Rafael Nadal ha firmato un accordo per diventare ambasciatore della Saudi Tennis Federation (STF) per aiutare a sviluppare e promuovere questo sport in Arabia Saudita.
Nadal aiuterà a formare la prossima generazione di giocatori nel paese come parte della sua iniziativa Vision 2030. Lancerà anche la propria accademia e farà da mentore alle squadre nazionali nei tornei internazionali.
L’annuncio del 22 volte campione del Grande Slam arriva in un momento in cui l’Arabia Saudita sta attraversando un’importante trasformazione nell’ambito dell’iniziativa Vision 2030, che mira a diversificare la sua economia, migliorare il suo sviluppo sociale e culturale e ospitare alcuni dei più grandi eventi sportivi del mondo.
Nadal, fuori gioco dopo l’infortunio all’anca agli Australian Open 2023, ha dichiarato di essere entusiasta di far parte della crescita e del progresso dell’Arabia Saudita.
“Ovunque guardi in Arabia Saudita, puoi vedere crescita e progresso e sono entusiasta di farne parte”, ha detto Nadal in un comunicato stampa. “Continuo a giocare a tennis perché amo questo gioco. Ma oltre al gioco, voglio aiutare lo sport a crescere in lungo e in largo in tutto il mondo e in Arabia Saudita c’è un potenziale reale”.
“I ragazzi qui oggi guardano al futuro e hanno una vera passione per tutti gli sport. Se posso aiutarli a prendere in mano una racchetta o semplicemente a rimettersi in forma e a godere dei benefici di una vita sana, allora sarò felice di aver fatto la differenza”, ha aggiunto.
Come parte del suo ruolo, Nadal visiterà ogni anno l’Arabia Saudita per supervisionare una clinica di tennis junior a Riyadh, dove fornirà formazione pratica e guida a ragazzi e ragazze. Lo spagnolo, insieme al suo team di allenatori, svilupperà anche un programma di valori per ispirare il “Team Saudi”, le squadre nazionali che rappresentano il campionato olimpico e saudita. Comitati Paralimpici nei tornei internazionali.
Inoltre, il 37enne fondarà una nuova Accademia Rafa Nadal in Arabia Saudita, che fungerà da centro di eccellenza per lo sviluppo del tennis. L’accademia si baserà sul modello delle accademie già esistenti in Spagna e Messico, che combinano l’allenamento tennistico ad alte prestazioni con l’istruzione accademica.
Lo spagnolo ha annunciato il suo nuovo ruolo su Instagram lunedì 15 gennaio.
“Oggi si tratta di nuove opportunità per la nuova generazione. L’obiettivo è promuovere il tennis in tutto il Paese, creare infrastrutture, far crescere giocatori con valori positivi ed educarli attraverso il tennis. È una grande opportunità per sviluppare lo sport in un Paese che sta investendo molto nello sport e incoraggiando le giovani generazioni ad avvicinarsi al tennis”, ha affermato in una nota il 22 volte Grande Slam.
Il tennis non è l’unico sport su cui si sta concentrando l’Arabia Saudita, poiché ha anche ospitato e sostenuto eventi di calcio, sport motoristici, equitazione, eSport e golf, tra gli altri. Nel 2023, l’Arabia Saudita ha ospitato il suo primo evento del tour ATP, le Next Gen ATP Finals, che hanno visto la partecipazione dei migliori giocatori sotto i 21 anni del mondo.
L’evento, che si terrà a Jeddah fino al 2027, segnala l’intenzione del Paese di rendere il tennis una parte importante del suo calendario internazionale.
Uno sguardo alla prestazione di Rafael Nadal al Brisbane International del 2024
Rafael Nadal ha mostrato la sua straordinaria resilienza e forma al Brisbane International 2024, raggiungendo i quarti di finale dopo un anno di assenza dal tour a causa di un infortunio all’anca.
Lo spagnolo è tornato al singolare battendo l’ex numero 3 del mondo Dominic Thiem, 7-5, 6-1, nel primo girare. Ha poi fatto seguito un’altra prestazione dominante contro Jason Kubler, 6-1, 6-2.
Rafael Nadal, tuttavia, è stato costretto a ritirarsi dal torneo dopo essersi procurato uno strappo al muscolo dell’anca sinistra durante una sconfitta di tre set contro Jordan Thompson nei quarti di finale.
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