starship tre entro la fine di questo mese e di completare il suo lavoro con la Federal Aviation Administration (FAA) per la licenza di lancio a febbraio.
SpaceX ha attivato il fuoco statico sia sulla nave che sul booster, e il terzo test non cercherà di dimostrare un trasferimento da carburante a carburante in orbita condiviso dal funzionario. Tuttavia, secondo lei, SpaceX potrebbe testare il trasferimento del propellente tra la testata dell’astronave e i serbatoi principali come parte di un test di trasferimento criogenico del propellente in orbita.
Il rappresentante di SpaceX ha concluso la chiamata condividendo che la sua azienda “ha bisogno” della capacità di trasferimento del propellente per funzionare ed è disposta a condurre il maggior numero di test possibile per farla funzionare. Ha aggiunto che SpaceX sta attualmente investendo nei suoi impianti di produzione e questi la aiuteranno a sviluppare la capacità per successivi test di volo che non siano limitati da vincoli hardware o di inventario.
Per quanto riguarda la sorpresa dello scudo termico di Orione, solo una piccola area è stata colpita dal materiale dello scudo termico proveniente dalla nave. Un rappresentante della Lockheed di guardia ha spiegato che la sua azienda non conosceva la causa dell’aberrazione e che c’era un buon margine di scudo termico intatto che era sufficiente a garantire che tutti i membri dell’equipaggio a bordo rimanessero illesi.
Nonostante il ritardo delle missioni Artemis, l’amministratore Nelson è rimasto fiducioso di non aspettarsi che la Cina superi gli Stati Uniti quando si tratta di sbarcare esseri umani sulla Luna in questo millennio.
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