SpaceX lancia un nuovo gruppo di astronauti privati nello spazio tramite la missione Axiom Ax-3

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A distanza di pochi anni da quando è diventata la prima azienda nella storia umana ad aver portato astronauti nello spazio, SpaceX non ha più guardato indietro da allora. L’azienda ha inviato oggi un altro gruppo di astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) mentre il Falcon 9 è decollato dal Kennedy Space Center della NASA in Florida con a bordo la missione Ax-3. Oltre a portare nello spazio astronauti addestrati e sponsorizzati dal governo, il Crew Dragon di SpaceX ha anche effettuato missioni private.

La missione di oggi è stata il quarto lancio privato nello spazio di Crew Dragon e il terzo per Axiom Space sulla navicella spaziale di SpaceX. Il suo lancio ha visto un equipaggio di astronauti europei iniziare il loro viaggio verso la ISS per condurre ricerche ed espandere l’accesso allo spazio della loro nazione.

SpaceX lancia la missione Ax-3 dopo aver apportato aggiornamenti alla sua nave e al suo razzo

Dopo il loro decollo riuscito alle 16:49. Oggi, ora di New York, l’equipaggio dell’Ax-3 trascorrerà più di un giorno nello spazio prima di attraccare alla ISS sabato mattina presto. La missione ha segnato il 301esimo lancio complessivo di SpaceX e l’undicesima missione operativa della navicella spaziale Crew Dragon 2. Dragon di SpaceX è l’unica navicella spaziale statunitense in grado di inviare astronauti nello spazio e, prima della missione di oggi, l’azienda ha trascorso del tempo assicurandosi che i suoi paracadute si aprissero senza potenziali incidenti.

Durante una teleconferenza per la missione di oggi, Benji Reed di SpaceX ha spiegato che SpaceX ha dovuto rielaborare alcune parti del sistema di connessione del paracadute dopo aver scoperto un comportamento anomalo su un Cargo Dragon 2. SpaceX inizialmente doveva lanciare Ax-3 ieri; tuttavia, la missione è stata ritardata di un giorno.

Un altro aggiornamento sul razzo ha coinvolto i connettori tra il secondo stadio e il Crew Dragon, con SpaceX che ha sostituito alcune attrezzature prima del decollo e del fuoco statico.

SpaceX porta la missione Axiom Ax-3 nello spazio — La missione Axiom Space Ax-3 decolla dal Kennedy Space Center della NASA in Florida a bordo del razzo Falcon 9 di SpaceX. Immagine: SpaceX

La NASA annunciò la missione Ax-3 nel 2023 e Axiom Space scelse presto l’astronauta veterano della NASA Michael López-Alegría come comandante della missione. Ad eccezione del comandante López-Alegría, tutti gli altri astronauti della missione stanno celebrando il loro primo volo nello spazio. Il loro comandante ha volato più volte ed è attualmente in pensione.

A differenza delle rotazioni dell’equipaggio della NASA di SpaceX, l’equipaggio dell’Ax-3 trascorrerà due settimane nello spazio prima di tornare sulla Terra. Questo è molto al di sotto della capacità operativa della Crew Dragon poiché la nave di SpaceX è progettata per rimanere attraccata alla ISS per sei mesi. Tuttavia, poiché la NASA addebita alle società private l’utilizzo della ISS, la maggior parte delle missioni private della ISS cercano di essere il più brevi possibile per completare i propri obiettivi di ricerca.

L’equipaggio dovrà condurre più di due dozzine di esperimenti mentre è in orbita a bordo della ISS. Alcuni esperimenti attualmente in viaggio verso la ISS includono indagini per studiare i biomarcatori nello spazio, le proteine coinvolte nelle malattie neurologiche e una tuta progettata per monitorare i movimenti del corpo degli astronauti nello spazio.

Riposeranno per otto ore durante il volo e poco più di 20 minuti dopo il decollo, SpaceX ha autorizzato l’equipaggio a rimuovere le tute spaziali.