Perché Death Stranding 2 funziona senza Neil Vana

Per evitare di rovinare la trama a chi non ha ancora giocato, inizialmente mi sono trattenuto dall’esprimere le mie preoccupazioni su un personaggio in particolare, Neil Vana, di Death Stranding 2: On the Beach. Ora che molti giocatori hanno giocato al gioco, è il momento di approfondire il motivo per cui ritengo che Neil Vana sia un’aggiunta superflua alla storia. La presenza di questo personaggio sembra essere un tentativo da parte di Kojima Productions di inserire elementi del personaggio di Cliff Unger del gioco originale, anziché arricchire la narrazione in modo significativo.

Nota dell’editore: di seguito sono riportati importanti spoiler sia per Death Stranding che per Death Stranding 2: On the Beach riguardanti la trama e Neil Vana.

Il primo capitolo, Death Stranding, ha presentato ai giocatori il Capitano Cliff Unger, i cui segmenti includevano intensi e crudi combattimenti contro i boss, direttamente legati al passato del protagonista Sam. Queste sequenze sono state cruciali, offrendo approfondimenti sull’identità di Sam come rimpatriato. Hanno esplorato le complessità del programma Bridge Baby e mostrato la posta in gioco, rivelando infine la disperata lotta di Cliff per salvare Sam dal diventare un BB. Il peso emotivo della narrazione di Cliff, unito all’approccio unico del gioco al combattimento, ha creato un’atmosfera distintiva, coinvolgente e significativa.

Death Stranding 2 non aveva bisogno di Neil Vana — Immagine tramite Kojima Productions

In Death Stranding 2: On the Beach, le dinamiche di gioco cambiano significativamente, diventando più orientate al combattimento rispetto al suo predecessore. Con questo cambiamento, la necessità del personaggio di Neil Vana e dei relativi segmenti di gioco è messa in discussione. Mentre il gioco originale enfatizzava l’elusione e la furtività, il sequel incoraggia i giocatori a impegnarsi attivamente con una più ampia gamma di armi contro vari nemici, inclusi umani armati ed entità soprannaturali. Le nuove meccaniche di gioco fanno sì che gli elementi tematici della Spiaggia vengano introdotti attraverso diversi tipi di sequenze, riducendo la necessità per la trama di Neil Vana di esplorare ulteriormente questo aspetto.

Inoltre, i segmenti che coinvolgono Neil Vana rispecchiano da vicino quelli di Cliff Unger, mancando di originalità e impatto. I giocatori affrontano scontri oscuri, accompagnati da soldati spettrali, e si immergono in meccaniche di gioco familiari che risultano ripetitive. Le rivelazioni chiave riguardanti la connessione tra Neil e il baccello di Lou non offrono lo stesso livello di coinvolgimento emotivo della narrazione di Cliff.

La narrazione che ruota attorno a Neil Vana diventa ridondante se si considerano le interazioni tra i personaggi e lo sviluppo della trama facilitato dagli alleati di Sam a Drawbridge. Intuizioni tratte da personaggi come Fragile, Heartman e Deadman forniscono un ricco contesto sul passato di Lou senza richiedere l’aggiunta del personaggio di Neil. Invece di introdurre un altro antagonista, un’esplorazione più approfondita delle relazioni di Sam e del supporto dei suoi alleati avrebbe portato a una narrazione più coesa.

Inoltre, l’introduzione di Neil Vana sembra oscurare e riscrivere la tradizione consolidata del gioco originale. Un momento cruciale si verifica quando Lucy rivela a Neil che il bambino che porta in grembo è suo, il che contraddice il legame emotivo precedentemente instaurato tra Sam e Lucy. Tali alterazioni costringono i giocatori a rivalutare eventi e relazioni precedenti, sollevando interrogativi sulle motivazioni di Sam, soprattutto perché la narrazione originale metteva abilmente in luce il suo dolore per il destino di Lucy.

La trama di Neil Vana sembra essere stata integrata frettolosamente in Death Stranding 2: On the Beach, portando a una significativa alterazione del quadro narrativo preesistente. Le implicazioni della relazione tra Lucy e Neil e i successivi eventi legati all’isolamento di Sam contraddicono la storia presentata nel titolo originale, frustrando i giocatori che apprezzano un arco narrativo coerente. Questa dissonanza compromette l’investimento emotivo del giocatore nei personaggi e nella storia.

Hideo Kojima sembra aver voluto affinare il legame tra Sam e Lou suggerendo un legame familiare, ma questo approccio appare forzato e non riesce a trasmettere la risonanza emotiva del gioco originale. Forzando l’inclusione di Neil Vana, la serie rischia di diluire la complessità dello sviluppo dei personaggi e la profondità narrativa dimostrate nel primo gioco.

In definitiva, Death Stranding 2: On the Beach avrebbe potuto offrire una narrazione più avvincente. L’assenza di Neil Vana avrebbe forse permesso una storia più pulita, che rispettasse meglio i temi e gli archi narrativi dei personaggi.

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