Nel 2023, Mojang Studios ha presentato un nuovo titolo all’interno dell’acclamato franchise di Minecraft, denominato Minecraft Legends. Sviluppato in collaborazione con Blackbird Interactive, noto per titoli come Hardspace: Shipbreaker e Homeworld 3, il gioco mirava a presentare un ingresso adatto ai principianti nel genere della strategia in tempo reale (RTS).Questa innovativa puntata fonde un gameplay orientato all’azione con le meccaniche RTS, invitando i giocatori a comandare i mob di Minecraft contro gli eserciti di piglin, il tutto difendendo i loro villaggi da incursioni implacabili. A differenza del suo predecessore, Minecraft, questo gioco introduce una modalità storia strutturata che dura circa dieci ore.
Nonostante la sua premessa intrigante, Minecraft Legends ha faticato a catturare l’attenzione dei giocatori mainstream, ottenendo recensioni contrastanti e un’accoglienza tiepida dalla più ampia comunità di Minecraft. Mentre alcuni elementi del ciclo di gioco hanno ricevuto elogi, le critiche hanno evidenziato la natura ripetitiva del gioco e la percepita mancanza di contenuti. Alla fine, il supporto per Minecraft Legends si è concluso il 10 gennaio 2024, appena un anno dopo il suo lancio. Tuttavia, le sue sfide non dovrebbero scoraggiare Mojang e Microsoft dall’esplorare futuri spin-off di Minecraft.
Minecraft Legends: uno dei tanti spin-off poco performanti
Le difficoltà di Mojang nell’espandere il franchise di Minecraft
Nonostante Minecraft sia considerato una delle proprietà intellettuali (IP) più amate al mondo, i tentativi di Mojang di ampliare il suo universo hanno avuto un successo limitato. Dopo il lancio del gioco nel 2011, lo studio si è avventurato in vari spin-off. Il primo di questi, Minecraft: Story Mode, ha debuttato nel 2015, sviluppato in collaborazione con Telltale Games. Questo titolo di avventura episodica, ispirato ai precedenti lavori di Telltale come The Walking Dead, mirava a una narrazione adatta alle famiglie, lanciando due stagioni entro il 2017. Tuttavia, entrambe le stagioni hanno ricevuto solo recensioni moderate e sono state spesso classificate tra i titoli meno acclamati di Telltale.
Negli anni successivi, Mojang ha rilasciato un altro spin-off, Minecraft Earth, un gioco per dispositivi mobili in realtà aumentata che richiedeva di giocare all’aperto, paragonato a Pokémon GO. Le reazioni iniziali sono state in gran parte negative a causa della sua dipendenza dalle microtransazioni e del supporto post-lancio inadeguato. L’insorgenza della pandemia di COVID-19 ha ulteriormente ostacolato la sua fattibilità, con conseguente chiusura del gioco appena due anni dopo il lancio, rendendolo ingiocabile.
Al contrario, Minecraft Dungeons si distingue come uno dei pochi spin-off di successo. Come Minecraft Legends, questo titolo mirava a fornire un’esperienza più accessibile, simile a un dungeon crawler in stile Diablo. Ha ricevuto feedback positivi dai giocatori e ha ricevuto sei espansioni di contenuti scaricabili (DLC), insieme a una porta arcade. Sfortunatamente, il supporto per Minecraft Dungeons è stato interrotto nell’ottobre 2023, circa tre anni dopo la sua uscita.
Motivi dietro gli insuccessi degli spin-off di Minecraft
Le prestazioni mediocri di questi spin-off non indicano necessariamente un disinteresse per le diverse esperienze di Minecraft tra i giocatori. Invece, le loro difficoltà sono spesso radicate in fattori come problemi di qualità e limitato coinvolgimento post-lancio. Mojang ha spesso spostato la sua attenzione lontano dagli spin-off di Minecraft, in genere supportandoli solo per pochi anni. Anche titoli di successo come Minecraft Dungeons hanno visto un abbandono prematuro poco dopo il loro debutto. Per promuovere più iniziative Minecraft in diversi generi, Mojang dovrebbe dare priorità allo sviluppo di alta qualità e al supporto a lungo termine simile a quello del gioco di punta. Idee come un platform 3D, uno sparatutto in terza persona o un puzzle game potrebbero trovare un successo sostanziale laddove Minecraft Legends non lo ha fatto.
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