Odyssey, il gioco di sopravvivenza cancellato di Blizzard, avrebbe avuto uno sviluppo travagliato

In seguito agli enormi licenziamenti (oltre 1.900 dipendenti) annunciati ieri da Microsoft tra i team di Blizzard e Xbox, è stato anche rivelato che il gioco di sopravvivenza Odyssey di Blizzard è stato cancellato.

Blizzard aveva discusso per la prima volta del gioco circa due anni fa, quando dissero che stavano lavorando su un gioco di sopravvivenza ambientato in un nuovissimo universo fantasy. Poco dopo, è stato rivelato che Odyssey includeva la visuale in prima persona. La notizia ha suscitato l’interesse dell’ampia base di fan dell’azienda; dopo tutto, Blizzard ha sempre cercato di prendere un nuovo concetto o genere di gioco e renderlo più accessibile e raffinato che mai, come ha fatto con World of Warcraft o, più recentemente, con Overwatch. D’altra parte, i giochi di sopravvivenza tendono ad essere piuttosto grezzi poiché storicamente sono stati realizzati da sviluppatori indipendenti con un budget minimo o nullo. Molti giocatori speravano che Blizzard potesse risolvere il problema.

Tuttavia, secondo Jason Schreier , Odyssey ha incontrato molti problemi durante la fase di sviluppo. La proposta originale è venuta da Craig Amai, ex Lead Quest Designer di World of WarCraft: Warlords of Draenor, nel 2017. La prototipazione è iniziata sull’Unreal Engine, ma secondo quanto riferito i dirigenti Blizzard hanno forzato il passaggio al motore Synapse interno dell’azienda, che era originariamente creato per lo sviluppo di giochi per dispositivi mobili. Il cambiamento è avvenuto perché il team di Odyssey ha avuto difficoltà ad adattare l’Unreal Engine a “vaste mappe che supportavano fino a 100 giocatori contemporaneamente”. Questa parte, tuttavia, è un po’ dubbia, visto che il gioco Unreal Engine (Fortnite) notoriamente supporta 100 giocatori nella sua modalità Battle Royale. Inoltre, molti sviluppatori di giochi hanno adattato il motore a conteggi di giocatori e mappe ancora più grandi.

In ogni caso, il team di Odyssey ha faticato ancora di più con Synapse. Secondo le fonti di Schreier, gli sviluppatori speravano che Microsoft, il nuovo proprietario di Activision Blizzard, approvasse un ritorno all’Unreal Engine. I primi playtest sembravano avere successo, anche se lo sviluppo avrebbe probabilmente richiesto fino al 2026, se non anche di più. Tuttavia, si è concluso che Synapse non era pronto per la produzione, il che ha portato alla cancellazione di Odyssey.

Non è la prima volta che Blizzard cancella un gioco. Il pubblico conosce già Starcraft: Ghost, il gioco d’azione stealth per console che è stato rinviato a tempo indeterminato nel 2006, e Titan, lo sparatutto MMO che è stato cancellato nel 2014. Alcune delle risorse e dei concetti di Titan alla fine sono entrati in Overwatch; sarà interessante vedere se lo stesso accadrà con Odyssey.