SpaceX punta a lanciare 144 razzi nel 2024 per un nuovo record assoluto

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Dopo aver stabilito nuovi record nel 2023, SpaceX si sta preparando per un altro anno record nel 2024 per quanto riguarda i lanci di razzi. Nel dicembre 2023 l’azienda ha spinto al limite il suo razzo Falcon 9 e i suoi sistemi operativi mentre correva per raggiungere l’obiettivo prefissato di diventare la prima azienda nella storia umana a lanciare 100 razzi in un anno. Sebbene l’azienda non sia stata in grado di raggiungere questo obiettivo, non ha impedito a SpaceX di pensare in grande, poiché i dettagli condivisi da un dirigente rivelano che l’obiettivo di lancio per il 2024 è un altro record che stabilisce 144 lanci. Questo sarà il massimo che qualsiasi paese o azienda abbia mai tentato, e indica anche i piani di SpaceX per costruire rapidamente la sua costellazione Internet satellitare Starlink.

SpaceX punta a 144 lanci di razzi nel 2024, secondo il vicepresidente di Launch

Poiché SpaceX è l’unica azienda missilistica che lancia anche satelliti per Starlink, con l’aumento delle cancellazioni, aumenta anche il manifesto di lancio dell’azienda. Dopotutto, più della metà dei 94 razzi lanciati da SpaceX nel 2023 erano lanci Starlink, con un totale di 63 missioni tra gennaio e dicembre.

Aumentare il ritmo su Starlink sarà ancora più importante quest’anno poiché il panorama competitivo sia nel settore dei veicoli di lancio di razzi che in quello di Internet via satellite in orbita terrestre bassa (LEO) sta cambiando. Mentre SpaceX gode di un chiaro vantaggio competitivo quando si tratta di ridurre i costi di lancio per LEO grazie alla riutilizzabilità del Falcon 9, altre aziende stanno ora entrando nel mercato.

In particolare, la filiale Kuiper di Amazon e Blue Origin di Jeff Bezos si stanno preparando a fornire prodotti missilistici e Internet simili a SpaceX. Il New Glenn di Blue Origin è inoltre progettato per fare affidamento su un primo stadio riutilizzabile e lanciare carichi utili più pesanti rispetto al Falcon 9 grazie ai suoi motori a razzo più grandi.

Tenendo presenti questi dettagli, il vicepresidente del lancio di SpaceX, Kiko Dontchev, ha condiviso su X all’inizio di questa settimana che la sua azienda tenterà di lanciare 144 razzi nello spazio quest’anno. Ciò consentirà a SpaceX di avere una cadenza di lancio minima di 12 lanci al mese o tre lanci a settimana. SpaceX ha già iniziato il 2024 alla grande e ha lanciato due missioni mentre la prima settimana dell’anno volge al termine.

Queste missioni hanno visto l’azienda lanciare un satellite a banda larga in orbita di trasferimento geostazionario (GTO) per un’azienda svedese e un raro lancio di Starlink che ha inviato il primo gruppo di satelliti in grado di supportare le comunicazioni dirette su cellulari.

Il dirigente di SpaceX delinea su X:

Puntiamo a 144 lanci nel 2024 (12 al mese). Il sistema di lancio (pad, recupero, hardware di volo) deve essere capace di 13 volte al mese in modo da poter recuperare il ritardo quando la manutenzione pianificata, i disordini e le condizioni meteorologiche inevitabilmente ci rallentano.

Lanciare 12 razzi al mese ed essere pronti a inviarne 13 nello spazio non è facile, e uno dei maggiori problemi che SpaceX potrebbe dover affrontare su questo fronte è la gestione della catena di fornitura. Sebbene SpaceX sia in grado di riutilizzare il primo stadio del booster Falcon 9, deve produrre un nuovo secondo stadio per ogni lancio.

Di conseguenza, la seconda fase rappresenta il collo di bottiglia più grande per quanto riguarda l’aumento della cadenza di lancio. Per aumentare i suoi lanci, SpaceX deve assicurarsi di disporre di secondi stadi prontamente disponibili con cui accoppiare il carico utile e inviarlo nello spazio.

Su questo fronte, il vicepresidente dei veicoli di lancio Falcon di SpaceX ha condiviso su X:

La cosa principale in questo momento è accelerare la nostra catena di fornitura e aumentare il nostro tasso di produzione in modo da spedire costantemente un 2° stadio/Mvac ogni 2,5 giorni. La catena di fornitura è una cosa molto impegnativa da accelerare e sostenere poiché stiamo consumando decine di migliaia di parti specializzate e parti di ricambio specializzate. materia prima da centinaia di fornitori ogni settimana. È necessaria solo una parte tardiva per ritardare una missione.

Il prossimo lancio di SpaceX dovrebbe riguardare i suoi satelliti Internet Starlink. Inoltre, mentre il 2023 si è concluso positivamente per Starship, finora nel 2024, i progressi per il terzo lancio di prova dal Texas sembrano essere rallentati poiché SpaceX collabora con gli organismi di regolamentazione per autorizzare il razzo per un altro test.