Questo browser basato su terminale è adatto alle tue esigenze di navigazione quotidiane?

Di recente, ho intrapreso un esperimento per sostituire le mie applicazioni convenzionali con alternative basate su terminale. Questo non è dovuto a una mancanza di coinvolgimento con il mondo; piuttosto, trovo che esplorare questi strumenti da riga di comando sia una sfida piacevole. Durante questo percorso, ho incontrato un calendario basato su terminale che ha superato le mie aspettative, portandomi a esplorare il mondo dei browser web basati su terminale. Uno di questi browser, w3m, mi ha accompagnato nelle ultime due settimane da quando ho abbandonato Chrome. Sebbene la mia esperienza sia stata interessante, non prevedo che diventerà la mia soluzione a lungo termine.

Capire w3m

w3m è un potente browser web testuale che opera direttamente all’interno di un ambiente terminale. Il nome “w3m” deriva dall’espressione giapponese “WWW wo miru”, che si traduce in “vedere il web”, riflettendo il suo utilizzo previsto. Sviluppato per la prima volta nel 1995, il progetto iniziale è rimasto inattivo, ma grazie al fork dello sviluppatore Tatsuya Kinoshita, w3m ha continuato a prosperare. I recenti sviluppi del 2024 hanno visto un nuovo fork guidato dalla comunità prendere in carico la sua continua evoluzione.

Ciò che distingue w3m dai suoi predecessori, come Lynx, è la sua capacità di visualizzare molti elementi HTML moderni. Supporta funzionalità come tabelle, frame e immagini in linea all’interno del terminale, cercando di presentare una struttura di pagina web che rispecchi i layout grafici piuttosto che il semplice testo. Inoltre, w3m è abile nella gestione di moduli e cookie, consentendo agli utenti di accedere a vari siti web senza dover ricorrere a scripting complessi. Tuttavia, è necessario notare che w3m non supporta JavaScript, il che ne limita la capacità di visualizzare efficacemente determinati contenuti.

Screenshot che mostra la homepage di w3m

Nonostante i suoi limiti intrinseci, w3m è ricco di funzionalità adatte a un’applicazione terminale. Vanta la navigazione a schede, funzionalità di base del mouse nei terminali compatibili e la capacità di visualizzare immagini se configurato correttamente. In sostanza, w3m offre un’esperienza di navigazione web minimalista che enfatizza testo e collegamenti ipertestuali, incorporando al contempo alcuni elementi di formattazione e colore. Questo browser è facilmente accessibile su Linux e altri sistemi Unix-like, ed è disponibile anche su Windows (tramite Cygwin) e macOS (tramite Homebrew).

Come installare w3m

Il processo di installazione di w3m è piuttosto intuitivo. Sulla maggior parte delle distribuzioni Linux, è sufficiente accedere al terminale e utilizzare il gestore pacchetti per installare:

sudo apt install w3m w3m-img

Questo comando scaricherà sia il pacchetto w3m principale che il componente aggiuntivo w3m-img per la visualizzazione delle immagini. Per chi utilizza Fedora o altri sistemi basati su RPM, il comando di installazione è altrettanto semplice: sudo dnf install w3m. Su Mac, è possibile avviare l’installazione utilizzando Homebrew con brew install w3m, mentre gli utenti Windows potrebbero dover compilare ed eseguire il comando tramite Cygwin.

Una volta installato, navigare in w3m è semplice: basta digitare w3mseguito dall’URL nel terminale. Ad esempio, digitando “” w3m maketecheasier.comverrà visualizzata la nostra homepage direttamente nel terminale, senza dover avviare un’interfaccia grafica.

Prima di iniziare a utilizzare w3m attivamente, è bene familiarizzare con i suoi controlli di navigazione essenziali.È possibile utilizzare i tasti freccia per spostarsi, scorrendo verso l’alto e verso il basso con i rispettivi tasti, mentre la freccia sinistra consente di tornare alla pagina precedente e la freccia destra o il tasto Invio consentono di seguire un collegamento.

Il mio viaggio con w3m come browser quotidiano

La mia esperienza con w3m come browser quotidiano è stata costellata di momenti illuminanti e di qualche inevitabile inconveniente. Una delle sue caratteristiche distintive è l’incredibile velocità di caricamento delle pagine, principalmente perché recupera solo testo senza l’onere di pesanti JavaScript, immagini o contenuti video. Questo aspetto si è rivelato prezioso durante i periodi di lenta connettività Internet, offrendo un’esperienza di navigazione piacevole che ha ridotto l’utilizzo delle risorse del mio portatile, contribuendo a un funzionamento più silenzioso e a una temperatura più bassa, anche con numerose schede aperte.

w3m gestisce l’HTML in modo efficace, visualizzando titoli, elenchi e paragrafi in un formato pulito e leggibile, e organizzando le tabelle in modo intuitivo. Tuttavia, è fondamentale notare che, per impostazione predefinita, le immagini non vengono visualizzate direttamente; al loro posto, si trovano testo alternativo o segnaposto.

Adattarsi a un flusso di lavoro incentrato sulla tastiera è stata una transizione sorprendentemente fluida. Una volta acquisita familiarità con le scorciatoie da tastiera, inserire URL e navigare tra i link è diventato semplicissimo. Anche la funzione Tab è disponibile, sebbene in una forma minimalista, fornendo semplici voci di testo numerate da scorrere. Tuttavia, l’assenza del salvataggio della sessione fa sì che la cronologia di navigazione scompaia alla chiusura di w3m.

L’accesso a siti web o motori di ricerca di base non presentava particolari problemi, ma qualsiasi sito basato su JavaScript rappresentava una sfida significativa. Sebbene potessi accedere alla versione HTML di base di Gmail, la visualizzazione standard era inaccessibile e i siti moderni, ricchi di script, spesso venivano visualizzati come pagine disorganizzate o incomplete.

La navigazione, tuttavia, si è rivelata uno degli aspetti più impegnativi. Senza funzionalità come la omnibox o il completamento automatico, accedere a un nuovo sito mi costringeva a ricordare manualmente l’indirizzo completo ogni volta. Mi sono ritrovato a tenere aperta una scheda su DuckDuckGo per facilitare le ricerche, ma questo mi sembrava macchinoso rispetto alle funzionalità di ricerca semplificate di Chrome. La navigazione con w3m richiedeva un approccio più metodico, che a volte ostacolava la mia efficienza.

Dal punto di vista della privacy, ho trovato w3m piuttosto liberatorio. L’assenza di JavaScript ha fatto sì che la maggior parte degli annunci pubblicitari, dei tracker e dei pop-up intrusivi non venissero visualizzati. I banner dei cookie e altre fonti di fastidio sono stati eliminati, consentendo un’esperienza di navigazione più mirata e ordinata.

Motivi per pensarci due volte prima di w3m

Dopo aver trascorso due settimane utilizzando w3m, ho imparato ad apprezzarne i punti di forza unici, ma ne riconosco anche i limiti nell’ambiente digitale moderno. Sebbene possa rappresentare un esperimento interessante o soddisfare esigenze specifiche, non è all’altezza dell’uso quotidiano.

L’assenza di JavaScript è senza dubbio lo svantaggio più significativo. Senza questa funzionalità, siti web come Gmail, Google Docs o piattaforme di social media semplicemente non funzionano come previsto. Gran parte del web contemporaneo si basa fortemente sugli script e w3m riduce molti siti a presentazioni essenziali e ridotte all’osso. Inoltre, w3m non supporta nativamente i contenuti multimediali; gestisce male audio e video e le immagini possono essere difficili da visualizzare.

L’usabilità pone un’altra sfida. L’intera esperienza si basa sulle scorciatoie da tastiera, senza una barra degli indirizzi visibile, segnalibri o funzionalità di cronologia. La ricerca diventa inefficiente poiché non esiste una barra combinata di ricerca e indirizzi né suggerimenti. Funzionalità essenziali che diamo per scontate nei browser più diffusi, come gestori di password, sincronizzazione, estensioni o strumenti per sviluppatori, sono palesemente assenti.

Ciononostante, w3m eccelle davvero nella sua nicchia.È particolarmente vantaggioso per il recupero di informazioni tramite SSH, per il funzionamento su sistemi privi di interfaccia utente grafica o per la navigazione in un ambiente privo di distrazioni. Per attività di lettura mirata, si dimostra inaspettatamente efficace. Se state cercando un approccio alternativo alla navigazione, soprattutto alla luce della crescente insoddisfazione nei confronti dei browser basati sull’intelligenza artificiale, w3m potrebbe valere la pena di essere esplorato.

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