Andre Agassi e Pete Sampras sono stati i portabandiera del tennis americano nell’ATP Tour dal 1990 fino all’inizio degli anni 2000. Spesso si affrontavano durante il tour ed erano noti per i loro stili di gioco e temperamenti contrastanti in campo.
Andre Agassi ha menzionato uno degli incontri fuori campo con Sampras nel suo libro Open: An Autobiography. L’incidente è avvenuto durante un’intervista congiunta con un giornalista di una rivista per la quale Sampras si è recato nella camera d’albergo di Agassi ed è rimasto sbalordito nel vedere il suo pappagallo domestico, Peaches.
Agassi disse a Sampras di aver salvato Peaches da un negozio di animali di Las Vegas che stava fallendo e che poteva imitarlo perfettamente.
“Pete e io accettiamo di fare un’intervista simultanea con un giornalista di una rivista. Pete viene nella mia camera d’albergo, dove avrà luogo l’intervista, ed è scioccato nell’incontrare Peaches. Che diavolo? dice Pete. Pete, ti presento Peaches. È un vecchio pappagallo che ho salvato da un negozio di animali di Las Vegas che stava fallendo.
«Che bell’uccello, dice beffardo Pete. È un bell’uccello, dico. Non morde. Imita le persone. Come chi? Come me. Starnutisce come me, parla come me, tranne che ha un vocabolario migliore”, ha scritto Agassi.
Agassi ha anche raccontato a Sampras di altri animali domestici che aveva a Las Vegas, tra cui un gatto e un coniglio, per combattere la solitudine dell’ATP Tour. Sampras ha risposto scuotendo la testa. Da questa interazione, Agassi ha dedotto che Sampras non trovava il tennis così solo come lui.
“Mi viene da ridere ogni volta che squilla il telefono. Peaches urla, Telefono! Telefono! Dico a Pete che a Las Vegas ho un intero serraglio. Un gatto di nome King, un coniglio di nome Buddy, tutto ciò che serve per respingere la solitudine. Nessun uomo è un ‘isola. Scuote la testa. Apparentemente non trova il tennis così solitario come me”, ha continuato Agassi.
Andre Agassi e Pete Sampras si sono affrontati 34 volte nell’ATP Tour
Andre Agassi e Pete Sampras hanno gareggiato per la prima volta l’uno contro l’altro nell’ATP Tour agli Open d’Italia del 1989. Il primo ha vinto agevolmente la partita in due set. La loro rivalità si intensificò nei successivi 10 anni, quando si scontrarono per un totale di 34 volte nel tour, con Sampras che ne vinse 20 e Agassi che ottenne 14 vittorie.
Il loro primo grande incontro avvenne alla finale degli US Open del 1990, con Sampras che vinse. I due hanno giocato un totale di 15 finali nell’ATP Tour, otto delle quali vinte da Sampras. L’ultima volta che hanno gareggiato l’uno contro l’altro è stata la finale degli US Open del 2002, dove Sampras ha vinto nuovamente.
Quello scontro per il titolo a New York è stata l’ultima partita professionistica giocata da Pete Sampras. Si ritirò ufficialmente dallo sport nel 2003. Nel frattempo, Andre Agassi appese la racchetta al chiodo nel 2006 vincendo otto titoli del Grande Slam in singolo.
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