Donna di New York affetta da grave depressione salvata con un pacemaker cerebrale

Una grave depressione può essere pericolosa per la vita ed Emily Hollenbeck di New York è rimasta intrappolata in un buco nero per molti anni. La vita di Hollenback è cambiata quando le è stato impiantato un pacemaker cerebrale. Nell’ambito di una terapia sperimentale, ha scommesso sulla stimolazione cerebrale profonda per salvarle la vita. Questa tecnica prevede l’impianto di dispositivi che inviano impulsi elettrici a parti specifiche del cervello.

La terapia con shock elettroconvulsivante è stata utilizzata anche in casi di depressione grave. Tuttavia, ci sono state segnalazioni contrastanti sulla sua efficacia. Tuttavia, i ricercatori ritengono che la stimolazione cerebrale profonda potrebbe eventualmente aiutare molti dei quasi tre milioni di americani affetti da depressione che resistono ad altri trattamenti.

La depressione grave può essere pericolosa per la vita e i ricercatori continuano a sperimentare metodi di trattamento come il pacemaker cerebrale. (Immagine tramite Fox 5/Mary Conlon)

“Nient’altro funzionava” – In che modo il pacemaker cerebrale ha salvato la vita di Emily?

Il pacemaker cerebrale può essere utilizzato formalmente per il trattamento di altri pazienti affetti da questa condizione. (Immagine tramite Fox5/Mary Conlon)

Forse l’aspetto più spiacevole della diagnosi di depressione grave è che ha anche un alto tasso di mortalità. Mentre i sintomi della depressione spesso si trovano in un continuum, chi soffre di depressione grave spesso trova difficile sopravvivere nella vita di tutti i giorni. A Hollenback fu diagnosticata la depressione in tenera età. Le cause della depressione possono variare da persona a persona. Tuttavia, per lei, significava crescere nella povertà e senza casa.

Emily Hollenback ha vissuto il suo primo grave attacco di depressione nel 2009 dopo la morte del padre suicida. Sebbene sia riuscita a conseguire un dottorato in psicologia, si è vista scivolare nell’oscurità e perdere sua madre durante l’ultimo anno di scuola di specializzazione. Hollenback aveva provato di tutto, dalla terapia ai farmaci e persino all’ECT. Ha espresso il suo disappunto e la sua stanchezza e ha riferito: “Nient’altro funzionava”.

Dopo l’ intervento di stimolazione cerebrale profonda , ha sentito un sollievo immediato dai sintomi. Sembrava un pacemaker cerebrale che la sollevava immediatamente dalla negatività e dalla pesantezza. Per Hollenbeck il cambiamento più profondo è stato ritrovare il piacere della musica grazie al pacemaker cerebrale. Uno dei sintomi più comuni della depressione è che smetti di trovare interesse e piacere nelle cose di cui una volta amavi godere. Proseguendo il trattamento, Emily Hollenback continua a prendere farmaci e terapie e necessita di cure continue!

La stimolazione cerebrale profonda o il pacemaker cerebrale non è una soluzione unica, né si è dimostrato efficace per molte persone. Tuttavia, illumina la strada a persone come Emily Hollenbeck, che forse avevano perso ogni speranza di vivere. La depressione cronica può avere un impatto significativo sulla tua voglia di vivere e sulla motivazione a presentarti ogni giorno. Se ti trovi in una situazione simile, cerca aiuto il prima possibile!

Janvi Kapur è un consulente con un Master in psicologia applicata con specializzazione in psicologia clinica.