La NASA si prepara a lanciare un jet supersonico per testare il boom sonico silenzioso

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La NASA annuncia i progressi sul velivolo supersonico di ricerca X-59

La NASA ha raggiunto un traguardo fondamentale con il suo avanzato velivolo X-59, progettato per il volo supersonico silenzioso, alimentando con successo i motori del velivolo e avviando i test di rullaggio. Lo sviluppo dell’X-59 è iniziato nel 2023, dopo l’integrazione della coda e del fusto. Nonostante alcuni ritardi nel progetto, la NASA ha recentemente confermato che il velivolo è stato avviato per il suo primo test di rullaggio.

Aereo supersonico X-59 della NASA sulla pista con le montagne sullo sfondo. — L’X-59 della NASA rulla su una pista per la prima volta. Immagine: NASA/Carla Thomas

La particolarità dell’X-59 è l’assenza di finestrini frontali a causa del muso allungato, essenziale per la ricerca sul volo supersonico. La NASA mira a testare come questo velivolo possa raggiungere velocità supersoniche riducendo al minimo i livelli di rumore. A gennaio si è tenuta una cerimonia per svelare il velivolo completamente assemblato, che da allora ha raggiunto importanti traguardi, tra cui i test di mantenimento della velocità del motore e la verifica elettromagnetica.

L’ultimo test ha avuto luogo il 10, quando l’X-59 ha rullato sulla pista dello stabilimento 42 dell’Aeronautica Militare a Palmdale, in California. Questo evento epocale ha segnato il primo movimento del velivolo con propulsione interna, preparando il terreno per test più approfonditi che hanno portato al suo volo storico.

Nei prossimi giorni, la NASA prevede di continuare a testare l’X-59, aumentandone gradualmente la velocità man mano che il velivolo viene sottoposto a rigorose valutazioni. Gli ingegneri si stanno concentrando sulla valutazione di diversi parametri prestazionali, tra cui maneggevolezza, sterzo e capacità di frenata.

Missione di Quesst e i suoi obiettivi

L’X-59 è parte integrante della missione Quesst della NASA, che mira a studiare il volo supersonico silenzioso e a valutare le prestazioni di velivoli privi di tradizionali finestrini in cabina di pilotaggio. L’X-59 è progettato per volare a velocità fino a 1, 5 volte la velocità del suono, utilizzando il suo muso dal design esclusivo per mitigare le onde d’urto che tipicamente causano rumori di disturbo. Questo design all’avanguardia non solo migliora l’efficienza aerodinamica del velivolo, ma garantisce anche l’ottimizzazione della dispersione del suono, con il muso che rappresenta quasi un terzo della sua impressionante lunghezza di quasi 100 metri.