Nel 2019, Microsoft ha introdotto uno strumento innovativo chiamato Windows Sandbox. Questa utility offre agli utenti un’esperienza desktop virtualizzata direttamente sui propri PC, eliminando la necessità di una macchina virtuale (VM) completa e dei suoi ingombranti file di immagine. Grazie alle sue caratteristiche e ai suoi vantaggi unici, Windows Sandbox è un’aggiunta essenziale a qualsiasi kit di strumenti software.
Nella mia precedente guida del 2021, ho descritto in dettaglio la semplice procedura per abilitare Windows Sandbox. I passaggi rimangono sostanzialmente invariati: assicurarsi che la virtualizzazione sia attivata sul PC (l’approccio può variare a seconda del produttore), abilitare Windows Sandbox tramite le funzionalità opzionali, riavviare il computer e accedere allo strumento tramite Windows Search. Per la maggior parte degli utenti, questa configurazione dovrebbe richiedere meno di mezz’ora. Tuttavia, è fondamentale ricordare che Windows Sandbox non è disponibile nelle edizioni Home di Windows; richiede Windows 10/11 Pro, Enterprise o Education per funzionare.
Molti utenti ignorano Windows Sandbox a causa del suo status facoltativo. Crea un ambiente desktop temporaneo e leggero, con il kernel completamente isolato dal sistema principale. Di conseguenza, tutti i dati o le modifiche apportate in Windows Sandbox vengono persi alla chiusura dell’ambiente.
I vantaggi di Windows Sandbox
Windows Sandbox offre numerosi vantaggi, a partire dalla possibilità di offrire una versione pulita di Windows, adatta per testare software o eseguire file.exe potenzialmente dannosi provenienti da fonti terze. Ad esempio, se si è restii a visitare un sito web non attendibile, utilizzare Microsoft Edge in Windows Sandbox può offrire un ulteriore livello di sicurezza rispetto all’apertura nell’ambiente principale.
Una delle caratteristiche più importanti di Windows Sandbox è la sua efficiente architettura backend. A differenza delle VM tradizionali, che richiedono un’installazione e una configurazione complesse con diversi file immagine, Windows Sandbox consente di avviare un sistema operativo completamente funzionante in pochi minuti. Inoltre, in genere richiede meno RAM, il che lo rende più efficiente in termini di risorse.
Dal punto di vista della sicurezza informatica, la natura effimera di Windows Sandbox rappresenta un grande vantaggio. Le attività svolte in questo ambiente sono temporanee e isolate dal sistema operativo principale, migliorando la sicurezza. A partire da Windows 11 versione 24H2, gli utenti hanno la possibilità di preservare le risorse dopo il riavvio di Windows Sandbox, ma qualsiasi altra chiusura comporterà la perdita di tutti i dati.
Per gli utenti avanzati, Microsoft offre un controllo granulare su Windows Sandbox tramite un file di configurazione XML e un Policy CSP. Questi consentono regolazioni precise, come l’abilitazione o la disabilitazione dell’input audio e video, il reindirizzamento degli appunti e la mappatura delle cartelle, facilitando un’esperienza personalizzata all’interno dell’ambiente sandbox.
Limitazioni di Windows Sandbox
Sebbene Windows Sandbox offra una serie di vantaggi, non è una soluzione universale. Impone requisiti hardware specifici, tra cui architettura Arm64/AMD64, 4 GB di RAM, almeno 1 GB di spazio libero su disco e almeno due core di CPU. Sebbene questi requisiti siano in genere gestibili, potrebbero rappresentare un ostacolo per alcuni utenti.
Inoltre, nonostante la sua sicurezza avanzata, Windows Sandbox non è immune a tutte le minacce. Alcuni tipi di malware sofisticati possono eludere i confini della sandbox e colpire il sistema principale. Gli utenti devono essere cauti poiché i malware avanzati a volte possono riconoscere di operare in uno spazio virtualizzato e modificare il proprio comportamento per eludere il rilevamento finché non riescono ad attivare le loro attività dannose sull’host.
Inoltre, la natura transitoria di Windows Sandbox può rappresentare uno svantaggio per gli utenti che conducono test a lungo termine. Mantenere attiva un’istanza comporta il rischio di perdere dati inaspettatamente e l’impossibilità di eseguire più istanze sandbox limita la versatilità nella creazione di ambienti di test diversificati.
Inoltre, le applicazioni preinstallate dal Microsoft Store, come Calcolatrice e Blocco note, non sono attualmente supportate e gli utenti non possono abilitare le funzionalità opzionali di Windows nell’ambiente sandbox. Infine, utilizzando Windows 11, non è possibile virtualizzare diversi sistemi operativi, come Windows 7, tramite la sandbox.
Scelta tra Windows Sandbox e VM tradizionali
Sia Windows Sandbox che le macchine virtuali tradizionali offrono funzionalità sovrapposte, ma soddisfano esigenze utente distinte. Windows Sandbox privilegia un ambiente leggero, efficiente e facile da usare, mentre le VM tradizionali offrono maggiore personalizzazione e flessibilità.
La scelta tra le due dipende in ultima analisi dalle vostre esigenze specifiche. Se cercate una configurazione personalizzabile a lungo termine, è consigliabile una VM tradizionale. Tuttavia, per la maggior parte delle attività, soprattutto quelle che richiedono rapidità di accesso e semplicità, Windows Sandbox si rivela un’eccellente soluzione.
Come best practice, si consiglia di provare prima Windows Sandbox per determinare se soddisfa le proprie esigenze. Se non è sufficiente, potrebbe essere utile passare a una VM tradizionale. Nel complesso, Windows Sandbox è uno strumento potente e la sua natura facoltativa spesso ne causa un sottoutilizzo, rendendo ancora più importante che gli utenti ne riconoscano il potenziale.
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