L’Indian Wells Open è il primo torneo del Sunshine Doubles che si tiene negli Stati Uniti in primavera. È anche il secondo torneo di tennis più prestigioso tenutosi negli Stati Uniti dopo gli US Open ed è uno dei nove tornei Masters 1000 nel calendario dell’ATP Tour.
Sia Novak Djokovic che Rafael Nadal dovrebbero partecipare all’edizione di quest’anno dell’Indian Wells Masters a marzo. Djokovic ha vinto il torneo cinque volte (2008, 2011, 2014, 2015, 2016) e Nadal tre volte (2007, 2009 e 2013).
I due si sono incontrati quattro volte a Indian Wells, con Djokovic in vantaggio per 3-1.
Il diritto in topspin di Nadal è meno un’arma sui campi in cemento che sulla terra battuta ad alto rimbalzo. Quindi, il serbo, che probabilmente ha il miglior rovescio di tutti i tempi, è stato in grado di annullare in larga misura il diritto incrociato dello spagnolo. Ha dominato quest’ultimo sui campi in cemento negli ultimi dieci anni circa.
Diamo ora uno sguardo alle quattro occasioni in cui i due si incontrarono a Indian Wells:
N. 1 Finale 2007 (Nadal ha vinto 6-2, 7-5)
Nadal era un ventenne precoce quando incontrò Djokovic, ancora adolescente, nella finale dell’Indian Wells Masters del 2007. Lo spagnolo si era già affermato come il primo giocatore al mondo sulla terra battuta, mentre il serbo aveva iniziato a mostrare barlumi del suo enorme potenziale.
La copertura in campo di Nadal in quel momento era assolutamente eccezionale e lo ha dimostrato nella finale. Continuava anche a far esplodere ripetutamente il suo diritto al rovescio per disturbare il suo avversario.
Il rovescio e il servizio di Djokovic allora non erano armi, e ha anche giocato il diritto alto, dando al suo avversario il tempo di colpire il suo tiro dall’interno.
Nadal ha corso attraverso il set di apertura e sebbene Djokovic se la sia cavata meglio nel secondo, il primo ha avuto pochi problemi a vincere la partita in due set e guadagnarsi il suo primo titolo lì.
#2 Semifinale del 2008 (Djokovic ha vinto 6-3, 6-2)
Djokovic riuscì a pareggiare i conti con Nadal l’anno successivo. Il primo aveva vinto il suo primo titolo del Grande Slam in Australia un paio di mesi prima e sembrava un giocatore migliore e più forte rispetto all’anno precedente.
Ha rotto ripetutamente lo spagnolo dopo che i due avevano condiviso le prime sei partite della partita, registrando una vittoria facile per assicurarsi un posto in finale. Ha poi battuto Mardy Fish in finale e ha vinto il suo primo titolo a Indian Wells.
#3 Finale 2011 (Djokovic ha vinto 4-6, 6-3, 6-2)
Nadal era il numero 1 del mondo quando si giocò questa partita, ma Djokovic stava appena iniziando, senza dubbio, la migliore stagione della sua carriera. Il serbo era quasi imbattibile nel 2011, ma a merito di Nadal, ha vinto il primo set giocando alcuni colpi impressionanti.
Tuttavia, Djokovic, il cui rovescio nel 2011 era più potente che negli anni precedenti e con un diritto molto più piatto, ha preso il controllo della partita dal secondo set in poi.
Ha vinto il secondo set e poi è andato in vantaggio per 4-0 nel terzo set. Nadal è riuscito a vincere un paio di giochi nel set, ma Djokovic non ha avuto problemi a finire le cose per vincere il suo secondo titolo a Indian Wells.
#4 Semifinale 2016 (Djokovic ha vinto 7-6, 6-2)
Nadal ha iniziato alla grande la partita portandosi in vantaggio per 2-0. Tuttavia, Djokovic è riuscito a recuperare e portare il primo set al tie-break. Ha poi vinto il tie-break e ha versato il primo sangue.
Il serbo ha giocato un tennis quasi impeccabile nel secondo set, senza dare allo spagnolo praticamente alcuna possibilità di rimonta. Ha vinto il set abbastanza comodamente per organizzare uno scontro al vertice con Milos Raonic.
Djokovic ha poi battuto Raonic in finale vincendo il suo quinto titolo al torneo.
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