È un fatto ben noto che, come scrittore, non sempre ricordo i dettagli del mio lavoro. A volte, mi sono imbattuto nei miei scritti passati e ho pensato: “L’ho scritto davvero?” Tuttavia, un articolo che ricordo distintamente parlava di un rapporto di Canalys che prevedeva che 240 milioni di PC sarebbero potuti finire in discarica a causa dell’interruzione del supporto per Windows 10 da parte di Microsoft, lasciando molti utenti impossibilitati ad aggiornare a Windows 11 a causa di restrizioni hardware.
Questo editoriale esplorerà come la strategia di obsolescenza programmata di Microsoft contribuisca ai problemi ambientali. Inoltre, evidenzierò le distribuzioni Linux che possono dare nuova vita ai computer scartati da Microsoft. Se stai lottando con una macchina lenta, condividerò soluzioni preziose che possono ringiovanire il tuo dispositivo.
Rinnovando i nostri vecchi computer non solo risparmiamo denaro, ma riduciamo anche i rifiuti in discarica, limitiamo l’inquinamento delle acque e mitighiamo i rischi per la salute del personale addetto alla gestione dei rifiuti, riducendo la sua esposizione a materiali tossici.
Comprendere il contesto
Microsoft ha annunciato che smetterà di supportare Windows 10 il 14 ottobre 2025, data che si avvicina rapidamente. Dopo questa data, gli utenti non riceveranno più aggiornamenti gratuiti, supporto tecnico o patch di sicurezza.
Sebbene Microsoft incoraggi gli utenti a permutare o riciclare i propri dispositivi incompatibili, la realtà è che non tutti hanno accesso a questi programmi e molti optano invece per lo smaltimento.
Per le aziende che necessitano di più tempo per la transizione, Microsoft prevede di offrire un programma di aggiornamenti di sicurezza estesi (ESU), che fornisce un anno aggiuntivo di aggiornamenti a pagamento.
Sebbene i sistemi che eseguono Windows 10 continueranno a funzionare dopo il supporto, la connessione a Internet comporterà rischi significativi per la sicurezza. Una soluzione alternativa per coloro che vogliono restare con Windows 10 è utilizzare 0patch , che offre aggiornamenti di sicurezza non ufficiali.
Windows 11 impone severi prerequisiti hardware, come gli standard CPU e la necessità di Trusted Platform Module (TPM) 2.0. Questi requisiti mirano a rafforzare la sicurezza contro le crescenti minacce informatiche.
Sebbene esistano metodi per aggirare questi requisiti tramite strumenti come Rufus e Flyby, tali azioni non sono supportate da Microsoft e potrebbero comportare ulteriori complicazioni in futuro, man mano che verranno distribuiti gli aggiornamenti.
Questa limitazione intenzionale potrebbe comportare la trasformazione di ben 240 milioni di PC in rifiuti elettronici, pari a circa il 20% della popolazione informatica mondiale secondo Canalys. Per mettere le cose in prospettiva, se ognuno di questi PC scartati fosse un laptop accatastato insieme, raggiungerebbe una distanza di oltre 600 km oltre la Luna: un volume enorme!
Canalys sottolinea che, nonostante il potenziale di riciclo di molti di questi dispositivi, il loro valore diminuisce notevolmente senza un sistema operativo supportato, con il risultato che la maggior parte di questi dispositivi finisce in discarica.
Le conseguenze ambientali
Smaltire in discarica vecchi computer genera vari rischi ambientali. Il principale tra questi è il potenziale di inquinamento da metalli pesanti come piombo, mercurio, cadmio e diossine, tutti fattori che influiscono negativamente sulla salute, sugli ecosistemi e sulle fonti alimentari.
Le batterie tossiche dei computer portatili possono addirittura comportare rischi di incendio, mentre i componenti in plastica impiegano secoli per decomporsi.
Inoltre, nei paesi in via di sviluppo in cui i rifiuti elettronici vengono trasformati in metalli preziosi, vengono spesso impiegate tecniche di combustione dannose, che rilasciano fumi tossici e mettono a rischio la salute pubblica.
L’atto di scartare i computer contribuisce a un ciclo in cui i metalli preziosi rimangono non recuperati. Ciò spinge i produttori a estrarre nuovi materiali, esacerbando le preoccupazioni ambientali esistenti, comprese quelle relative al lavoro minorile nelle attività minerarie.
Inoltre, le emissioni associate alla produzione di computer sostitutivi non possono essere trascurate. Una ricerca dell’Università di Oxford rivela che un PC e un monitor standard hanno un’impronta di carbonio di 778 kg di CO2e in sei anni, con circa l’85% delle emissioni derivanti dalla produzione e dal trasporto.
Se sostituissimo 240 milioni di PC con un tasso di emissione medio di 661 kg di CO2e ciascuno, verrebbero rilasciati 158 milioni di tonnellate di CO2e in più, pari alla bellezza di 400 miliardi di miglia percorse da un veicolo standard.
Anche le opzioni di riciclaggio, seppur abbondanti, spesso portano i rifiuti a finire nelle discariche o a essere spediti in paesi impreparati, come dimostra la situazione in Indonesia .
Considerate queste sfide, l’approccio più prudente è quello di conservare i computer più vecchi e di valutare sistemi operativi alternativi.
Se lo smaltimento è inevitabile, prendi in considerazione il recupero di componenti come dischi rigidi e memoria. I dischi rigidi possono essere riutilizzati come dispositivi di archiviazione esterni, offrendo un’opzione economica per il backup di file preziosi.
Esplorare le alternative a Linux
Una soluzione praticabile per mitigare l’impatto ambientale delle politiche di Microsoft consiste nell’installare Linux su computer obsoleti. Linux comprende un’ampia gamma di distribuzioni, offrendo qualcosa per tutti ed è in gran parte gratuito.
Per molti utenti, Linux è un sostituto completo di Windows. Sebbene alcune applicazioni potrebbero non essere disponibili, sono accessibili numerose alternative gratuite. Inoltre, i progressi di Steam hanno rimosso la nozione che Linux sia un ambiente scadente per il gaming.
Le distribuzioni Linux soddisfano varie esigenze, tra cui opzioni leggere per macchine più vecchie. Ad esempio, distribuzioni come GNOME, KDE o Cinnamon offrono funzionalità avanzate ma consumano più risorse, mentre i sistemi basati su LXQt possono migliorare significativamente le prestazioni su computer lenti.
Linux Mint è particolarmente consigliato agli ex utenti Windows per la sua interfaccia familiare e per gli aggiornamenti intuitivi che richiedono il consenso dell’utente. L’ultima versione, Linux Mint 22 , è supportata fino ad aprile 2029, garantendo continuità per almeno altri cinque anni, e probabilmente oltre.
La comunità di Linux Mint offre un notevole supporto online tramite forum e social network, garantendo agli utenti la possibilità di trovare facilmente assistenza in caso di problemi tecnici.
Per chi desidera una struttura di aggiornamento atomica simile a ChromeOS, anche Fedora Silverblue è un’opzione fantastica.
Per gli utenti alle prese con sistemi vecchi o poco potenti, Lubuntu si distingue come una scelta ideale. Sfruttando il desktop LXQt, Lubuntu unisce le prestazioni a una serie di funzionalità essenziali.
Avendo utilizzato Lubuntu in passato, sono rimasto piacevolmente sorpreso dalla sua efficienza su hardware meno potenti, soprattutto perché è l’ambiente preferito per i dispositivi Raspberry Pi.
Se hai difficoltà con Linux Mint o Fedora Silverblue, ti consiglio vivamente di provare Lubuntu. Vale la pena di esplorare l’ultima versione a lungo termine, Lubuntu 24.04 .
Sebbene Linux Mint, Fedora Silverblue e Lubuntu rappresentino percorsi eccellenti, non limitarti a questi. Visita Distrowatch per una panoramica completa delle distribuzioni Linux disponibili. Anche opzioni popolari come Ubuntu o elementaryOS, ispirata a macOS, potrebbero soddisfare le tue preferenze.
Gestire la transizione a Linux
Un malinteso comune su Linux è che l’uso del terminale sia una competenza obbligatoria. In realtà, quasi tutte le attività possono essere eseguite tramite interfacce grafiche user-friendly fornite in queste distribuzioni.
Tuttavia, familiarizzare con i comandi base del terminale può essere vantaggioso. Tuttavia, impararli non è un requisito.
Un altro mito sostiene che il gaming soffre su Linux. Certamente, alcuni giochi non hanno un supporto nativo, ma scoprirai una ricchezza di alternative nei repository software e molti giochi possono essere eseguiti su Linux tramite la compatibilità con Proton di Steam.
Per gli utenti Windows che passano a Linux, ecco alcuni suggerimenti per migliorare la tua esperienza: evita di forzare il porting delle applicazioni Windows; esplora invece opzioni compatibili con Linux come LibreOffice o GIMP. La necessità di licenze può spesso essere aggirata, specialmente con soluzioni basate su cloud per l’elaborazione di testi.
La scelta di un browser web dovrebbe essere semplice, dato che su Linux sono facilmente disponibili opzioni popolari come Chrome, Firefox e Opera.
Inoltre, misure di protezione come il software antivirus sono in genere inutili su Linux. Invece, mantenere il sistema aggiornato garantirà la sicurezza.
A differenza di Windows, in cui l’installazione dei driver può risultare complicata, Linux in genere gestisce il supporto hardware in modo fluido, offrendo spesso un’esperienza plug-and-play per la maggior parte delle periferiche.
Per chi è interessato alla programmazione, Linux è un’eccellente piattaforma. Python è incluso di default e vari ambienti di sviluppo integrati (IDE) ed editor di codice possono essere facilmente installati dal repository software.
Se hai bisogno di scaricare un software, spesso troverai pacchetti DEB o RPM che semplificano il processo di installazione, eliminando la necessità di installazioni complesse.
Riutilizzo dell’hardware
Come detto in precedenza, ci sono diversi modi per riutilizzare componenti di vecchi computer. Gli hard disk possono essere utilizzati come storage esterno quando sono inseriti in un contenitore.
Un altro componente che vale la pena considerare è la RAM: è possibile trasferirla su altri sistemi per migliorarne le prestazioni oppure rivenderla per recuperare i costi.
Se decidi che Linux non soddisfa le tue esigenze ma desideri comunque passare a un dispositivo Windows 11, puoi installare Linux sul tuo vecchio computer e regalarlo a qualcuno che ne ha bisogno, soprattutto se si tratta di un computer più moderno non compatibile con TPM 2.0.
Questi dispositivi ricondizionati possono servire a scopi educativi per i bambini, offrendo un’alternativa più economica all’acquisto di Chromebook. Con ChromeOS Flex, puoi trasformare un vecchio PC in un Chromebook, anche se il supporto hardware può variare.
Ulteriori utilizzi creativi per i vecchi computer includono file server, media center, hub di automazione domestica o storage collegato alla rete (NAS). Questi metodi di riutilizzo possono portare a risparmi sostanziali.
Il percorso da seguire
Sebbene sia encomiabile che Microsoft esorti gli utenti a riciclare o scambiare i propri dispositivi, la realtà è che molti dovranno comunque smaltirli. Il rifiuto di Microsoft di estendere il supporto di Windows 10 o di consentire ai dispositivi non supportati di eseguire Windows 11 suggerisce pochi cambiamenti.
Per migliorare la propria credibilità ambientale, Microsoft dovrebbe prendere in considerazione la riduzione dei casi di aggiornamenti forzati, informare gli utenti sulle opzioni di riciclaggio e rafforzare i programmi di riciclaggio esistenti.
Mentre Apple ha sviluppato tecnologie di riciclo avanzate e ha esteso la durata di vita dei dispositivi, l’approccio di Microsoft lascia indietro molti computer obsoleti. Allo stesso modo, le policy di aggiornamento di Google per i Chromebook illustrano una tendenza più ampia del settore.
Per cambiamenti significativi, sono essenziali programmi più efficaci che consentano agli utenti di restituire i computer per il recupero dei componenti, indipendentemente dall’età o dal modello.
L’attenzione normativa potrebbe agevolare il passaggio a un’economia circolare, come dimostrano le recenti iniziative che spingono le norme del settore verso la sostenibilità.
Considerazioni finali
La preoccupazione immediata non è solo che questi computer possano finire in discarica. È che i dispositivi funzionanti stanno diventando obsoleti a causa di requisiti hardware come TPM 2.0. Ciò potrebbe accelerare il loro declino nei rifiuti molto più rapidamente di quanto sarebbe successo se Microsoft non avesse imposto queste limitazioni.
Un approccio più efficace avrebbe potuto prevedere l’obbligo di installare TPM 2.0 solo sui nuovi computer, consentendo ai sistemi più vecchi di passare legittimamente a Windows 11 senza doverlo dismettere prematuramente.
Se sei interessato dall’imminente cessazione del supporto di Windows 10, ti incoraggio a esplorare le alternative Linux presentate e a vedere se sono adatte a te. Se la transizione non è fattibile, concentrati sulla massimizzazione della durata del tuo hardware e sulla ricerca di modi responsabili per riciclarlo o smaltirlo.
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