Scopri il miglior strumento di automazione gratuito e open source per l’auto-hosting

Nell’ambito della produttività, gli strumenti di automazione sono in uso da tempo e molti utenti hanno già familiarità con piattaforme popolari come IFTTT o l’app Shortcuts su iPhone, che aiutano a gestire le attività ripetitive. Tuttavia, questi strumenti presentano spesso complessità che possono limitarne l’utilizzo, soprattutto quando si tratta di flussi di lavoro avanzati. Ecco che entra in gioco n8n, uno strumento all’avanguardia che semplifica il processo di connessione di varie applicazioni, dalle email ai CRM, dalle piattaforme di social media ai database. Questa piattaforma di automazione senza codice, che consente anche la personalizzazione del codice se necessario, è completamente gratuita, open source e può essere ospitata autonomamente anche su hardware meno recenti.

Capire n8n

n8n (pronunciato “en-eight-en”) è uno strumento di automazione del flusso di lavoro gratuito e open source, progettato per essere utilizzato sul tuo server. Agisce come un assistente digitale che interconnette diversi servizi, gestendo in modo efficiente le attività ripetitive per tuo conto.

Questa piattaforma consente di sviluppare flussi di lavoro automatizzati su misura attraverso un’interfaccia visiva, consentendo uno spostamento fluido dei dati tra le applicazioni senza richiedere conoscenze di programmazione approfondite. Consideratela un’alternativa più versatile a Zapier o Power Automate. La caratteristica distintiva di n8n è la sua capacità di self-hosting, che garantisce agli utenti il controllo completo sul proprio ambiente, eseguendolo gratuitamente su macchine personali o servizi cloud.

Fondamentalmente, n8n adotta una metodologia low-code basata sugli eventi. Gli utenti costruiscono flussi di lavoro all’interno di un editor visuale semplicemente trascinando e rilasciando “nodi”, dove ogni nodo rappresenta un’azione o un trigger specifico. Ad esempio, un nodo potrebbe rappresentare la ricezione di un’e-mail, mentre un altro potrebbe essere correlato all’invio di un messaggio in Slack.

Collegando questi nodi, n8n esegue automaticamente la sequenza di azioni pianificata ogni volta che si verifica un evento trigger designato. Grazie alla sua interfaccia intuitiva, l’esecuzione della maggior parte delle attività non richiede alcuna programmazione.

Installazione e utilizzo di n8n

Uno dei metodi più semplici per installare n8n sul tuo PC è tramite Docker, che incapsula tutto in un contenitore leggero ed evita i tipici problemi di dipendenza associati alle installazioni locali. Inizia installando Docker sul tuo computer; gli utenti Windows o macOS possono optare per Docker Desktop.

Una volta configurato correttamente Docker, avvia n8n eseguendo il seguente comando nel terminale:

docker run -it --rm \ -p 5678:5678 \ -v ~/.n8n:/home/node/.n8n \ n8nio/n8n

Questo comando mappa n8n sulla porta 5678 del tuo dispositivo, consentendoti di accedervi tramite il tuo browser web. Monta anche una cartella locale (~/.n8n) sul contenitore, garantendo che i tuoi flussi di lavoro e le tue credenziali persistano anche dopo l’arresto o il riavvio del contenitore.

Dopo aver avviato il contenitore, vai su http://localhost:5678 nel tuo browser per accedere all’interfaccia dell’editor n8n.

In alternativa, è possibile installare n8n a livello globale npmo eseguirlo direttamente con Node.js. Esiste anche un’applicazione desktop ufficiale che supporta l’utilizzo locale, oltre a una versione completamente ospitata disponibile su n8n.io per coloro che preferiscono non gestire la propria infrastruttura.

Panoramica sull’utilizzo

Utilizzare l’editor di n8n è un processo semplice. Una volta che n8n è operativo, apri il suo editor di workflow in un browser per creare nuovi workflow e inserire nodi. In genere, i workflow iniziano con un nodo trigger (come “nuova email ricevuta” o una pianificazione), seguito da vari nodi di azione. Ogni azione può spaziare dalla lettura dei dati, all’invio di email, all’aggiornamento di fogli di calcolo o alla chiamata di API. Questi nodi si collegano tracciando linee che delineano il flusso di dati.

Una volta configurati i nodi, è sufficiente attivare il flusso di lavoro, consentendo a n8n di eseguire automaticamente ogni passaggio nella sequenza corretta non appena si verifica l’evento di attivazione.

Cinque automazioni innovative con n8n

Visitando il sito web di n8n, troverete l’audace affermazione: “Non c’è nulla che non si possa automatizzare con n8n”, e in effetti la piattaforma supporta un’ampia gamma di attività. Di seguito sono riportati cinque esempi significativi di ciò che si può ottenere:

1. Automatizza gli aggiornamenti dei social media

Con n8n, la pubblicazione manuale degli aggiornamenti sui social media diventa un ricordo del passato. Ad esempio, puoi estrarre nuovi articoli del blog dal tuo feed RSS e pubblicarli automaticamente su piattaforme come Twitter, LinkedIn o Reddit. Inoltre, gestendo un foglio di calcolo Google dei post pianificati, n8n può automatizzare il processo di pianificazione. Integrato con servizi di intelligenza artificiale, n8n può persino produrre didascalie o immagini accattivanti prima della pubblicazione.

Screenshot che mostra un flusso di lavoro di base sui social media n8n

2. Sincronizzare Notion e Google Sheets

Se si utilizza Notion per il monitoraggio delle attività durante la creazione di report in Fogli Google, n8n elimina la necessità di trasferimenti manuali di dati. Può sincronizzare gli aggiornamenti tra le due applicazioni, garantendo che le modifiche vengano automaticamente applicate a entrambe. Questo stesso principio può essere applicato alla sincronizzazione dei contatti tra CRM ed elenchi email, o alla gestione dei dati di prodotto tra database e fogli di calcolo.

Screenshot che mostra un'integrazione di base tra N8n Drive e Notion

3. Crea il tuo feed RSS personalizzato

Un’applicazione innovativa di n8n è la creazione di un feed RSS personalizzato per le fonti che ne sono prive. Molti siti web e servizi non forniscono feed o limitano le funzionalità di tracciamento offerte.È possibile definire un flusso di lavoro che estrae dati da diverse fonti, che si tratti di un sito web, di un’API o di un foglio di calcolo Google, e li formatta nella struttura XML standard compatibile con i lettori RSS.

4. Backup e gestione dei file automatizzati

I backup di routine possono facilmente sfuggire ai ritmi frenetici dei nostri impegni. Fortunatamente, n8n può automatizzare questi processi, che si tratti di trasferire file da Google Drive a Dropbox, salvare allegati email in tempo reale o esportare regolarmente un database in un archivio sicuro. Una volta impostati, questi flussi di lavoro forniscono una protezione affidabile per i dati senza richiedere interventi manuali.

5. Avvisi e notifiche personalizzati

Grazie al supporto webhook di n8n, è possibile intercettare eventi provenienti da quasi tutti i servizi. L’invio di un modulo su un sito web potrebbe generare una notifica Slack o SMS, mentre un dispositivo IoT potrebbe avvisarti in caso di rilevamento di movimento o variazioni di temperatura. Inoltre, n8n può impostare il monitoraggio per avvisarti in caso di inattività di un sito, indirizzando efficacemente le notifiche ai tuoi canali preferiti con la massima flessibilità.

In conclusione, automatizzare le attività ripetitive è più accessibile di quanto si possa pensare. Inoltre, considerate la miriade di utili attività che possono essere pianificate utilizzando Task Scheduler per una maggiore efficienza.

Fonte e immagini