La NASA e SpaceX si preparano per il sesto storico volo della navicella spaziale Crew Dragon!

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SpaceX, in collaborazione con la NASA, si sta preparando per un significativo progresso nell’ambito del Commercial Crew Program. La prossima missione Crew 11 vedrà la navicella spaziale Crew Dragon intraprendere il suo sesto volo. In particolare, questa missione vedrà protagonista la Crew Dragon Endeavour, che in precedenza ha segnato il volo spaziale inaugurale con equipaggio di SpaceX.

Innovazioni nella Crew Dragon: nuovo scudo termico sviluppato da SpaceX e NASA

Durante una recente conferenza stampa, Steve Stich, responsabile del programma Commercial Crew Program della NASA, ha annunciato importanti miglioramenti in preparazione dello storico sesto lancio della Crew Dragon verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).Ha sottolineato che sono stati sviluppati nuovi paracadute Drogue 3.1 per migliorare la sicurezza, in particolare rinforzando la corona del paracadute per atterraggi più rapidi.

La missione Crew 11 si distingue come la quinta missione Dragon di SpaceX, prevista per il 2025, e il suo quarto volo spaziale con equipaggio umano quest’anno. Sia la NASA che SpaceX stanno lavorando attivamente al processo di certificazione del veicolo spaziale, con l’obiettivo di finalizzare l’approvazione per 15 voli, estendendo al contempo la durata delle missioni fino a otto mesi.”SpaceX ha condotto test su numerosi componenti per garantire che possano resistere fino a 15 voli”, ha dichiarato un funzionario della NASA.

Stich ha spiegato che, sebbene molti componenti abbiano ottenuto l’autorizzazione per 15 voli, alcuni rimangono limitati a soli sei voli. Tra gli elementi strutturali chiave ancora in attesa di certificazione figurano alcune strutture di saldatura e i tubi che trasferiscono l’elio dai serbatoi ai serbatoi del propellente.

Crew Dragon per la missione Fram2 di SpaceX — La Crew Dragon è stata utilizzata per la missione Fram2 di SpaceX all’inizio di quest’anno. Immagine: SpaceX

Sarah Walker, direttrice della gestione delle missioni Dragon di SpaceX, ha fornito ulteriori approfondimenti sulla missione Crew 11. Ha osservato che la Crew Dragon verrà trasportata al centro di rifornimento poco prima di essere trasferita all’hangar. Per quanto riguarda la certificazione per l’obiettivo di 15 voli, Walker ha indicato che il 70% dei componenti della navicella spaziale sarà completamente certificato per 15 voli, mentre i restanti componenti riceveranno certificazioni che vanno da sei a 15 voli. L’obiettivo è raggiungere la “qualificazione al 100%” per la dimostrazione di questi 15 voli.

Stich ha inoltre discusso i progressi del nuovo scudo termico progettato per la Crew Dragon. Lo ha descritto come un componente composito di grandi dimensioni, sottolineando che il complesso processo di fabbricazione dello scudo precedente, in particolare a causa della struttura laminata e delle giunzioni incollate, poneva sfide significative per ottenere la resistenza necessaria. Si prevede che il nuovo scudo termico migliorerà le capacità di atterraggio della navicella spaziale grazie a una migliore integrità strutturale e a processi di produzione più semplici, come spiegato dal funzionario della NASA.

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