Dopo il debutto di Star Wars: Return of the Jedi nel 1983, il franchise si è ritirato dalla ribalta per quasi vent’anni. Tuttavia, Star Wars Episode I: The Phantom Menace ha riacceso l’interesse con la sua uscita nel 1999, accompagnata da un’ondata di merchandising, romanzi e, in particolare, titoli di videogiochi. Un’entrata degna di nota è stata Star Wars Episode I: Jedi Power Battles .
Lanciato nell’aprile 2000 per PlayStation, Jedi Power Battles ha ricevuto un’accoglienza mista al suo arrivo. Nonostante ciò, si è assicurato un posto speciale nel cuore di molti fan, diventando una parte significativa delle loro esperienze infantili. Ora, nel 2025, lo sviluppatore Aspyr mira a capitalizzare quella nostalgia con un nuovo porting del gioco. Tuttavia, non è certo se questa ondata di nostalgia possa davvero mettere in ombra i difetti presenti nella versione aggiornata.
Un viaggio nostalgico ma imperfetto: Star Wars Episodio I: Jedi Power Battles
Jedi Power Battles condensa la narrazione di The Phantom Menace in dieci livelli pieni di azione. Questo gioco a scorrimento laterale immerge i giocatori in una battaglia contro innumerevoli Battle Droids mentre navigano attraverso livelli diversi e coinvolgenti. Sebbene il gameplay sia semplice, è noto per la sua sfida, che ha risuonato tra i fan nel corso degli anni.
Da un lato, la difficoltà del gioco ne aumenta il coinvolgimento. Tuttavia, il design obsoleto può anche portare a frustrazione. Il gioco presenta nemici formidabili, ma questo è abbinato a un meccanismo di platforming scomodo che spesso si traduce in “morti a buon mercato”. Il sistema di “vite” in stile arcade del gioco aggrava questo problema; i giocatori devono ricominciare l’intero livello dopo molteplici fallimenti, il che porta a ulteriore frustrazione.
Una caratteristica di spicco è la diversità delle location di gioco. Ogni livello trasporta i giocatori in ambienti distinti di Star Wars ispirati a The Phantom Menace, completi di layout unici e verticalità coinvolgente che migliorano il gameplay complessivo. Inoltre, i giocatori possono scegliere tra un elenco variegato di sei Jedi, ognuno dotato di abilità e animazioni di attacco uniche, contribuendo a un’esperienza di gioco ricca.
Tuttavia, il sound design è un terno al lotto. Mentre la colonna sonora leggendaria di John Williams viene utilizzata efficacemente in tutto il gioco, gli effetti sonori mancano di varietà. Esiste solo una selezione limitata di segnali audio, il che porta a esperienze ripetitive, particolarmente evidenti nei livelli dominati da specifici tipi di nemici. Ad esempio, il livello di Tatooine, pieno di Tusken Raiders, presenta incessanti grida tribali per tutta la sua durata.
Couch Co-op Chaos: un’occasione mancata nel gameplay
Un’attrazione significativa per Star Wars Episode I: Jedi Power Battles , sia in origine che per il porting di Aspyr, è la sua funzionalità couch co-op. Ciò consente a due giocatori di fare squadra durante la campagna principale e vari livelli bonus. Purtroppo, questo aspetto non invecchia bene.
Sebbene combattere ondate di Battle Droids possa essere divertente, la dura meccanica di trascinamento dello schermo del gioco diminuisce rapidamente questa emozione. I giocatori devono stare vicini, o rischiano di trascinare il loro compagno fuori dallo schermo, complicando segmenti di platforming già difficili. Sebbene questo possa produrre momenti comici, il divertimento svanisce dopo le quattro ore di gioco.
Inoltre, i combattimenti co-op con i boss diventano notevolmente più impegnativi. Quando i giocatori sono posizionati separatamente, i boss cambiano imprevedibilmente bersaglio, interrompendo i loro schemi di attacco e trasformando questi incontri in prove di pazienza anziché di abilità.
In definitiva, molti elementi di Jedi Power Battles diventano esacerbati nella modalità cooperativa, il che contrasta con l’aspettativa di divertimento condiviso in un picchiaduro a scorrimento laterale. Sebbene questi problemi fossero presenti nel titolo originale, diventano lampanti alla luce dei progressi nel genere negli ultimi 25 anni.
Su un piano più leggero, la modalità VS a 2 giocatori del gioco mostra una divertente irregolarità, bilanciando la posta in gioco e rendendo tollerabili le sue incongruenze.
Una versione definitiva? Il port di Aspyr non presenta miglioramenti significativi
L’adattamento di Aspyr di Star Wars Episode I: Jedi Power Battles non rappresenta un remake o un remaster completo; serve come porting della versione originale del 2000. In particolare, è l’iterazione Dreamcast che è stata migliorata per le piattaforme moderne.
Il miglioramento più evidente risiede nella grafica, con texture ambientali e modelli dei personaggi migliorati, insieme a effetti di illuminazione più chiari. Tuttavia, non c’è una partenza visiva drammatica dalla versione Dreamcast e il frame rate del gameplay rimane coerente con il suo predecessore.
Il marketing di Aspyr afferma che l’introduzione di 13 nuovi personaggi nella modalità VS è una caratteristica fondamentale. Sfortunatamente, questa aggiunta delude; la maggior parte dei nuovi personaggi sono semplicemente nemici ridisegnati dalla campagna, che sfoggiano set di mosse limitati privi di combo o abilità speciali, il che ne diminuisce l’attrattiva rispetto al roster Jedi originale.
Viene anche menzionato uno “schema di controllo moderno” di base, che si limita a modificare i layout dei pulsanti anziché apportare miglioramenti sostanziali al gameplay. Un interessante aggiornamento consente ai giocatori di cambiare i colori della spada laser di specifici Jedi, allineandoli al canone attuale di Star Wars. Tuttavia, questa modifica sembra di poco conto e non eleva significativamente l’esperienza.
Limitazioni tecniche: risultati contrastanti nel porting di Aspyr
Aspyr si è guadagnato una reputazione mista per la sua storia di porting di Star Wars, con alcuni che funzionano senza problemi mentre altri sono pieni di problemi. Il porting di Jedi Power Battles occupa una via di mezzo, a volte esibendo sia piccoli fastidi che grandi difetti.
Nel corso della mia esperienza di gioco, ho dovuto affrontare diverse sfide tecniche, che andavano da leggermente fastidiose a veramente dirompenti. I frame rate delle animazioni nelle cutscene limitate balbettavano in modo evidente e il pop-in dei nemici era un problema costante, che occasionalmente si traduceva in nemici che si materializzavano inaspettatamente per infliggere colpi frustranti.
Erano presenti anche problemi audio. Durante la fase Theed Palace, il suono dello STAP Speeder di un Battle Droid persisteva per tutto il tempo, mentre a Coruscant, l’audio si interrompeva per una sezione estesa del gameplay.
Il problema più grave è emerso durante il gioco cooperativo. Dopo la missione, il gioco ha smesso di riconoscere gli input del controller, intrappolando di fatto i giocatori nella schermata di aggiornamento fino a quando non è stato eseguito un riavvio completo. Sebbene i progressi siano stati mantenuti, dover riavviare più volte riduce notevolmente l’esperienza.
In definitiva, Star Wars Episode I: Jedi Power Battles di Aspyr vanta una grafica accattivante e alcuni ritocchi alla qualità della vita, ma non riesce a fornire miglioramenti significativi rispetto alla versione Dreamcast. Sfortunatamente, non si distingue come uno dei principali contendenti nell’universo di gioco di Star Wars.
Questa porta serve come un toccante promemoria del fatto che, mentre l’impegno di Aspyr per l’autenticità è encomiabile, potrebbe non garantire un’esperienza di gioco piacevole. L’originale Jedi Power Battles aveva numerosi difetti documentati, che rimangono dolorosamente evidenti dopo 25 anni, lasciando i potenziali giocatori a mettere in dubbio la necessità del suo lancio sulle piattaforme moderne.
Considerate queste preoccupazioni, unite ai suoi svantaggi tecnici, consigliare questo porting si rivela impegnativo, in particolare per i nuovi arrivati. Tuttavia, per i fan fedeli di Star Wars o per coloro che nutrono nostalgia per Jedi Power Battles, il prezzo di 20 $ potrebbe offrire un fugace momento di divertimento.
Star Wars Episode I: Jedi Power Battles uscirà su Nintendo Switch, PC, PlayStation 4 e 5, Xbox One e Xbox Series X|S il 23 gennaio 2025. Game Rant ha ricevuto un codice Xbox Series X per questa recensione.
Lascia un commento