L’Indian Wells Masters è cresciuto di statura nel corso degli anni ed è ora conosciuto come il quinto Grande Slam. Si tiene nella pittoresca località di Indian Wells, in California, ed è il primo evento Masters 1000 della stagione dell’ATP Tour.
Dopo la conclusione degli Australian Open, c’è un po’ di tregua senza grandi eventi in programma a febbraio. Quindi l’attesa per il torneo è piuttosto alta in quanto annuncia il ritorno di tutti i migliori giocatori, esclusi eventuali infortuni.
Rafael Nadal ha riscosso un notevole successo in questa sede in passato. Ha dovuto interrompere il suo ritorno all’inizio di questa stagione dopo essersi infortunato al Brisbane International.
Nadal dovrebbe ora tornare in azione al prossimo Indian Wells Masters. Per commemorare il suo ritorno, ecco uno sguardo alle sue passate vittorie al torneo:
#3 – Rafael Nadal si è assicurato il suo primo titolo all’Indian Wells Masters nel 2007
A Nadal sono bastati solo tre tentativi per conquistare il suo primo titolo nel deserto della California. Arrivò al terzo turno al suo debutto nel 2004, ma dovette saltare l’edizione successiva. Lo spagnolo è arrivato in semifinale nel 2006, ma non è riuscito a superare il favorito di casa James Blake .
Seconda testa di serie nell’edizione del 2007, Nadal ha ottenuto vittorie su Arnaud Clement, Fernando Verdasco e Juan Carlos Ferrero raggiungendo i quarti di finale. Ha poi sconfitto Juan Ignacio Chela e Andy Roddick per avanzare alla sua prima finale sul posto.
Ad attendere Nadal in finale c’era nientemeno che Novak Djokovic , in quello che sarebbe stato il secondo incontro in carriera tra i due. Il primo aveva vinto il suo primo duello agli Open di Francia del 2006 ed era uscito vincitore ancora una volta vincendo il suo primo titolo all’Indian Wells Masters.
È stato il 18esimo titolo in carriera dello spagnolo e il settimo a livello Masters. Ha anche vinto il torneo senza perdere un solo set e ha realizzato l’impresa per la quinta volta, ma per la prima volta sul cemento.
#2 – Rafael Nadal ha messo in scena un atto di fuga per sollevare il suo secondo trofeo all’Indian Wells Masters
Anche se Nadal ha conquistato il suo primo titolo Indian Wells Masters con relativa facilità, la seconda volta non è stata la stessa cosa. La sua difesa del titolo si è conclusa nelle semifinali dell’edizione 2008, ma è arrivato al torneo del 2009 in ottima forma.
Nadal aveva sconfitto Roger Federer vincendo il suo primo titolo agli Australian Open in una finale memorabile. Come testa di serie all’Indian Wells Masters, ha eliminato Michael Berrer e Dmitry Tursunov per raggiungere il quarto round.
Lo spagnolo ha affrontato David Nalbandian in quella fase e si è ritrovato in difficoltà dopo aver perso un set. Nadal era sull’orlo della sconfitta nel secondo set ma ha salvato ben cinque match point per strappare il set. Ha schiacciato il suo avversario nella partita decisiva vincendo 3-6, 7-6 (5), 6-0.
Da allora in poi è stata una navigazione tranquilla per Nadal. Ha battuto Juan Martin del Potro nei quarti di finale e poi ha superato Andy Roddick conquistando il suo posto nella fase a gironi per il titolo per la seconda volta. In finale ha fatto un lavoro leggero con Andy Murray battendo l’inglese 6-1, 6-2 e mettendo le mani sul trofeo del vincitore.
Questo ha segnato la seconda occasione in cui Nadal ha vinto un torneo dopo aver salvato match point. In precedenza aveva fatto lo stesso nella finale dell’Open d’Italia del 2006 sconfiggendo Federer.
#3 – L’ultimo trionfo di Rafael Nadal all’Indian Wells Masters è arrivato nel 2013
Dopo aver vinto l’edizione del 2009, Nadal è arrivato in semifinale nel 2010 e nel 2012, insieme a un secondo posto nel 2011. È stato impantanato dagli infortuni e ha dovuto interrompere la sua stagione 2012 a seguito dell’uscita al secondo turno da Wimbledon.
Lo spagnolo ha ritardato il suo ritorno in tournée nel 2013 e ha saltato anche l’Australian Open. Ha fatto il suo ritorno agli Open del Cile ed è arrivato in finale, dove è stato sconfitto da Horacio Zeballos.
Nadal ha poi vinto i suoi due tornei successivi ed è arrivato all’Indian Wells Masters con nove vittorie consecutive. Le vittorie su Ryan Harrison ed Ernests Gulbis lo hanno portato ai quarti di finale, dove ha avuto la meglio su Federer ancora una volta.
Successivamente Nadal ha superato Tomas Berdych per organizzare una resa dei conti contro del Potro per il titolo. Lo spagnolo si è ripreso da un set sconfiggendo il suo giovane rivale 4-6, 6-3, 6-4 e conquistando qui il suo terzo titolo. Era anche il suo 22esimo titolo Masters e il suo 53esimo titolo in carriera.
Nadal è arrivato molto vicino a vincere il suo quarto titolo a Indian Wells nel 2022. Aveva vinto 20 partite consecutive e ha affrontato Taylor Fritz in finale, ma ha perso contro di lui 6-4, 7-6 (5).
Con un record di 59-11 all’Indian Wells Masters, è il sesto miglior torneo di Nadal per quanto riguarda le vittorie. Ha ottenuto più vittorie agli Open di Francia (112), agli Australian Open (77), al Monte-Carlo Masters (73), agli Open d’Italia (69) e agli US Open (67).
Quindi, nonostante solo tre titoli a suo nome, il torneo è uno dei migliori di Nadal.
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