La serie drammatica di Netflix Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story si addentra nel famigerato caso dei fratelli Menendez, che assassinarono brutalmente i loro genitori il 20 agosto 1989. Lyle, 21 anni, ed Erik, 18 anni, giustiziarono José e Kitty Menendez nella loro lussuosa villa di Beverly Hills.
Ciò che inizialmente sembrava un omicidio legato alla mafia si è presto rivelato un inquietante caso di parricidio. I fratelli Menendez hanno confessato gli omicidi, attribuendo le loro azioni drastiche agli anni di abusi sessuali ed emotivi subiti dai genitori.
Alla fine, a seguito di un processo ampiamente pubblicizzato nel 1996, vennero condannati per due capi d’imputazione: omicidio di primo grado e cospirazione, che si conclusero con condanne all’ergastolo senza possibilità di libertà vigilata.
Il processo e la condanna dei fratelli Menendez
Il processo divenne uno dei casi legali più importanti del suo tempo. Lyle ed Erik furono arrestati sette mesi dopo l’omicidio, dopo che Erik aveva confessato al suo psicologo, il dottor Jerome Oziel. Durante le sedute di terapia, Erik ammise che lui e Lyle avevano ucciso i loro genitori.
Erik ha descritto nei dettagli gli strazianti eventi di quella fatidica notte e ha parlato dei presunti abusi subiti da parte del padre. La confessione è stata in seguito fatta trapelare da Judalon Smyth, l’amante del dottor Oziel, dopo che una disputa con lui l’ha portata a informare la polizia.
La polizia ha ottenuto registrazioni audio delle sedute di terapia, che sono servite come prove fondamentali durante il processo. La difesa ha sostenuto che José Menendez aveva sottoposto i suoi figli ad anni di abusi sessuali ed emotivi, con Kitty complice per non essere intervenuta.
Al contrario, l’accusa sostenne che i fratelli Menendez erano motivati dall’avidità, affermando che avevano assassinato i genitori per reclamare la loro eredità. Sottolineò che Lyle ed Erik si erano abbandonati a uno stile di vita sfarzoso dopo la morte di José e Kitty Menendez.
Nel 1996, dopo una lunga battaglia legale, i fratelli furono dichiarati colpevoli di due capi d’imputazione per omicidio di primo grado e cospirazione per commettere omicidio. La giuria raccomandò l’ergastolo, che il giudice confermò. Inizialmente ospitati in strutture separate, i fratelli sono insieme al Richard J. Donovan Correctional Facility di San Diego, California, dal 2018.
Scoperta di nuove prove
Nel maggio 2023, Cliff Gardner, l’avvocato difensore dei fratelli Menendez, ha presentato una richiesta di habeas corpus citando prove appena scoperte che avrebbero potuto supportare le loro affermazioni.
Una prova era una lettera del 1988 di Erik Menendez al cugino Andy Cano, in cui raccontava gli orribili abusi subiti da suo padre. Dopo la scomparsa di Cano nel 2003, sua madre trovò la lettera e la consegnò a Gardner.
Secondo la CBS News, durante il processo, la testimonianza di Andy Cano ha evidenziato che Erik aveva raccontato a lui i resoconti degli abusi subiti quando aveva solo 13 anni.
Inoltre, sono emerse nuove accuse da parte di Roy Rossello, ex membro del gruppo pop Menudo. Il 18 aprile 2023, Rossello ha affermato al Today Show di essere stato violentato da José Menendez all’età di 14 anni. L’incidente è avvenuto negli anni ’80, mentre la sua band era sotto contratto con la RCA Records, di cui Menendez era un dirigente. Rossello ha rivelato di essere stato drogato e aggredito sessualmente durante le visite a casa di Menendez nel New Jersey.
Ora 54enne, Rossello ha dichiarato in una dichiarazione giurata di essere stato violentato da José Menendez in altre due occasioni a New York. Gardner sostiene che se le nuove prove che dimostrano le accuse di abusi contro José Menendez saranno prese in considerazione dal giudice, i fratelli potrebbero avere l’opportunità di un nuovo processo. Non è ancora chiaro quando il giudice emetterà una sentenza in questo caso, come riportato da CBS News.
Reazioni pubbliche e legali
L’opinione pubblica riguardo ai fratelli Menendez rimane polarizzata, oscillando tra simpatia e condanna. Il caso ha scatenato discussioni sulla gestione dei presunti abusi e sottolinea la potenziale influenza del sensazionalismo dei media sulla percezione pubblica e sui risultati della giuria.
L’ultima puntata della serie Netflix ha riacceso l’interesse per gli eventi che circondano il caso del 1989.
Guarda Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story , ora in streaming su Netflix.
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